Меган Стайн - Тайна несостоявшегося матча

— А что с «корытом»? — спросил Юп.

— Пусть себе ржавеет! — крикнул Пит в ответ.

Пит и Юп сидели в «порше», который так и не двигался с места.

— Да он же уходит! — орал Юп. — Жми на газ!

— Погоди, — сказал Пит, изучая приборы управления, — я хочу разобраться, где тут что.

В голосе Юпа появились нотки воспитателя детского сада:

— Это — руль. — И он ткнул пальцем в руль. — А это — переключатель скорости, а вот та педаль внизу — это газ. Предлагаю всем этим воспользоваться!

Пит не обращал на него внимания, изучая кнопки на панели приборов.

— Юп, знаешь ли ты, почему многие владельцы умудряются вдолбать свои новенькие «порши» в деревья в первый же день после покупки? Они думают, что ездить на «порше» то же самое, что ездить на обычной машине.

Юп грустно покачал головой.

— Теперь понятно, почему у полиции нет таких машин. Ведь не сдвинувшись с места, не раскроешь ни одного преступления. Что очень напоминает нашу ситуацию.

Неожиданно машина рванула вперед с такой силой, что Юпа буквально вмяло в кожаное сиденье. Сначала было слышно, как заскрежетал гравий под колесами, а потом автомобиль словно оттолкнулся от земли и ракетой помчался вдоль океана.

— Вот это да! — воскликнул Пит, уверенно переключая скорость. — Я же едва дотронулся до педали!

Синий «порш» все быстрее несся по извилистому шоссе, повинуясь Питу. Юп следил за дорогой. Машина, которая только что была впереди, теперь безнадежно отставала.

— Не вздумай обогнать Майкла Энтони, нам нужно просто не упускать его из виду, — сказал Юп.

— Ах, да. Черный «тандербэрд». Совсем новый. — С этими словами Пит плавно сбросил скорость.

Юп, подавшись вперед, осмотрел бардачок, пепельницу и кармашек для карт на двери.

— Нет никаких бумаг, — сообщил он, — ни единого подтверждении того, что она кому-нибудь принадлежит. Мы даже не знаем, ездил ли на ней кто-нибудь раньше. Придется проверить по номерам. Может, так мы выясним, кто такой мистер Энтони или на кого он работает.

— Вон там, впереди, — это он, — сказал Пит.

— Сохраняй дистанцию, — предупредил Юп, заметив черный автомобиль, — ему не надо знать, что его преследуют.

— Да, никаких проблем, — сказал Пит. — Только пусть никогда не останавливается. Это райская машина.

Утопая в удобном сиденье, Юп на минутку представил себе, какие лица были бы у его друзей в Роки — Бич, если бы те увидели их с Питом разъезжающими на «порше». Он видел их растерянность и зависть в их глазах.

— Эй, смотри, он поворачивает! — воскликнул Пит, возвращая Юпа обратно к погоне. — И прямо в «Оушн клаб».

— Вот это уже интересно, — сказал Юп, — как — никак самый элитарный загородный клуб во всей округе.

— Итак, Юп, — Пит затормозил у длинной извилистой дороги, ведущей к зданию клуба, — какие наши действия? Ведь нас оттуда вышвырнут.

— Отпустим его вперед, а чуть погодя подъедем, спросим, кто был в черном «тандербэрде», развернемся и уедем, — уверенно ответил Юп.

Служебная будка, к которой подкатил Пит, стояла в тени огромного белого кирпичного особняка «Оушн клаба». За этим зданием на обширной территории среди деревьев разместились теннисные корты, плавательные бассейны и поле для гольфа на 18 лунок.

Пит затормозил и опустил стекло, чтобы спросить одного из служащих парковки про черный «тандербэрд». Но молодой человек поспешно открыл со стороны Пита дверцу машины.

— Добрый день, сэр, — сказал он.

Пит с удивлением посмотрел на Юпа.

— Не могли бы вы нам сказать, — спросил Юп, — кто был за рулем черного «тандербэрда», который только что сюда проехал?

— Извините, — сказал парень, — я только сегодня заступил на работу и еще никого здесь не знаю.

— Вот что, — Юп говорил таким тоном, словно он уже многие годы был завсегдатаем клуба, — тот человек очень похож на старого друга моего отца. Мы зайдем поздороваться с ним.

— Конечно, — сказал служащий, протягивая Питу квитанцию на парковку. — Прекрасный автомобиль!

— Спасибо, — сказал Пит. — Хочешь взглянуть на мотор?

— Оставь, Пит. — Юп первым пошел к зданию клуба.

Войдя, Юп и Пит оказались в просторном зале. Все было предусмотрено для приятного отдыха — удобные кресла, тихая музыка, живые цветы. Стараясь держаться как можно непринужденнее, по мягкому персидскому ковру они двинулись в сторону столовой, которая представляла собой застекленный внутренний дворик, заставленный круглыми столами темного дерева и стульями с прямыми спинками.

Юп и Пит остановились в дверях.

— Видишь его? — спросил Юп.

— Да, — Пит отступил, опасаясь быть замеченным. При этом он успел кивнуть в сторону маленького столика, стоявшего у одного из окон. Майкл Энтони завтракал с красивой молодой женщиной в ярко — зеленом костюме, подчеркивавшем ее загар и удачно оттенявшем рыжевато — каштановые волосы.

— Не на нее ли он работает? — предположил Пит.

Но тут Майкл Энтони положил ладонь на руку своей собеседницы.

— Вроде не тянет на сугубо деловые отношения, — сказал Юп. — И все же любопытно, связана ли она напрямую с предметом нашего расследования?

— Эй, — Пит слегка подтолкнул Юпа, — к нам кто — то идет. Похож на администратора.

— Скорее, метрдотель, — поправил Юп.

— По мне, так пусть хоть проводник, но похоже, он не слишком рад нас видеть. Что будем делать?

Юп вздохнул:

— Жаль, мы не можем остаться позавтракать. Салат из креветок выглядит так аппетитно.

Друзья вернулись к «поршу» и стали ждать, когда выйдет Майкл Энтони. Юп наблюдал за входом в клуб, а Пит подключал колонки к радиоприемнику и настраивал графический эквалайзер.

— Шесть спикеров, — сказал он, стараясь произвести впечатление на Юпа.

— На пять спикеров больше, чем в Палате представителей, — сказал Юп как ни в чем не бывало. — Попробуй найти, куда вставляется ключ, он идет.

По — прежнему держа за руку свою знакомую, Майкл Энтони спустился по лестнице. Но сели они в разные автомобили.

— За ней? — спросил Пит.

— За ним, — распорядился Юп.

Они поехали на юг через Роки — Бич, Санта — Монику и Эль — Порто — Бич. Затем Энтони свернул с основной дороги и выбрал несколько маленьких улочек, которые привели его к каменной стене с чугунными воротами. Большая бронзовая табличка гласила: «Колледж Коста — Верде». Юп чуть не захлебнулся в собственных мыслях: все равно что после нескольких дней в пустыни без воды внезапно видишь океан.

— Коста — Верде — главный соперник Шормонта! — размышлял вслух Юп.

Пит тем временем медленно следовал за черной машиной.

— Вот интересная версия: Майкл Энтони работает на колледж Коста — Верде — может быть, на тренера Берни Мела. Они знают, что репутация тренера Дуггана подмочена, и подсовывают взятки игрокам Шормонта, чтобы разразился скандал.