Алексей Биргер - Тайна старого кружева

— Этого и следовало ожидать, — сказал Петька. — По всему видно, там дела совсем крутые пошли.

— Но один намек он ему кинул. Сказал, все дело в том, что в уведомлении было написано «Бельгия», а не «Смоленск». Что если бы не наше потрясающее везение, то для одного человека все это могло бы кончиться очень плохо. А может, и не для одного.

— Ну, ребус загадал! — сказал Петька. — Ладно, до завтра. Может, на свежую голову до большего додумаемся.

Однако, распрощавшись с Осой и улегшись в постель, Петька долго не мог заснуть. Он думал о всех странностях, связанных с посылкой, пытался представить, что же произошло, кому угрожает опасность.

Почему дядя Боря высказался в том смысле, что ждал чего-то подобного, когда Петька поведал ему про совпадение кружевных картинок с водочными этикетками?

Почему он не удивился, узнав, что «лишняя» картинка — каретных дел мастера?

Почему ошибка почтовой работницы могла дорого стоить какому-то человеку, а может, и нескольким людям?

Устав ломать голову, Петька попробовал считать слонов. Но каждый слон нес в хоботе по посылке из Бельгии, а некоторые даже жонглировали ими. Это было невыносимо!

Петьке захотелось встать, включить компьютер и еще раз изучить все надписи на коробке. Но отец наверняка засечет его и погонит спать.

«Подойдем к делу с другой стороны, — подумал он. — Кому, кроме меня, Осы, Ежика и Поли, может угрожать опасность?»

Тому, кто как-то еще связан с посылкой.

А это были только Куцый, взявший на себя ее отправку, и шофер, который ее привез.

Ох нет, еще работники бельгийской таможни!

А еще — та самая почтовая работница.

Ну, она-то здесь вряд ли при чем.

Стоп! А что было бы, если бы в извещении было написано, что посылка из Смоленска?

Ну... ну, во-первых, они удивились бы, получив ее и увидев, что она от Ежика.

Они бы открыли ее, разумеется. Порадовались бы подаркам, прочли письмо от Ежика...

Но в этом случае они бы, конечно, постарались выяснить, почему посылка от Ежика прибыла кружным путем, через Смоленск, от какой-то странной организации.

И отец позвонил бы дяде Боре узнать, что это за организация. Хотя бы для того, чтобы убедиться: Ежик не вляпался в очередную историю...

А дядя Боря конечно же захотел бы взглянуть на посылку.

А так — они бы ни на что не обратили внимания. То есть Сережа отметил некоторые странности, но потом они решили, что это несущественно. Они бы выкинули коробку, не удосужившись рассмотреть ее штампы и штемпели и если бы бандиты сами не стали искать получателей посылки. Можно сказать, что они подставились. Своим поведением заставили ребят пристально приглядеться к тому, что иначе бы прошло незамеченным.

Да еще опознанные дядей Борей отпечатки пальцев...

В любом случае они обязательно позвонили бы дяде Боре.

Но, чтобы они это сделали, нужно было соблюсти два условия.

Первое: посылка должна была прийти к Петьке, а не к Осе.

Второе: пунктом отправления посылки должен был быть указан Смоленск.

Первое условие было соблюдено, а второе — нет. Из-за накладки, происшедшей на почте. Редкой накладки, которые все-таки иногда бывают.

Надо бы выяснить, как произошла эта накладка. Но это потом... Сейчас важнее другое.

Петька включил ночник, поглядел на часы. Полночь. А в Бельгии — десять вечера. Еще вполне можно позвонить.

Как хорошо, что они каждый для себя переписали у Сашки телефон Ежика.

Петька выглянул из своей комнаты в коридор. Вроде никого.

Конечно, можно было отложить звонок на завтра — но он просто должен был убедиться!

Он только собирался прокрасться к телефону, как тот оглушительно зазвонил, в ночной-то тишине!

Петька услышал, как отворяется дверь кухни и отец идет к телефону, и быстренько юркнул назад в постель. Он лежал, накрывшись одеялом, и делал вид, что спит, когда отец заглянул в его комнату и негромко окликнул:

— Эй, Петро!..

— А?.. — сонным голосом отозвался Петька.

— Борис звонит. Ищет телефон Ежика. Куда-то задевал в суматохе. Не хочет Ласточкиным звонить, чтобы лишний раз их не тревожить.

— Телефон Ежика?.. Сейчас найду! — Петька сделал вид, что еле проснулся.

Он встал, нашарил бумажку с телефоном и прошлепал к аппарату.

— Я сам продиктую, — сказал он отцу.

— Как хочешь, — ответил несколько удивленный Котельников. Он ожидал, что сын не глядя сунет ему бумажку с телефоном и будет продолжать похрапывать.

«А спал ли мой сын? — усмехнувшись, подумал он. — Или ждал этого звонка?»

— Алло, дядя Боря? — сказал Петька в трубку. — Записывайте телефон.

Петька продиктовал телефон и быстро выпалил, пока Борис Александрович не успел положить трубку:

— А я знаю, зачем вам так срочно надо позвонить Ежику! И догадываюсь, кому угрожает опасность! И знаю, чьи это отпечатки пальцев! Сказать?

Борис Александрович выдержал паузу, потом очень серьезно ответил:

— Нет, не надо. Давай об этом помолчим.

— Ладно... — пробормотал Петька. — Только вы расскажите сразу же, чем все кончилось.

— Я надеюсь, все кончится к завтрашнему дню. А пока не волнуйся. Вы под охраной, если хочешь знать.

— Значит, под «мальчишкой и девчонкой» все-таки имелись в виду мы с Осой?

— Скорее всего, да.

— Но как они узнали?

— Все потом, — сказал Борис Александрович. — Спи спокойно. Мне-то почти всю ночь не спать.

— Понял, — сказал Петька. — Ни пуха, ни пера!

— К черту! — рассмеялся полковник и положил трубку.

— О чем это вы трепались? — полюбопытствовал Котельников-старший.

Послушав, на каком заводе Петька разговаривает по телефону, он понял, что его сын не спал, а, притворяясь спящим, думал о загадках прошедшего дня, и, кажется, нашел кой-какие ответы...

— Он знает, что я догадался, папа! — восторженно сообщил Петька.

— И о чем ты догадался? — спросил отец. — Ты уже знаешь, что происходит?

— Представляешь, все совсем не так, как мы думали!

— Может, поделишься своими догадками, а то они тебя так переполняют, что ты вот-вот взорвешься, — предложил отец. — Конечно, я не настаиваю. Если это тайна, то молчи!

— Разумеется, это тайна! Но тебе-то я могу рассказать?

— Если считаешь, что не нарушишь никакого слова, — предупредил отец.

— Не нарушу! Да завтра, наверно, все уже будут знать...

— Хорошо, — кивнул Котельников. — Пойдем в твою комнату, и ты мне спокойно все расскажешь. Только ложись.

Петька вернулся в свою комнату, забрался под одеяло, но тут же присел. Отец устроился в кресле перед кроватью.

— Так вот, — начал Петька, — все началось тогда...

Глава тринадцатая

— Опять меня? Из Москвы? — удивился Ежик, когда Гийомы позвали его к телефону, — Да что там такое сегодня? А кто спрашивает? Девчонка или мальчишка?