Роберт Стайн - Игра с огнём

— Огонь спровоцировал сердечный приступ, — сказала Джилл. — И начальник пожарной охраны сказал, что непременно отыщет поджигателей. Тебя и Макса.

— Мы не разжигали огонь! — почти кричал Ник.

— То есть ты признаешь, что был там?

— Мы были там, — сказал Ник, — но огня мы не разводили.

— Что вы там делали? — спросила Джилл. Даже при том, что она знала, что Ник врал ей раньше, она почему-то верила, что он не поджигал то здание.

— Это конечно звучит странно, — сказал Ник. — И если полицейские нападут на наш след, они нам ни за что не поверят!

— Успокойся, — попросила Джилл. — Что вы там делали?

— Прямо перед тем, как я должен был заниматься с тобой, — начал Ник, — кто-то постучал в мою дверь. Когда я открыл ей, там никого не было. Вместо этого было послание. Оно было адресовано мне, и там было сказано, чтобы я приехал на Улицу Страха для кое-какого дела.

— От кого это было?

— Не было написано, — ответил Ник. — Затем, спустя пару минут приехал Макс. Кто-то оставил ему точно такое же послание. Мы подумали, что это так странно, и решили проверить.

— Ты же должен был ждать меня, — сказала Джилл.

— Я бы не втянул тебя в это, — произнес Ник уныло. — Честно говоря, я даже забыл, что мы собирались заниматься. — Он вздохнул. — Это ужасно. Я не знаю, что делать.

— Ничего не делай, — сказала Джилл. — Я собираюсь поговорить с остальными. Надо собраться и выяснить что происходит.

— Правильно, — сказал Ник. — Ты уверена, что ничего не напутала с новостями?

— Уверена, — ответила Джилл. — Поговорим позже.

После разговора, она была в замешательстве. Если Ник говорил правду, а она была уверена, что он говорил правду, значит, кто-то другой устроил этот пожар.

Единственный, кто мог это сделать — Гейб.

«Должно быть, он абсолютно вышел из-под контроля», — решила Джилл.

Она должна была догадаться, что он что-то предпримет после того случая с его машиной.

Она помнила, как он поклялся отомстить человеку, который поджег его машину. Его лицо тогда было таким серьезным и сердитым. Это наверняка был он.

Все же, часть Джилл не хотела верить этому. Ей не хотелось верить, что Гейб был мстителен. Не хотела верить, что он убийца, даже если случайно.

«Должно быть другое объяснение», — подумала она.

И единственный способ, которым она собиралась выяснить это — говорить, говорить с остальными по отдельности, говорить в компании. Она должна докопаться до правды.

Джилл стало немного легче, и она решила позвонить Андреа. Номер был занят. Она подождала несколько минут, нажала кнопку повтора, но на проводе снова слышались короткие гудки. Не желая больше ждать, она набрала номер Дианы. Диана взяла трубку после третьего гудка.

— Алло?

— Диана, это Джилл, — сказала она. — Есть минутка?

— Конечно, — ответила та. — Что случилось? Ты кажешься расстроенной.

— Да, наверное, — произнесла она. — Случилось кое-что ужасное, и это касается наших общих знакомых.

— Что? — голос Дианы стал встревоженным.

— Был еще один пожар на Улице Страха, — сказала Джилл ей.

— Да, я видела в новостях. — Диана внезапно замолчала. — Это же не… поджог ведь не… — Она не могла закончить мысль.

Но Джилл поняла, что она пытается сказать.

— Боюсь, что да. Ник и Макс были там. Ник говорит, что они не устраивали поджога, но что кто-то отправлял им послания, что надо туда приехать ради одного дельца.

— О, Джилл, что за бред? Очевидная ложь.

— Не уверена, что он лжет, — сказала Джилл. — Я слишком хорошо их знаю. А если это не они, то должно быть это Гейб.

— О, нет, — воскликнула Диана. — Может, это и не он. Не могу поверить, что он поступил бы так.

— И я не могла поверить, что Ник подожжет автомобиль, — добавила Джилл. — Вся эта игра с огнем сделала из них психов.

— Так и знала! — голос Дианы задрожал. — Так и знала, что это не надо было даже начинать. Джилл, мы должны остановить их. Мы должны остановить сейчас.

— Конечно, — сказала Джилл.

— Прямо сейчас, — повторила Диана. — Если мы не поторопимся, кто знает, что еще может произойти? Слушай, скоро моя мама ляжет спать. Тогда я возьму ее машину и заеду за тобой. Где-то минут через десять.

— Куда мы поедем?

— К Нику, — сказала Диана. — Мы должны поговорить с ним, Джилл. После Ника сразу к Максу.

— Но…

— Да, — продолжала Диана, — это давно пора сделать. Или что, лучше сидеть и бездействовать?

— Нет, — произнесла Джилл.

— Буду через десять минут, — сказала Диана и бросила трубку.

Такое ощущение, что я сплю — думала Джилл. Время шло, и Джилл захотелось спать.

Это не может быть правдой, — сказала она себе. — Я не могу быть вовлечена в поджог и убийство.

Подъезжая к Нику, она увидела его коричневый автомобиль на дороге, и ее снова стали переполнять воспоминания. Она осознавала, что она все же вовлечена. И не только она. Они все.

К ее удивлению, Макс открыл дверь.

— Ник позвал меня, как только ты ему позвонила, — объяснил он Джилл. — Что будем делать?

— Сначала давайте все же выясним, кто устроил этот поджог, — сказала Диана. — Вы сделали это?

— Конечно, нет! — воскликнул Макс.

— Я уже объяснял, что случилось, — сказал Ник, выходя из соседней комнаты.

— Джилл сказала, что вы получили послания, — произнесла Диана. Она говорила, как опытный адвокат.

— Да, но мы бы ни за что не подожгли здание, — сказал Макс раздраженно. — Ник, у тебя осталась записка?

— Вроде, — ответил Ник. Он зашел в свою комнату и вернулся с помятым листом бумаги.

Он показал его Джилл. Она держала его так, чтобы Диана тоже могла прочитать. Там было все точно так, как сказал Ник. Но что он не сказал ей — и что Диана тоже сразу заметила — было то, что записка была напечатана на компьютере.

Синими чернилами.

Ни Джилл, ни Диана, не могли вымолвить ни слова. Они лишь молча уставились друг на друга, думая об одной и той же вещи.

— Ну? — спросил Макс, — Теперь вы нам верите? Или думаете, что мы сами написали это?

— Мы не думаем, что вы написали это, — произнесла Джилл печально.

— Не хочу подозревать вас, — добавила Диана. — Но, в конце концов, Джилл видела вас на Улице Страха.

— Ну, очевидно, что там был кто-то еще, — сказал Ник. — И кто бы это ни был, это он устроил поджог.

— Вы видели кого-нибудь? — спросила Диана.

— Нет, — ответил Ник. — Здание казалось абсолютно пустым. Мы там побродили пару минут, а затем увидели этот жуткий огонь. Мы побежали оттуда так быстро как могли.

— Спасибо, что показали записку, — сказала Джилл. — Думаю, нам пора.

— Но я думал, что вы хотели обсудить всю эту ситуацию, — воскликнул Макс, — я думал, вы поэтому и приехали.

— Да, — сказала Джилл, — но уже поздно, и мы устали. Наверное, сегодня мы уже ничего не можем сделать.