Дмитрий Суслин - Чудовище в камышах

– Да нет, он здесь кажется по своим делам.

Лысый продолжал снимать реку.

– Я поняла! – зашептала Катя. – Он тоже!

– Что тоже?

– Тоже ищет!

– Чего ищет?

– Чего-чего? Крокодила со змеей! Вот чего! Конкурент! Пронюхал откуда-то, что у нас в деревне появилось странное чудовище, и примчался, чтобы найти его, сфотографировать, поймать и заработать на этом огромные деньги! Нет, это надо же, какая наглость!

Мужчина тем временем перестал фотографировать, снял с плеча сумку и достал из нее сверток. Развернул его и стал надувать маленьким насосом. И, о чудо! Через две минуты перед ним была одноместная надувная лодка. Он столкнул ее в воду, сел в нее и стал грести длинным двулопастным веслом, которое тоже собрал из трех частей.

– Офигеть! – завистливо пробормотала Катя. – У него еще и лодка есть!

– Да в этом деле с лодкой куда лучше на крокодила охотиться, – согласился Лешка.

– Не крокодила, а змея! – прошептал Ерема. Он воспользовался тем, что пришелец больше не смотрит в их сторону, и приполз к старшим. К нему присоединился и Данилка, и теперь все четверо внимательно наблюдали за странным незнакомцем.

Тот отплыл от берега, переплыл всю заводь, потом снова стал фотографировать, теперь уже этот берег. Ребята на всякий случай, чтобы не попасть в поле зрения объектива отползли назад. Закончив съемку, незнакомец поплыл дальше, доплыл до противоположного берега, высадился на песок, раздул лодку, сложил ее и спрятал обратно в сумку, после чего скрылся в зарослях камыша.

Целых полчаса ребята лежали молча и ждали, когда подозрительный тип вернется, чтобы узнать, откуда и зачем он сюда пришел. Однако он не вернулся. И не было надежды, что вернется.

– Пора возвращаться, – поглядев на часы, сказал Лешка. – Бабушка волнуется.

– И наша мама тоже, – согласились Ерема и Данилка.

– Эх, вы! – недовольно проворчала Катя. – Следопыты! С вами каши не сваришь. Бабушка волнуется, мама ждет.

– Хорошо, ты можешь остаться здесь и проследить до конца, – тут же согласился Лешка. – А мы вернемся домой, и я скажу бабушке, чтобы она за тебя не переживала.

Катя даже ахнула:

– И это говоришь мне ты? Мужчина?

Лешка смутился. А Катя стала размышлять вслух:

– Именно так я и поступлю. Останусь здесь в дозоре. Буду сидеть и смотреть. Пусть ко мне подкрадется крокодил или подползет великанская змея и утащит в воду, где растерзает на кусочки и сожрет. Главное, чтобы мой братец вовремя поужинал.

– Хочешь, я останусь, а ты предупредишь бабушку, – пожал плечами Лешка. – Мне все равно, раз ты боишься.

– Я боюсь? – девочка пришла в ярость. – Никто еще не упрекал меня в трусости!

– Никто в твоей храбрости не сомневается, – ответил брат. – Просто неразумно здесь оставаться в одиночестве. Вдвоем все равно надежнее. И вообще, я предлагаю не сидеть здесь в лопухах и ждать неизвестно чего, а завтра самим отправиться на тот берег и осмотреть там все. Не зря же этот стукнутый телевизором туда отправился. Значит, что-то там есть. Что скажешь, сыщик Катя?

Лешка говорил спокойно и серьезно. Катя успокоилась и призадумалась.

– Да, кажется ты прав. Ни к чему сейчас здесь оставлять засаду. Это ничего не даст. Ладно, идем домой обедать, а завтра вернемся. А после обеда я опрошу других свидетелей.

– Каких еще других свидетелей? – удивились мальчишки.

– Хозяев пропавших животных, Варьку, тетю Шуру, сторожа. В общем, кого получится.

После обеда Катя отправилась опрашивать свидетелей. С собой она взяла Лешкин мобильник, в котором был диктофон.

– Головой за него отвечаешь, – предупредил ее Васильев.

– Сама знаю, – махнула рукой девочка. – Не маленькая.

Кроме мобильника Катя все-таки прихватила на всякий случай блокнот и ручку.

– Полный набор настоящего следователя, – объяснила она близнецам.

– Интересно, как же ты их опрашивать собираешься? – стал интересоваться Данилка. – Вот так подойдешь ни с того ни с сего и спросишь, да? Скажите, бабуся, где, ваши гуси?

Ерема захихикал. Катя вздохнула, пожала плечами и посмотрела на мальчиков с жалостью:

– Вот навязались малолетки на мою голову!

У близнецов сразу же пропала охота острить.

– Сейчас устрою для вас мастер-класс, – Катя с громким хлопком открыла блокнот. – За мной, мальчики! Кто у нас первый в списке?

– Тетя Клара с овцой, – угодливо подсказал Данилка.

– Вот к ней и идем.

Деловой уверенной походкой девочка отправилась к дому тети Клары, что стоял на той же улице писателя Максима Горького через пять домов от дома близнецов.

– Есть кто-нибудь дома? – закричала Катя, заходя в калитку. – Тетя Клара! Мы к вам!

На крыльце сидела маленькая очень хорошенькая белокурая девочка и играла с большой однорукой куклой.

– А мамы нет дома, – пропищала она. – Она вышла в магазин. Я одна на хозяйстве.

– Ах, ты моя умница! – Катя тут же склонилась над девочкой и потрепала по щеке ее куклу. – Какая у тебя кукла красивая. Как ее зовут?

– Кристина.

– Замечательное имя. У меня тоже когда-то была кукла, и ее тоже звали Кристиной.

– Правда? – удивилась девочка.

– Да. Ты очень выросла с прошлого года, Маришка. Такая стала красивая.

– Ой, правда?

– Правда. А ты меня помнишь? Помнишь, мы с тобой играли в прошлом году и в позапрошлом?

– Помню. Тебя Катя зовут, и ты внучка бабушки Маши.

– Какая ты молодчина. Скажи нам, Маришка, а в какой магазин пошла твоя мама?

В Разгуляевке было два магазина. Один продуктовый, другой промтоварный и стояли они почему-то в разных концах деревни.

– За хлебом, – ответила Маришка.

– Понятно. Пойдем ей навстречу. А тебе одной дома не страшно?

– Нет, – смело ответила Маришка. – Не страшно. Я часто на хозяйстве остаюсь. Я уже большая. Мне уже пять лет.

– Ты совсем взрослая, – похвалила Маришку Катя. – Наверно все знаешь, что дома творится, как дела идут.

– А как же? Все знаю.

– Так уж и все? – Катя сделала вид, что не верит.

– Все знаю, вот абсолютно все!

– Даже про пропавшую овечку?

– Про Дашу?

– Какую еще Дашу? – не поняла Катя.

– Даша это овечка! – объяснила Маришка. – Ее дядя Федя увез на мотоцикле. Я в окошко видела.

– Вот как? А разве она не на речке пропала?

– Ой, правильно! – воскликнула девочка. – Я перепутала. Мама же говорила, что Дашка у речки пропала.

– Значит, ее не дядя Федя увез?

– Дядя Федя? – Маришка задумалась. – Увез.

– Так что же получается? – Катя погрозила малышке пальцем. – Овечка у реки пропала, и дядя Федя ее увез? Разве так бывает?

– Бывает!

– Ладно, Маришка, будь здорова. Нам пора.

Ребята вышли со двора.

– Разве от ребенка чего толком добьешься? – с пренебрежением бросил Ерема.