Меган Стайн - Тайна пропавшей звезды

— Я же говорил: нам нужно, чтобы он допустил ошибку, — взволнованно шептал Боб. — Прекрасный ход, Диллер!

— Теперь мы можем с точностью сказать, где был Диллер на Хэллоуин, — сказал Пит. — Он вломился в нашу штаб-квартиру в костюме вампира. Никакие похитители его не прятали.

Юп тоже радовался, но сдержаннее.

— У нас есть видеозапись, на которой кто-то вламывается в нашу штаб-квартиру. Но проблема в том, что мы не можем доказать, что это был Диллер, — сказал он. — Но если поторопиться, мы, наверное, сможем использовать эту запись, чтобы выжать кое у кого признание.

— Замечательный план. Мне он уже нравится, — сказал Пит.

— Прекрасно, — ответил Юп, — тем более что тебе в нем отведена главная роль.

Оказалось, что главная роль Пита заключалась в следующем: ехать в штаб-квартиру, взять видео-кассету и мигом вернуться обратно на прием. Вернуться прежде, чем кончится фильм, — в этом был весь смысл.

Сердце Пита бешено колотилось, когда он давал экзамен своей маленькой «веге» по дороге к Роки-Бич. Тормоза не схватывали сразу, акселератор не выжимался до упора. Почему неисправности в его автомобиле вылезают всегда некстати? Ладно, исправим говорил он себе. Даже хорошо, что все это отвлекало его от движения часовой стрелки.

Добравшись до штаб-квартиры, он выскочил и побежал искать видеокассету. 29 октября. 30 октября. 31 октября! Сюда-то Юп ее и положил. Пит подбросил кассету в воздух, поймал — на счастье, — прыгнул в машину и отправился обратно в Бель-Эр.

Когда Пит вернулся, гости жуткого готического особняка еще смотрели «Вампира в шкафу» и хохотали. Он тихонько пробрался в будку в конце кинозала где был установлен проектор. К счастью, там никого не было. Пит вставил видеокассету в магнитофон. Нажал на несколько кнопок — и кинопроектор стал работать медленнее и остановился. В ту же секунду заработал видеопроектор, и на экране пошла запись взлома штаб-квартиры, учиненного Диллером.

Пит вернулся к Юпу и Бобу. Публика смеялась пуще прежнего.

— Отличный монтаж, Травис, — крикнул какой-то молодой актер. — Где это снимали?

— Как это тебе удалось, Травис? Ты что, снимал с закрытыми глазами? — крикнул кто-то другой.

В эту секунду на экране Диллер вышибал дверь штаб-квартиры.

— Диллер, ты никогда не слышал, что полагается стучать в дверь? — спросила одна женщина.

Она произнесла заветное слово «Диллер». Теперь Пит, Юп и Боб знали, что они почти у цели.

— Послушайте, это не я, — сказал Диллер; он был встревожен.

В кинозале вспыхнул свет. Джон Травис повернулся к Диллеру и пронзил его ледяным убийственным взглядом.

— Где были сняты все эти кадры? — спросил Джон.

Пальцы Диллера обжимали голубой кристалл.

— Я же говорю тебе, это не я, — сопротивлялся он.

— Не ты? А кто же? Президент Кеннеди? Конечно, это ты! — сказал Джон.

— Это не я, — обреченно возражал Диллер.

— Диллер, — попыталась убедить его Виктория Джансен. — А кто же еще это может быть? Ведь ты оставил себе этот костюм, когда вы закончили съемки. Зачем ты отпираешься?

Марбл Экборн-Смит, который был в числе приглаженных, встал и простер руки вперед, словно желая успокоить и без того притихшую публику.

— Иногда мы кажемся не теми, что есть на самом деле, даже если остаемся самими собою, — сказал он.

— Красиво излагаете, Марбл, — подал голос Пит из дальнего конца зала. — Но вы всего-навсего «Силач-Томми-поднимет-две-тонны» — или я съем свою шляпу.

Марбл быстро сел на место, а Диллер беспокойно заерзал в кресле.

— Пора кому-нибудь объяснить, что тут происходит, — сказал Джон Травис.

Пит, Юп и Боб быстро, с видом победителей прошли к экрану.

— Мистер Травис, — начал Юп, — видеокассета, которую вы только что видели, принадлежит нам. Она была записана на Хэллоуин, ровно девять дней назад. В тот вечер Диллер Рурк вломился в нашу штаб-квартиру.

Публика охнула, потом раздались смех и недоверчивое бормотанье.

— Но это невозможно, — сказала Виктория Джансен. — Диллера похитили за три дня до Хэллоуина.

— Никакого похищения не было, — объявил Юп. — Исчезновение Диллера было сплошной мистификацией.

Внезапно раздался писк часов Марти Морнингбаума. Марти встал.

— Я не могу спокойно сидеть и слушать бредни мальчиков с больным воображением. Может, они наркоманы. Все мы знаем, что Диллера похитили. Выгони их, Травис. — Он начал было протискиваться к проходу, но Пит преградил ему дорогу.

— Мистер Морнингбаум, прошу вас остаться, — сказал Юп. — Ваше имя будет еще неоднократно упоминаться.

— Что это значит? — спросил Джон Травис.

— Спросите Диллера Рурка, — посоветовал Пит.

Диллер встал, словно тоже собирался уйти. Но на него смотрели все, и он должен был доиграть роль. Он взглянул на Марти, потом на Юпа, Пита и Боба. Пит подумал, что у него взгляд загнанного зверя.

Наконец он снова сел, точнее, уселся верхом на спинку своего кресла.

— Ладно, все в порядке, меня никто не похищал, Окей? Это была шутка.

— Шутка? Ты остановил съемки моего фильма — и это шутка? — сердито закричал Джон. — Да как ты мог пойти на такое?

Марти Морнингбаум сел; на лице его ясно читалось отвращение.

— Наверное, было бы проще убить тебя, Джон. Тогда бы мы были уверены, что ты больше не станешь снимать фильмы.

— Будь мужчиной и посмотри наконец фактам в лицо. «Душители-2» были обречены на полный провал, — сказал Диллер. — Даже лучшие части фильма были кошмарные. По-моему, фильмы такого уровня тебе просто не по зубам, Джон.

— Кто бы говорил! — крикнул Травис.

— Например, я, — отозвался Марти Морнингбаум.

Диллер язвительно рассмеялся и посмотрел на свой голубой кристалл.

— Сейчас я расскажу вам, как было дело, и мы все хорошо посмеемся, — обратился он к публике. — Недели две назад мы с Марти просматривали съемочные материалы. С каждой записью ему делалось все более тошно. Наконец он сказал мне, что уже потратил целое состояние на этот фильм и что если съемки будут завершены, то потеряет еще двадцать миллионов. Повторялась история с «Вампиром в шкафу». Я понял, что если фильм пойдет в прокат, моя карьера кончится быстрее, чем закипит чайник. Так что, когда Марти выложил мне свой план, я тут же согласился. Не обижайся, Травис.

— Я и не обижаюсь, — согласился Джон, — потому что тебя и Марти посадят.

— Посадят? — Диллер вышел на сцену и встал перед экраном. — Нет, так не пойдет. Игра была нечистая, окей? Но это только потому, что у меня была прекрасная двойная роль. Я должен был одновременно быть похитителем и жертвой. И я действительно вжился в образ похитителя. Например, когда учинил разгром в собственном доме. Там ведь будто ураган прошел, верно?

— Стекло, — перебил его Пит. Он снова почувствовал, что задыхается. — Откуда взялось битое стекло?