Роберт Стайн - Потерявшие память

— Мне всё это незнакомо, — говорю я неуверенно.

И тут я натыкаюсь на стопку журналов на нижней полке у стены.

— Ну наконец-то! Сейчас мы всё узнаем!

Я радостно скачу по комнате, на ковре делаю сальто и — ой-ё-ёй! Ударяюсь головой о стену шкафа. Хватаюсь за голову. Мне больно, так больно! Но внезапно, словно яркая вспышка, меня осеняет. Вместе с болью в сознание врывается воспоминание.

— Арлин! — кричу я. — Я вспомнил! Я живу в штате Висконсин! Мой город называется Мэдисон! Я стукнулся головой и вспомнил!

Она от неожиданности раскрывает рот.

— Ещё, Джейкоб! Вспоминай ещё!

Но я уже грустно качаю головой. Увы! Это всё, что блеснуло в памяти после удара лбом о шкаф.

Беру стопку журналов, быстро пролистываю. Фотографии незнакомых артистов. Никогда и нигде я не видел таких лиц!

И снова текст невозможно прочесть. Выпуклые значки, как в библиотечных книгах.

Я потираю шишку на голове — болит. Вижу, что Арлин снова печалится, и стараюсь её приободрить:

— Видишь, я всё-таки вспомнил, откуда я!

— Ты молодец! Обскакал меня. А я всё ещё как во сне. В голове — пусто. У меня, похоже, не только фамилии нет. Я человек без прошлого. Как это называется? — Арлин потёрла лоб ладошкой. — Я и не личность вовсе, так?

— Слушай! — пришло мне в голову. — А если мы с тобой не люди, а роботы?

Припоминаю одну историю… Я что-то читал о роботах с нарушенной программой. А вдруг это мы? Роботы в человеческом обличье…

— Но беда в том, что программа памяти у нас полетела…

— Вполне возможно, — без энтузиазма соглашается Арлин.

Но потом она осматривает свою руку, щиплет себя.

— Нет, Джейкоб! Это кожа. Не уверена насчёт тебя, но я — человек! Это значит, что я — личность!

Я и сам понимаю, что моё предположение о роботах не слишком удачное. И разве у робота болела ба голова от удара? Вскочила бы шишка?

— Послушай, Арлин! Стукнись и ты головой о шкаф! Может, вспомнишь что.

— Придумай что-нибудь получше, — обижается девочка.

И мне сразу в голову приходит блестящая мысль.

— Школа! — кричу я. — В школе должны быть сведения о нас! Может быть, файлы с данными на учеников пишутся на английском? Тогда мы всё о себе узнаем! Бежим! Скорее!

Но Арлин приходит в ужас:

— Как? Снова в школу?!

Я не успеваю ответить. Цепенею с открытым ртом. Внизу чьи-то шаги…

Разве мы не закрыли входную дверь?

Арлин испуганно вскакивает, прислушивается:

— Кто это? Джейкоб, кто там?

Тяжёлые шаги по лестнице. Скрип ступеней. Я подкрадываюсь к двери и всматриваюсь в темноту коридора — там нет света, и я не вижу ничего.

— Прячемся, — шепчет мне на ухо Арлин. — Закроемся в туалете!

Из спальни мы крадёмся к туалетной комнате, и я тихонько поворачиваю круглую ручку замка, пытаясь отворить дверь.

Что-то заедает в замке. Я судорожно кручу ручку вправо-влево. Дверь туалета вообще не открывается.

Мы в ловушке. Из спальни нам уже не выбраться!

На пороге возникает мрачная фигура. Это он, наш преследователь. Борода, грязный плащ. Он шёл за нами от самой библиотеки!

Мужчина входит, ступая тяжело. Он загородил собой дверь, нам не убежать.

Странная улыбка появляется на его лице.

— Ну наконец-то! — восклицает он.

Человек прикрывает за собой дверь. Взгляд его перебегает с меня на Арлин.

Вцепившись друг в друга, мы прижимаемся спинами к запертой двери туалета.

Мы почти не дышим. Страшновато.

Кто же он?

Чего он хочет?

Может быть, он знаем нашу тайну? Или догадывается, что мы — другие?

Его прислали схватить нас?

Мужчина медленно приближается. Плащ распахивается, и я вижу мокрый от пота свитер.

— Нет-нет, пожалуйста, — почему-то умоляет его Арлин.

Но человек уже рядом с нами. Улыбка исчезла с его губ.

— Не узнаётё? — спрашивает он. — Чем вы так напуганы? Что с вами?

Я чуть не теряю сознание от волнения. Разве я его знаю?

— Ну-ка, вглядитесь! Ведь это я! Ваш отец!

Всё. Мы убиты. Это уже выше наших сил.

Стоим, прижавшись друг к другу. Не дышим.

— Вы наш папа? И мой… и Джейкоба? — мямлит Арлин.

Мужчина кивает. У меня слегка кружится голова. Но я уже прихожу в себя.

— Арлин — моя сестра?

Он кивает снова. Пристально всматривается в наши лица.

— Вы действительно ничего не помните?

— Да, что-то случилось… Мы не можем ничего вспомнить…

Мужчина хмурится:

— Да и со мной творится что-то неладное. Тоже не помню…

Но он делает движение, собираясь обнять нас.

Мы шарахаемся. Я гордо требую:

— Докажите, что вы наш отец.

Мужчина изумлён:

— Прости, но я не понял…

— Но ведь мы вас не узнаём! Как вы докажете, что вы и вправду мой отец?

Арлин поддакивает мне, вцепившись в мою руку.

Он быстро-быстро мигает, занемев от изумления. Снимает плащ. Закатывает рукава. Подмышки, как у нас!

— Видишь? Я не из их стаи! — смеётся он.

— Но как… — настаиваю я.

— Ты просто поверь мне, Джеки, — мягко говорит он.

Джеки! Ведь это моё домашнее имя! Я вспомнил — так все называют меня дома.

И отец обнимает нас. Долго-долго мы стоим втроём, прижавшись друг к другу. На моих плечах лежит отцовская рука.

Я первый прихожу в себя от потрясения.

— Пап, почему же мы не можем ничего вспомнить?

Он грустно качает головой:

— Если бы знать!

— А где мы, папа?! Как мы очутились здесь?

— Джеки, — как можно спокойнее говорит наш отец, — я и сам не могу понять.

Он поправляет волосы. Это мне только казалось, что они свисают ему на глаза.

— Я и сам изо всех сил пытаюсь вспомнить и понять. Кажется, вот-вот… вот оно… Но воспоминание ускользает.

Он снимает плащ.

— Где только я вас не искал! И наконец догадался, что вы в школе. А вы так ловко убегали от меня!

— Но ведь мы не предполагали…

— Ладно-ладно. Ну и что же? — Он огляделся.

Это действительно наш дом?

— А где мама? — дрожащим голосом спросила моя сестра.

— Ничего не знаю! Сам хотел бы кого-нибудь спросить! — опять сокрушался отец.

— Но одно я знаю наверняка. Это то, что все мы в большой опасности.

Собираемся все вместе на веранде, чтобы обсудить ситуацию. Нас теперь трое!

Папа выглядывает в окно: нет ли кого на улице? Опускает шторы.

Он садится в кресло, а мы — напротив. Папа нервно сжимает и разжимает руки. Он думает о чём-то важном.

— Вы видели новости по телевидению?

Мы киваем.

— Ведь пришельцы с Земли — это мы, не так ли?

Папа хмурит брови:

— Думаю, что да.

— Но зачем же изгонять, даже уничтожать нас? Разве мы на другой планете? — недоумевает Арлин.

Папа не отвечает. Память не служит ему больше, как и нам. Он не знает, как мы здесь оказались. Наши вопросы больно ранят его.

Конечно, он хотел бы уберечь нас, защитить. Но как это сделать?