Любовь Романова - Призрак и другие соучастники

— Нет! Просто там есть немного света.

Из-за двери, действительно, шел тусклый свет. Судя по всему, электрический.

— Ну что, полезем? — с сомнением спросил Гарик.

— У нас есть выбор? Давай — ты первый.

Гарик с трудом протиснулся в пространство между стеной и застрявшей дверью. За ней угадывалась небольшая комната, наполненная запахом пыли и плесени.

— Теперь ты.

Девочка в последний раз глянула в пугающую темноту коридора и начала протискиваться в щель. Внезапно за ее спиной появилось бледное лицо призрака с черными провалами глаз. Стася не могла видеть его — ее голова оказалась зажата между дверью и стеной. Ошарашенный Гарик схватил девочку за руку и потянул на себя. В глазах Стаси отразился дикий ужас.

— Кто-то тащит меня назад! — закричала она, — Это призрак? Ты видишь его?

Но Гарик не стал отвечать, он изо всех сил дернул Стасю за руку, и беглецы рухнули на пол комнаты, оставив призрака в коридоре. Белая женщина тоже попыталась протиснуться в щель, но не тут-то было. Она даже голову не могла просунуть. Видимо, решая, как быть, призрак отступил в темноту.

— Помогай! — крикнул Гарик, вскочил с пола и изо всей силы надавил на дверь. Та скрипнула и резко захлопнулась, при этом, судя по звуку, здорово стукнув призрака по лбу. Из коридора послышался громкий вой. Подоспевшая Стася повернула старинную щеколду, закрепив успех Гарика. Призрак еще пару раз ударил в дверь и, кажется, оставил бесплодные попытки. Больше не доносилось ни звука. Только испуганное дыхание ребят нарушало мертвую тишину подвала.

— А если он сквозь стены умеет ходить? — осторожно прошептал мальчик.

— Не умеет! Те, которые ходят сквозь стены, так от удара дверью не орут.

— Думаешь, это не настоящий призрак?

— Не знаю, — помолчав, сказала девочка, — Выглядел он очень натурально. Почти как во сне…

— В каком сне?

— Не важно. Что это за комната?

— Понятия не имею. Я никогда здесь не был и ничего о ней не слышал. Откуда идет свет?

Стася и Гарик осторожно двинулись к источнику тусклого света. Им оказался самый обыкновенный электрический фонарик.

— Смотри, он совсем новый! — удивился Гарик.

— Батарейки почти разрядились. Наверное, тут часа полтора лежит.

— Ой, гляди! — Гарик удивленно уставился на стену, в которую упирался луч света. Он выхватывал из темноты лицо. Женское лицо.

Мальчик поднес фонарик поближе. С прислоненной к стене картины на него смотрела молодая женщина в старинной одежде. Полотно было очень старым. Когда-то дорогая рама потрескалось, краска облупилась и кое-где покрылась плесенью. Что изображено на нижней части картины разглядеть было невозможно, зато лицо незнакомки почти не пострадало от времени. Это была невероятно красивая женщина: тонкий с горбинкой нос, темные волосы, собранные в высокую прическу, и удивительные, колдовские глаза. «Ее глаза как два тумана. Полуулыбка, полуплач. Ее глаза, как два обмана, покрытых мглою неудач…» — всплыли в памяти Гарика стихотворные строки из учебника литературы. На груди женщины покоился крупный фиолетовый камень на цепочке.

— Княжна Вершицкая, — потрясенно сказала Стася.

— Откуда ты знаешь?

— У нее сапфир на груди, который ей князь из Мадагаскара привез.

И Стася рассказала мальчику историю, услышанную от Милы, а заодно поведала о своей беседе с Алисой Сергеевной в библиотеке.

— Теперь ты мне веришь, что она Забияко не убивала?

— В общем, верю, — признался Гарик, — А вдруг, тебя Алиса обманула?

— Зачем? Нет, тут что-то другое — что-то, связанное с этим сапфиром. Иначе, какой смысл засовывать в рот Забияко стразу? Это явный намек на историю с камнем шамана.

— Ты права. Блин, а я как дурак в милицию звонил…

— Не расстраивайся. Про ее отношения с Забияко и так бы стало известно. Только это не повод для ареста. Все дело в отпечатках на орудии убийства.

— Но если на этом бруске, который дверь подпирал, оказались отпечатки Алисы, значит, она все-таки …

— Глупости! Я сама видела, как брусок все кому не лень трогали. Если дверь в коридоре не закрыть, там сквозняки страшные гуляют. А Алиса Сергеевна тогда в учительской ночевала. Наверное, ей просто стало холодно — вот она брусок и убрала, при этом оставила на нем свои отпечатки пальцев.

Свет фонаря задрожал и стал совсем слабым.

— Все, пора искать выход, пока мы не остались в полной темноте, — сказал Гарик и начал шарить фонарем по стенам комнаты. О том, чтобы возвращаться прежним путем и речи быть не могло — на свидание с призраком никого из подростков не тянуло.

— Странное место. — сказала Стася, разглядывая комнату, — Такое ощущение, что здесь кто-то жил, только очень-очень давно.

На стенах еще можно было разглядеть обои, которые сырость и время превратили в грязные лохмотья. Кое-где виднелись истлевшие остатки гардин. Вдоль стен стояла сгнившая мебель.

— Смотри, это же старинный комод! — удивленно воскликнула девочка.

— Тут зеркало! И кровать! — добавил Гарик.

— А под ногами ковер! Вернее, был ковер. Знаешь, мне кажется, здесь жила женщина.

— Только очень странная женщина. Глянь, на кровати ремни!

— Ее привязывали! — Что же здесь происходило?

— Потом разберемся. Сейчас отсюда нужно выбираться! Жуткое место! — сказал Гарик и принялся ощупывать стены.

— Не старайся, другого выхода нет. Зачем его делать, если есть дверь?

Ребята еще побродили по комнате и, ничего не найдя, сели на груду тряпья, брошенную в углу. Фонарик решили выключить — все равно батареек больше чем минут на десять не хватит.

— Что же нам делать? — в словах Стаси прозвучало отчаянье.

— Ждать. Ближе к утру будем двигаться к выходу, короткими перебежками. Часов в семь придет тетя Аля и выпустит нас. Надеюсь, призрак к тому времени будет похрапывать в своей могилке.

— А как мы узнаем, что наступило утро? У тебя есть часы?

— Нет.

— И у меня нет.

— Может считать?

— Всю ночь?

Ребята ненадолго замолчали, но тишина пугала не меньше, чем темнота.

— Стась, я вот что подумал: давай сами найдем убийцу. Ну, чтобы спасти Алису Сергеевну!

— Сами? — мальчику послышалось в ее голосе сомнение, — Если честно, я ведь детективы ни разу в жизни не читала — не знаю, как ищут убийц.

— Зато я читал! У дедушки, знаешь, сколько книг про преступления! Даже последние учебники по криминалистике есть. Он еще совсем недавно в школе милиции преподавал — следователей готовил. Хочешь, я тебе парочку учебников притащу?

— Хочу. А еще есть хочу! И переодеться!

— Ну со вторым я тебе не помогу, а вот поесть… — Гарик засунул руку за пазуху и извлек оттуда яблоко! — Вот, из дедушкиного сада. Целый день таскаю.

В темноте ребята откусывали по очереди от сочного плода и чувствовали, что действительность становится чуть менее кошмарной. Даже запах плесени ненадолго уступил место аромату осеннего яблока.