Эмили Родда - Дело об изумрудах шейха

Вдохнув поглубже, медленно двинулся по дорожке и поднял на них глаза. Никто из них не шелохнулся. Я открыл дверь, отключил сигнализацию, оставаясь абсолютно невозмутимым, во всяком случае, внешне.

— Кто-нибудь из присутствующих хочет немного заработать? — спросил я чрезвычайно вежливо.

— А мы должны? — поинтересовался Том.

— Нет, Том, если не хотите, — ответил я. — Никто не собирается заставлять вас что-то делать. Вы можете сидеть здесь и пугать птиц, мне-то что.

Они обменялись вопросительными взглядами, мол, какая муха его укусила, потом поднялись и вошли в Замок.

Я отнес орхидею в оранжерею и с облегчением поставил ее там. Потом, увидев, что делает Лиз, нахмурился. Она прикрепляла к двери памятку миссис Виста. Остальные, окружив ее, со смехом читали.

— Лиз, что ты делаешь?

— Ник, я обещала миссис Виста.

— Это нелепо, Лиз. Она же не узнает.

— Но я-то знаю, — высокомерно произнесла Лиз. Я, должно быть, шокировал ее.

Том читал вслух, довольно похоже подражая голосу миссис Виста.

— «Внимание! Трудись без сомнений. В них толку нет. Не заливай водой! Уходи, все проверив! Снова подкормку не используй. Можно поливать орхидею только тогда, когда видно, цветок готов. Если заболеет, с удовольствием помогу с цветами выйти таким детям из положения всегда. Дома будет порядок!»

Все покатывались со смеху, кроме меня и Лиз.

Трудись без сомнений. Звучало так, словно адресовано слабоумному. Но все равно мне не нравилось, что они смеялись.

— С удовольствием помогу с цветами выйти таким детям из положения… Дома будет порядок, — взвизгнула Ришель. — Эта миссис Бигиббум, сколько, она думает, нам лет, шесть?

— Не называй ее так, — проворчал я. — Ее зовут Виста.

Она уставилась на меня.

— Ришель, если тебе не очень трудно, только проверь растения и потом полей их.

— Проверить что, Ник?

— Ну, вялые листья… может, и что-то еще! Просто обрати внимание и посмотри, не погибают ли они там, ладно? Ох, прости.

— Мы обидчивы, да?

— Говори за себя, — буркнул я.

И прошел мимо Ришель. Заметив что-то блестящее в бассейне с фонтаном, я наклонился, чтобы выловить. Это была раздавленная банка.

— Здесь живут цивилизованные люди, Том. — Я показал на жестянку. — В твоей дырявой голове не укладывается, что мы здесь для того, чтобы убирать, а не создавать еще большего беспорядка?

— Это не моя, — тут же сказал Том. Угу, разумеется.

— Нет, конечно. — Я сверкнул глазами. И хлопнул себя по лбу. — Глупо с моей стороны. Совсем забыл о полтергейсте.

Они только смотрели на меня. Я сжал кулаки.

— Если я кому-нибудь буду нужен, я в кухне.

Ришель откинула назад волосы.

— Кому ты нужен?

Из кухни мне было слышно, как они там двигаются, глухой металлический звук и шум. Смеялась Санни. Смеялся Том. Я проверил телефон. Не работает. Посмотрел на рыб. Они плавали спинами кверху. Ну а как еще определить, что рыба чувствует себя хорошо? Я надеялся, что телефонный мастер все-таки придет. Почему эти люди не приходят вовремя, когда обещают?

Вернувшись в гостиную, я никого не увидел. Где они — смотрят телевизор? Может, они осваивают плавательный бассейн? Я. уже собрался позвать, когда раздался вопль.

— Йо-хо!

Я посмотрел вверх и увидел, что вся банда расселась на ветвях дерева.

— Что вы делаете? — закричал я.

— Бастуем, — ответила Рйшель.

— Что ты болтаешь? Слезайте оттуда, а то сломаете дерево!

— Не слезем, пока ты не станешь вести себя, как цивилизованный человек.

— Я?

— Ты! — хором ответили они.

Вот оно что. Это было последней каплей.

— Убирайтесь отсюда — все! — крикнул я. — Слезайте и убирайтесь из этого дома!

— Ник… — начала было Лиз.

— Ничего не хочу слушать! Спускайтесь и вон отсюда!

Я смотрел, как они молча сползали вниз, на камни в бассейне, перепрыгивая потом на сухой пол. Теперь я почувствовал себя спокойнее, но все еще задыхался, словно пробежал стометровку. Я быстро прошел к входной двери. Они за мной.

— Ник, я не знаю, что с тобой, — проговорила Лиз, когда я распахнул дверь.

Я сжал губы.

— Тебе не понять, что… что… — я не мог продолжить. Не мог объяснить, как мне плохо.

— Что? — спросила Санни. — Что?

Я набрал воздуха.

— Как бы вам понравилось, если бы кто-то украл у вас изумруды стоимостью в миллион долларов, да еще и не застрахованные? — Меня прорвало. — Когда как вол работаешь, шаг за шагом создавая дело? Всю свою жизнь?

Вдруг эти проклятые слова хлынули из меня. Теперь я не мог остановиться.

— Когда ты всегда был благородным, дружелюбным, и все тебя любили, так что даже пожилая дама, владелица цветочного магазина, готова сделать для тебя все, что угодно? Бесплатно! А потом шайка подростков, которым ты фактически платишь за их помощь, начинает вести себя в твоем доме, как на ярмарочной площади, уничтожает запасы продуктов, портит все, мусорит…

— Ник, у нас возникали пару раз некоторые недоразумения по чистой случайности, — тихо заговорила Лиз. — Это прекрасный дом. Не знаю, откуда взялись отпечатки пальцев на стенах, но мы все отчистили…

— Я съел не слишком много, — вставил Том. — И это не я испачкал коврик.

Я отвернулся от него.

— Тогда кто? — проворчал я раздраженно. Они гуськом вышли из двери на газон. Лиз отстала. Она положила свою руку на мою.

— Ник, изумруды еще могут найтись, — осторожно проговорила она. Теперь она поняла, почему я был так расстроен, и уже не сердилась на меня, а сочувствовала.

Я покачал головой.

— Теперь они уже никогда не найдутся. Слишком много времени прошло. Почти неделя. Безнадежно. Это, очевидно, было безнадежно с того момента, как они пропали из этого дома.

Ришель наблюдала за мной, склонив голову набок.

— Почему ты так уверен, что они действительно исчезли из дома, — спросила она.

— О чем ты говоришь? — Я повернулся к Ришель.

— Ничего.

— Нет, что ты сказала?

— Я просто подумала, может, этот парень в маске после всего, что случилось, и не унес изумруды.

— Что?

— Может, их не было при нем, когда он выбрался из дома, — продолжала она медленно, чтобы я, жалкий тупица, мог уследить за ее мыслью.

Если бы мне это сказал кто-нибудь другой, я бы решил, что меня разыгрывают, но подобные шутки были не в духе Ришель.

— Он же прошел прямо мимо нас, — язвительно заметила Санни.

— Знаю. Именно поэтому мне и пришло это в голову, — сказала Ришель. — Он был как раз там, где сейчас стоят Ник и Лиз, а мы были именно здесь. — Она ткнула пальцем в землю.

— Ну и что?

— А то, что, по-моему, изумрудов у него и не было. Не могло быть.

— Откуда ты знаешь? — спросила Лиз.

— Ну, в одной руке он держал нож, а другая была свободной. Он размахивал перед собой пустой рукой, помните?