Филис Уитни - Тайна чаек. Тайна красного прилива

— И опять нет одной бутылки.

— Опять? — переспросил Вуди.

— Вчера кто-то украл одну бутылку, — объяснил ему Томми. — И один бутерброд.

— «А кто лазил в мою лужу?» — зарычал медведь… — начал Вуди таинственным шепотом, но Джилл перебила его:

— Ничего смешного! — Неожиданно на глазах у нее навернулись слезы. — Кто-то очень хочет, чтобы у папы были неприятности!

Вуди не успел рта раскрыть, как она рассказала ему обо всем, что случилось. Вуди было удивился, но потом сел на песок и дальше слушал внимательно и спокойно.

— Месть аквалангистов, — сказал он. — Совершенно очевидно, это дело рук этих парней.

— Если это очевидно, — возразил Томми, — то где они сегодня?

— Возможно, прячутся. — Вуди оглядел пляж. — Следы! — воскликнул он. — Они должны были бы оставить на песке следы…

Оглядывая песок, Томми обнаружил, что в одном месте он выглядит как-то не так. Если не считать их собственных следов, песок лежал ровным пушистым слоем. Но от места их пикника к обрыву в сотне футов от них тянулось что-то вроде дорожки.

— Как будто тут кто-то тащил за собой ветку, чтобы замести следы, — объявил он.

Все трое прошли по этому следу до камней у подножия обрыва. Но сколько они ни вглядывались, никаких следов на каменистой земле обнаружить не удалось.

— Это индейский прием, — сказала Джилл. — Позади лошади тащат куст, чтобы стереть… Вуди! — она даже задохнулась. — А может…

Вуди покачал головой.

— Нет, не думаю, что индейцы семи тысяч лет от роду прячутся по кустам и крадут бутерброды, — ответил он. — Для них это несколько поздновато.

Пока они ели, Томми все время глядел на склон холма. Кто-то ведь крал бутерброды, и, кто бы он ни был, возможно, он что-то знает и про рыб. Но почему он стирал свои следы? Ведь оставленная веткой дорожка бросается в глаза ничуть не меньше. Это было не менее странно, чем исчезновение бутылок и бутербродов.

Ведерки оказались даже тяжелее, чем вчера. Пока они поднимались по крутой тропе, ноги и плечи Томми ныли совсем невыносимо. Он слышал, как сзади пыхтит Вуди, нагруженный ведерком, чемоданчиком и рюкзаком с банками, наполненными собранными морскими животными и морской водой.

— Надеюсь, твоему папе все это и в самом деле нужно, — проговорил он, задыхаясь.

Джилл присела на камень отдохнуть. Ее лицо раскраснелось от усталости, и она с трудом переводила дух. Томми кашлянул.

— А странно, что дядя Майк не хочет пользоваться туннелем вместо того, чтобы карабкаться по горам, — сказал он.

Джилл только покачала головой. Вуди тоже промолчал.

— Интересно, почему он говорит, что они опасны? — заметил Томми.

— Потому что в них водятся змеи… и всякое такое.

— Какое такое? — спросил практичный Вуди.

— Ну, змеи… и мыши. Много всего.

— Змеи, может, и водятся, но на цементном полу и в бетонных стенах туннеля их хорошо видно. Койоты и лисицы туда забраться не могут, потому что входы закрыты. Я как-то раз забрался в один туннель и ничего там не видел.

— Во всяком случае пройти по туннелю куда легче, чем таскаться через перевал, — гнул свое Томми.

— Легче-то легче, — согласился Вуди. — Но у нас нет фонарика, так что и говорить не о чем.

Ухмыляясь, Томми вынул из-за пазухи фонарик. Вуди сразу вскочил.

— Что же ты раньше не сказал? — воскликнул он. — Пошли!

Джилл мотнула головой.

— Папа страшно рассердится, — сказала она.

— Так ведь он же не запрещал, — возразил Томми. — Он просто сказал, что он… что он сам туннелями не пользуется.

— Джилл, понимаешь, родителям полагается так говорить, — терпеливо объяснил Вуди. — Ведь если они позволят нам лазать по крышам, а мы вдруг свалимся, они почувствуют себя очень виноватыми. Держу пари, без тебя он наверняка ходит через туннели.

— Ничего подобного, — огрызнулась Джилл, — я же всегда с ним.

Томми пощелкивал фонариком.

— Вы как хотите, — сказал он, — а я пойду через туннель. Я собираюсь поискать там какие-нибудь улики.

Джилл задумчиво ковыряла землю ногой.

— Ну, это другое дело, — наконец сказала она. — Тогда поторопимся. Батарейки вот-вот сядут.

Мальчики зашагали за ней к полукругу ветхих мешков с песком на цементной площадке перед входом в туннель. Обрывки газет и консервные банки свидетельствовали о том, что и до них тут бывали посетители. Вуди кивнул на металлические крепления в цементе.

— Здесь было пулеметное гнездо. Пулемет стоял вот тут. Ствол выставлялся вот в это отверстие, а стреляющие были укрыты.

Между мешками была вставлена деревянная рама, наподобие амбразуры. Томми выглянул в нее и увидел уже затопленную литораль и плоский камень, на котором они ели свои бутерброды. Он отвернулся, посмотрел вниз и вдруг заметил в мусоре что-то интересное.

— Поглядите-ка!

Джилл и Вуди увидели, что он поднял пакет для бутербродов из вощеной бумаги и понюхал его. Потом он протянул его Джилл, и та тоже поднесла пакет к носу.

— Тунец! — воскликнула она. — Так вот где он съел бутерброд сегодня!

Они принялись исследовать мусор, и Вуди почти сразу обнаружил бутылку из-под оранжада с остатками жидкости.

— Еще один любитель оранжада, — мрачно сказал он.

Джилл сгорбилась и уставилась на железную дверь.

— Так, значит, за нами наблюдают! — прошептала она.

— Не говори глупости, — сказал ей Вуди, поежившись.

— Вероятнее всего, по туннелю они только ходят, — пробормотал Томми. — А может, аквалангисты прячут там гарпуны. И украденные вещи…

— Например, один бутерброд на двоих, — сказал Вуди.

— Ну-ну… а если это был Парикмахер Смит?

— В таком случае, — сказал Томми, — увидев сегодня три бутерброда, он наверняка решил, что дядя Майк тоже здесь. Может, позавчера он пробрался через туннель к дороге и подбросил в бидон рыбок! И возможно, сейчас он как раз этим и занимается!

— Если мы сумеем поймать его с молодым омаром или с чем-нибудь еще запрещенным, — сказал Вуди, — ему придется выложить всю правду.

Он подошел к ржавой двери и с трудом ее приоткрыл. Томми посветил фонариком в щель. Тусклый луч скользнул по бетонному полу и стенам. Томми открыл дверь пошире и направил луч в длинный узкий проход. В луче заплясали пылинки. На него пахнуло сыростью и затхлостью.

— Что там? — шепотом спросила Джилл у него за спиной.

— Ничего. Ну что, пошли…

Джилл погрозила Вуди кулаком.

— Вуди, если ты еще раз испустишь этот боевой клич, я больше никогда…

Вуди криво улыбнулся:

— Не беспокойся. На этот раз будем соблюдать все меры предосторожности.

Они протиснулись внутрь и закрыли за собой дверь. Подхватив ведерки, они медленно пошли в глубь туннеля. Он был гораздо ниже и уже туннеля, где они оставили велосипеды. Через несколько минут они увидели справа небольшое помещение и вошли в него. Если не считать проржавевших обойм и покрытых плесенью расстрелянных пулеметных лент, там ничего не было. Мальчики тут же подобрали несколько гильз, но никаких улик не нашли и отправились дальше. Некоторое время они шли молча. Вскоре Томми показалось, что туннель повернул, и они идут уже не на восток, а на юг. Но так как подземный коридор изгибался то вправо, то влево, определить направление было трудно. Слева открылся вход с боковой туннель. Они в нерешительности остановились.