Майкл Колман - Компьютерные бандиты

Приняв решение, Джош прибавил ходу, энергично толкнув двери технического корпуса. И, к собственному изумлению, обнаружил, что Элизабет уже сидит за компьютером с таким видом, будто только что играла в футбол… с монитором!

– Только не говори, что ты уже попалась на крючок, Элизабет!

– Попалась?! – огрызнулась та. – Я тебе скажу, кого надо подцепить на крючок! Этого тронутого Z-мастера!

– А? – только и нашелся Джош.

Элизабет рассказала ему об электронной почте, полученной вчера вечером, а потом о своем ответе. Когда же наконец показала ему послание, полученное за пару минут до того, Джош не удержался от смеха.

– По-моему, он решил навести на тебя лоск, – сквозь смех выдавил он, прочитав письмо, торопливо набросанное Робом.

От кого: ZMASTER@PRIME.CO.UK

Кому: ELISABEТH@ABBEY.PRIME.CO.UK

Отправлено: Четверг, 23 октября, 13:01

Тема: УЛЫБНИСЬ!

Дорогая Элизабет! (Видишь, я учусь быстро!)

Настало время для второго урока. Твоя вспышка – а как еще назвать твое пламенное послание, отправленное мне вчера – была просто прелестна. Большое спасибо. Я пополнил им свою коллекцию. Очевидно, ты не заметила моего смайлика…

– А? – спросила Элизабет. – Это он о чем?

– Читай дальше, – оскалился Джош.

Чего-чего? Я прямо слышу, как скрипят от напряжения твои мозги. Чего это еще за штуковина?

Я говорю о :-) в конце моего письма. Помнишь? Так емели показывают друг другу, что они чувствуют, потому что иначе передать свои чувства трудновато. Наклони голову ухом к левому плечу. Видишь? :-) напоминает улыбающуюся рожицу, и я послал ее, ПОТОМУ ЧТО ШУТИЛ!

Если бы мне было тоскливо, я бы поставил :-(

А если бы мне было жутко плохо, даже :-(( Улавливаешь, что к чему? Ладно, тогда ответь на вопрос. Как я настроен теперь? ;-) Жду ответа завтра. Твой ZMASTER

– Что это ты о себе вообразил?! – проворчала Элизабет. – Ну, скажу я тебе…

– Ах-ах, – перебил Джош. – Джентльменский подарок. – Тут он пригляделся к экрану попристальнее. – А вот это уже интересно.

– Что?

– Прокрути чуть ниже.

Элизабет нажала на клавишу со стрелкой, указывающей вниз, и на экране показалась часть сообщения, не замеченная прежде.

– И что же сие означает?

– По-моему, он просто дал маху.

Направить копии:

TP274173@PERHIGH.EDU.AU (ТОМ PETERSEN)

LKTORO@CTX.CO.CA (LAUREN KING)

NIGHTOWL@CYВER.COM (MITCH ZANELLI)

– Смахивает на то, что он отправил копии письма всей этой компании. Может, они рассчитывают вместе посмеяться. Но он забыл отключить список рассылки, вот тот и пришпилен в конце.

– Слышь, – вперилась Элизабет в экран, – а это «au» в конца адреса Тома – часом, не Австралия? Ну… та самая Австралия?

– Должно быть, – кивнул Джош. – А эта Лорен в Канаде, то бишь «ca», а у Митча просто «com» – значит, он в Америке.

– Этот Z-мастер порядком мотается по свету, правда? – заметила Элизабет и вернулась к реплике, оброненной Джошем чуть раныле. – А почему ты считаешь, что показывать этот список нам – промашка с его стороны?

– Да потому, дуреха, – Джош постучал себя пальцем по лбу. – Теперь мы можем заплатить ему той же монетой.

– Как?

– Да пошлем письма этим Тому, Лорен и Митчу, будто бы от Z-мастера.

– И что напишем? Дескать, я только что выиграл в лотерею и хочу поделиться с вами выигрышем?

– Точно, – ухмыльнулся Джош. – Что-то вроде того. Или… Ага, знаю!

Усевшись перед клавиатурой, Джош принялся печатать, энергично раскачиваясь из стороны в сторону.

Дорогая Лорен, привет!

Не могла бы ты сделать мне небольшое одолжение? У меня непонятные проблемы с загрузкой «Дэвида Копперфилда» из библиотеки классики. Не могла бы ты качнуть его и скинуть ко мне? Огромное спасибо.

ZМASTER

И широким жестом поставил точку.

– Как оно тебе?

– И что с того? – пожала плечами Элизабет. – Что проку?

– Что проку?! Да ты знаешь, какой длины «Дэвид Копперфилд»?

– Еще бы мне не знать, – парировала Элизабет. – Не забывай, я только что прочла его от корки до корки. Там больше восьмисот страниц.

– А отсюда следует, – отчеканил Джош, подчеркивая каждое слово, – что он напрочь забьет этому Z-мастеру жесткий диск! А уж три-то экземпляра и подавно! Как оно тебе?

Как только до Элизабет дошло, что к чему, в глазах у нее заплясали озорные огоньки. Она решительно придвинула клавиатуру к себе.

– А так, что жирно тебе будет получать все удовольствие в одиночку! Остальные письма печатаю я!

Мэнор-Хауз. Пятница, 24 октября, 8:40

Как только замки портфеля мистера Занелли, клацнув, открылись, Роб по улыбке отца сразу понял, что последует вслед за этим.

– Сегодня у нас добрые вести, – сообщил мистер Занелли.

– Вчера мы записали золотую дискету, – подхватила миссис Занелли, входя в комнату Роба.

– Так что настала пора для суеверий, – подытожил отец.

И вынул из портфеля самую обыкновенную на вид черную дискету. Но Роб знал, что дискета далеко не обычна.

– Принеси нам удачу, – попросила мать. – Попробуй, как обычно.

– Но только не находи никаких ляпов. Без них мы вполне обойдемся. Время нас и без того поджимает.

Роб взял у отца дискету с рукописным заголовком «Чары Лабиринта» на этикетке. Новейшая игра «Игровой зоны», над которой компания родителей Роба трудилась уже несколько месяцев.

Настало время последнего испытания. Как сказал отец, это уже стало своеобразным суеверием.

Разработав новую игру, ее тестируют, пока не добьются уверенности, что она практически безупречна. Затем выпускают так называемую «золотую дискету» – единственную дискету с окончательной версией программы. Эту дискету родители приносят домой, чтобы Роб погонял игру. Если взломать программу в течение недели не удастся ему, то уж другим ребятам и подавно.

В первый раз, больше трех лет назад, отец принес дискету домой просто ради смеха, но Роб поймал в программе ошибку тотчас же. Если бы игра поступила в продажу в таком виде, «Игровой зоне» пришлось бы потратить на ее исправление не одну тысячу фунтов.

– Береги дороже жизни, – вручая дискету Робу, сказал отец.

– Разумеется, – Роб небрежно швырнул дискету на кровать.

– Роб!

– Да знаю, знаю, – отмахнулся Роб.

Уж ему-то не надо было растолковывать, насколько ценна эта дискета на самом деле. Любая компания, выпускающая компьютерные игры, заплатила бы хорошие деньги, только бы ее заполучить. Соблюдение секретности при разработке программ – вечная проблема. Не так уж давно одного из работников «Игровой зоны» поймали при попытке взлома компьютера в отделе разработки – вероятно, он собирался переписать программный код и продать его.

Их разговор прервала резкая трель звонка входной двери.

– Ну, вот и Элейн, – кивнула миссис Занелли, наклонившись, чтобы поцеловать сына на прощание. – Ну, пока. Увидимся вечером.