Роберт Стайн - Собаки-призраки

Мы с Ферги надвигались на них, рыча так свирепо, как только могли.

Я схватил лже-Купера за лодыжку как раз в то мгновение, когда родители и Микки ворвались в комнату. Своими движениями я призывал Ферги последовать моему примеру. С быстротой молнии она напрыгнула на лже-Ферги и сомкнула челюсти вокруг ее кисти.

Мы потянули самозванцев к выходу.

— Помогите! Мама! Папа! — орал лже-Купер.

— Мистер Холмс! — взвыла лже-Ферги. — Сделайте что-нибудь! Они напали на нас!

Мама побежала за метлой. Но прежде чем папа смог нам помешать, мы с Ферги уже выволокли мошенников из кухни.

Краем глаза я заметил, что Микки забился в угол и дрожал как осиновый лист.

Жалко, что не было времени насладиться этой картиной!

Мы уже были на улице. Все шло как по писаному. В мгновение ока мы с Ферги вернемся к нормальной жизни! У нас хватит силы и упорства!

— Папа, на помощь! — опять закричал лже-Купер.

— Не бойся! — откликнулся папа — Кажется, собаки не собираются тебя покусать. Думаю, они призывают нас следовать за ними!

Молодец, папа!

Очень скоро за деревьями показалась поляна, где стояла хижина.

«Теперь уже недолго, — торжествующе подумал я. — Через несколько минут мы с Ферги отправимся домой вместе с родителями. На двух ногах. Без блох. Мы забудем об объедках из помойных ведер».

Я весь горел от нетерпения!

Мы тяжело дышали: мошенники сопротивлялись, изо всех сил пытаясь освободиться, но мы не отпускали их, потому что для нас это был вопрос жизни и смерти. Напрягаясь во всю свою собачью мочь, мы увлекали их дальше и дальше.

Наконец мы достигли цели. Мы добрались до старой лачуги и прижали пленников к двери.

На мгновение я разжал челюсти: у меня не было иного выхода — мне досаждала блоха.

Лже-Купер тут же бросился наутек.

— Купер! Он сейчас улизнет! — пролаяла Ферги.

— Не удастся! — пролаял я в ответ. Я прыгнул и преградил ему путь. Ухватив за рубашку, потащил обратно к хижине.

Лже-Ферги истошно вопила.

— Нет! Нет! Я не хочу туда снова!

Я угрожающе посмотрел на нее.

— Держись, Маргарет! — послышался мамин голос. — Не бойся! Давай посмотрим, чего добиваются эти собаки.

Наконец-то! Настало время перемен.

— Начали! — пролаял я.

Мы с Ферги толкнули мошенников. Они кубарем вкатились в хижину, мы прыгнули за ними.

И все четверо полетели вниз, вниз, вниз. Вниз, в кромешную тьму.

Снова мне стало жарко.

Жарче. Жарче. Казалось, меня укутали в теплое одеяло.

Я чувствовал, что преображаюсь. Превращение в Купера происходило в жуткой духоте.

Я посмотрел перед собой. Чьи-то маленькие красные глазки разглядывали меня.

Тело мое передернулось. Я весь сотрясался.

И вдруг я понял. Произошла какая-то ошибка.

— Ферги! — выкрикнул я хриплым шепотом. — Не срабатывает! Что-то не так! Произошла ошибка!

— Купер! — радостно закричала мама, подбегая к хижине с распростертыми объятиями. — Ты живой?

— Маргарет! Что произошло внутри? — спросил папа. — Что с собаками?

— С нами все в порядке, — пробормотала Маргарет. — Это просто пустая лачуга. Вот и все.

— Все-таки я дозвонюсь собачникам, как только мы придем домой, — заявила мама. — Такие собаки не должны разгуливать без присмотра. Они опасны.

— Уйдем отсюда поскорее, — сказал Купер. Ферги кивнула в знак поддержки.

— Мы в порядке, пойдемте домой!

— Ну и приключение! — вздохнула мама.

— По крайней мере, здесь не скучно, на нашем новом месте, — добавил папа.

— Да уж, действительно, — согласился Купер.

— Что случилось? — спросил я и протер глаза. Я видел, как уходят от хижины мои родители, обнимая за плечи двух детей.

Дверь лачуги распахнулась, и на пороге показались два удивленных Лабрадора. Они переглянулись и с истошным лаем умчались в лес.

«Что это с ними?» — недоумевал я.

Собаки скрылись за деревьями.

Что происходит?

Я не ребенок, но и не собака.

— Эй, Ферги! Ферги! Где же она?

Когда она подскочила ко мне, мы оба оцепенели.

— О, только не это! Нет! Нет! Неет! — простонала она.

Она склонила голову на бок, ее маленький коричневый носик судорожно подергивался.

— Скажи мне, что это не мы! — взмолился я. — Мы… мы — бурундуки?!

Мы жалобно запищали.

Ферги оглядела свое маленькое пушистое тело.

— Как это случилось, Купер?

— В лесу полно бурундуков, — вздохнул я. — Наверное, двое забрели в хижину. А мы…

— Мы поменялись обличьем с бурундуками, а не с детьми! — закричала Ферги. Она сердито забила хвостом по земле.

Я изучал свои крохотные черные лапки, двигая малюсенькими пальчиками. Я передернул своим носом-пуговкой.

Симпатяга! Настоящий симпатяга!

— А теперь что? — запричитала Ферги. — Что же нам теперь делать?

— Гм… поищем желуди? — предложил я. Ферги посмотрела на меня своими глазками-бусинками.

— Что ты сказал?

— Давай поищем желуди! — повторил я. — Я умираю от голода!