Роберт Стайн - Игра с огнём

Небо было темным и затянутым, даже луны не было видно. Лес был темным и устрашающим. Она вспомнила вдобавок, что слышала о том, что лес смежный с Улицей Страха темнее всех остальных лесов.

Она даже не хотела думать о других вещах, которые она раньше слышала об этом лесе — о призраках, например, что ошиваются там по ночам. О том, что некоторые люди просто исчезали там, зашли туда, и больше их никто никогда не видел.

Перед тем как войти туда, она остановилась и сделала три глубоких вдоха, чтобы успокоиться. Она посмотрела на домик и увидела, что свет в ванной был выключен.

«Диана теперь знает, что я убежала», — поняла она. С этой мыслью она зашла в темную чащу деревьев и кустов.

Какое-то время Джилл казалось, что она в кромешной темноте. Перед глазами мысленно всплывал только свет из домика Дианы. Она шла так быстро, как могла, она должна была сделать все, чтобы убраться оттуда.

— Ай! — вскрикнула она, запутавшись в толстом кустарнике.

Раздался какой-то визг прямо позади нее и тут же затих.

«Енот, — подумала она. — Или может быть птица».

Она продолжила идти, более осторожно, чем когда-либо в своей жизни, ей надо пройти и выбраться оттуда. Но затем она узнала звук позади нее. Звук чьей-то ходьбы, ритмичный треск сухих прутьев.

«Что-то позади меня!» — подумала она.

Или кто-то.

Ее сердце билось так быстро, что она едва могла дышать. Увидев, что деревьев становится все меньше, она сошла с пути. Спрятавшись за самым массивным деревом, что она видела, она решила подождать там пока преследователь пройдет вперед.

Звуки шагов продолжались, но Джилл ничего не могла видеть. Мгновение спустя, звук исчез вдалеке.

«Возможно, это просто ветер», — подумала она.

Возможно.

В любом случае, она не могла больше идти по главной тропинке. Вместо этого, она шла сквозь деревья, пытаясь сохранить ориентацию относительно озера.

«Может, там есть еще домики рядом с озером, — думала она. — Многие люди хотят приобрести такие домики, значит, их должно быть много».

Но не было никакого признака света, только лес, лес, кругом лес.

Внезапно, она с ужасом поняла, что уже не уверена где озеро, и даже где главная тропинка. Было так темно, что она не могла убедиться, в каком направлении она вообще движется.

— Это не по-настоящему, — думала она. — Как я могу вообще ошиваться ночью в лесу Улицы Страха, одной? Как я могла еще и заблудиться там?

Но это было по-настоящему.

Она заставила себя остановиться и отдышаться. Возможно, ей оставалось только быть там и ждать, когда начнет светать.

— Конечно, Джилл, — сказала она себе. — Сиди и жди, когда тут начнут бродить призраки и убийцы.

Она чувствовала себя настолько напуганной, что хотела смеяться… или плакать.

Медленно она пошла снова, к озеру. Теперь она понимала, что надо было сразу так и сделать. Если бы она обходила озеро, то непременно бы столкнулась с другими домиками! Будь то даже маленький продуктовый магазин, который был на противоположном берегу от домика Дианы.

— Точно, — сказала она самой себе. — Найди озеро.

Она продолжила идти тем направлением, которое, как она считала, привело бы ее к озеру. И спустя, казалось, много времени, хотя может, прошло всего несколько минут, она увидела свет.

Свет двигался.

«Это — фонарь! — подумала она. — Вдруг это кто-то, кто сможет помочь мне!»

С немалым облегчением, она начала идти на свет.

— Здравствуйте! — сказала она. — Я заблудилась! Вы не поможете мне?

— Конечно, помогу, — ответил кто-то, кто держал фонарь. Фигура приблизилась и Джилл почувствовала, как сердце ушло в пятки.

Это была Диана.

— Что ты тут делаешь? — спросила Диана, ее синие глаза были широко распахнуты. — Джилл, я так беспокоилась о тебе. — На ней была одета куртка, одетая поверх халата, ее волосы были все еще обернуты в полотенце после душа.

На мгновение Джилл не могла даже придумать, что ответить.

Как Диана нашла ее?

Диана ответила, как будто прочитала ее мысли.

— Когда я увидела, что тебя нет в домике, я даже не знала что и подумать, я так испугалась. Но затем я нашла твои ключи от машины, они лежали прямо на крыльце.

— Я заблудилась, — сказала Джилл, слегка изумленная. — Как ты меня нашла?

— Я шла за тобой, — объяснила Диана. — Ты ходила по кругу. Мой домик прямо вон там.

Джилл повернулась посмотреть, куда показала Диана. Свет домика был видел сквозь деревья.

— Но что ты тут делаешь? — повторила Диана. — Тут не безопасно ночью.

— Я знаю, — ответила Джилл. — Просто хотела подышать свежим воздухом.

— Ясно, тут прохладно, — сказала Диана. — Смотри, ты же вся дрожишь. Вот, возьми мою куртку. — Она сняла куртку и накинула его на плечи Джилл. — Бедняжка Джилл, ты должно быть сильно расстроилась, совершив такую глупость. Пошли обратно в домик, мы можем поговорить там обо всем, о чем пожелаешь.

Джилл не знала, что и думать. Диана казалась такой же милой и заботливой, как и всегда. Как могут вещи, в которых Андреа обвинила ее, быть правдой?

С другой стороны, когда Андреа говорила, ее голос звучал действительно убедительно.

Но даже если это правда, даже если Диана устроила поджог, как Диана могла сделать ей? Джилл была крупнее, чем Диана, а если она действительно устроила пожар, то может, она просто хотела поговорить об этом. Может, если Джилл вернется туда и сыграет все гладко, то, наконец, выяснит, что происходит.

В домике было тепло и уютно, по сравнению с лесом, где Джилл провела самое ужасное время в своей жизни. Джилл придвинулась близко к камину, чтобы согреться.

— Пойду, сделаю нам чая, — сказала Диана. — Через пару минут будет готов. Почему бы тебе не закутаться в одеяла и не сесть поближе к огню?

Джилл так и сделала, и потихоньку начала согреваться. Она смотрела как Диана нагревает воду, ее симпатичное лицо выглядело абсолютно спокойным.

Как Диана вообще могла сделать то, о чем говорила Андреа? — задавалась вопросом Джилл. — Она такая милая и заботливая. Вероятно, несчастный случай с Андреа правда немного повредил ей мозг.

— Спасибо, — сказала Джилл, беря чай из рук Дианы.

— Только пей медленно, — попросила Диана. Она сидела в кожаном кресле недалеко от Джилл.

«Как мне начать этот нелегкий разговор?» — подумала Джилл. Но Диана начала первой.

— Мне показалось, что я слышала телефонный звонок, когда была в душе, — сказала Диана. — Кто это был?

Джилл глубоко вздохнула.

— Это была Андреа.

— Правда? — спросила Диана, вид у нее был удивленный. — Но я думала, что она все еще без сознания.

— Она пришла в себя, — сказала Джилл. — Все будет хорошо. Но, Диана, она сказала пару вещей, и они действительно сбивают с толка. О тебе.