Наталия Кузнецова - Дело о небесном паруснике

Мы думали, что она дома. Извините, до свидания.

Всего хорошего, — ответила женщина и с глубоким вздохом прикрыла окно.

Все слышали, что она сказала? — отойдя от дома подальше, зловещим шепотом произнес Ромка. — Алевтина Васильевна только что куда-то уехала, а до этого куда-то там ходила. Значит, нет у нее никакого алиби, что и требовалось доказать.

А на часах еще и двух не было. Друзья направились к станции и тут же сели в подошедшую электричку.

Всю дорогу Ромка не переставал радоваться.

Наконец-то мы на верном пути, — говорил он, потирая руки. — Вот Стае с Борисом удивятся, когда узнают, что мы нашли преступника. — Потом Ромка взглянул на сестру, которая безучастно смотрела в окно, и удивился: — А ты чеготакая хмурая? У меня вот и рука, и нога, и плечо болят, и то я не сижу с такой кислой рожей.

Она думала, что Алевтина Васильевна простая и хорошая, и ей непонятно, как она могла столько лет притворяться, — ответил за Лешку Венечка.

Может, она и была хорошей, а потом сделалась плохой, чего в жизни не бывает, — подумав, ответил Ромка.

А Анна-то как расстроится, когда узнает об этом, — вздохнула сестра.

Лешка с Ромкой сидели за обеденным столом, как вдруг у калитки загудел автомобиль. Ромка выглянул в окно, и его новой радости не было предела.

— Ура, Темка вернулся! — закричал он и побежал навстречу другу.

Из машины и в самом деле вышли Артем, его отец и двое подростков — очевидно, те самые племянники.

Бросив всем "здрасьте", Ромка ухватил Артема за руку, отвел его в сторону и торжественно оповестил:

— Темка, мы нашли преступника! Вернее, преступницу. Это — Алевтина Васильевна, ну, домработница, которая у Анны живет, мы тебе о ней говорили. Мы против нее улику нашли, и алиби у нее нет. Завтра мы туда поедем и во всем окончательно разберемся.

Ромка достал из кармана блестящую пуговку, но показать ее Артему не успел. К ним подошел Владислав Николаевич.

Рома, а почему ты хромаешь?

Так. Упал. Нечаянно.

Надеюсь, это тебе не помешает поехать с нами в цирк?

Мы решили сделать всем вам сюрприз, — сказал Артем. — У отца сегодня свободный день, и он купил на всех билеты. А перед цирком мы зайдем в какое-нибудь кафе.

Класс, — воскликнула Лешка и побежала переодеваться и звонить Венечке.

Ромка тоже сказал, что очень рад сюрпризу, и похромал на второй этаж, чтобы переодеться. Но на лесенке оступился, ударился о ступеньку и без того больной ногой и подумал, что ему совсем не хочется никуда ехать. Ромка обожал цирк, но сейчас ему больше всего на свете хотелось лечь и долго-долго лежать без движения.

И когда все стали садиться в машину, он сказал:

Вы поезжайте, а я останусь.

Скажи честно, ты ничего не задумал? — пытливо всмотрелась в лицо брата Лешка.

Ничего я не задумал, — совершенно искренно ответил Ромка. — У меня, честное слово, ни на что нету сил. Я полежу в сарае, то есть в нашей штаб-квартире, почитаю, подумаю. Человеку, знаете ли, иногда надо побыть одному. И друзья ему поверили.

Тогда пообещай без нас ничего не затевать, — потребовал Артем.

Обещаю, — кивнул Ромка.

И когда они уехали, он и в самом деле пошел в сарай, свалился на сено и тут же уснул.

Проснулся Ромка часа через три, когда солнце еще только приближалось к горизонту. Выспавшись, он почувствовал себя значительно лучше, чем прежде, и даже пожалел, что отказался от цирка.

Думая, чем бы ему заняться, Ромка вспомнил об Анне.

Надо бы с ней договориться на завтра, подумал он и взялся за телефон.

А мы к тебе заходили, — сообщил Ромка девушке, когда она откликнулась на его звонок.

А я через полчаса буду дома, — ответила Анна. — Заходите снова.

Очевидно, она подумала, что они до сих пор в Николаевке, и Ромка хотел сказать ей, что это не так, но неожиданно с его языка сорвались совсем другие слова.

— Хорошо, спасибо, сейчас зайдем, — ответил он и мгновенно собрался в путь, утешая себя тем, что нисколько не нарушит данного Артему обещания ничего без друзей не затевать, если только поговорит с Анной и тут же вернется обратно.

Спустя полчаса Ромка был в соседнем поселке, а еще через некоторое время подходил к дому Анны.

Юный сыщик нажал на кнопку звонка, за воротами раздались шаги. Ромка заранее улыбнулся, но вместо Анны перед ним появилась Алевтина Васильевна.

Вы уже дома? — вырвалось у него. — А где Анна?

Аня скоро приедет.

— Извините, тогда я зайду попозже.

Ромка отбежал к лужайке, а потом взглянул на сад Бориса, где яблони ломились от белого налива, и переместился туда. У них в Медовке тоже имелось много яблонь, но среди них преобладали поздние сорта, и спелых яблок было мало.

Юный сыщик выбрал самое большое душистое яблоко, вытер его о джинсы и надкусил. А за забором слева послышались неторопливые шаги. Алевтина Васильевна с миской в руке подошла к кусту малины и принялась за сбор ягод. Ромка заметил, что дверь дома, ведущая в сад, осталась открытой.

И тут ему в голову пришла соблазнительная мысль — проникнуть в особняк, зайти в комнату Алевтины Васильевны, найти ее платье в горошек и проверить, все ли пуговицы на нем целы и совпадают ли они с той, что лежит в его кармане.

Юный сыщик неслышно перелез через забор и тихонько прокрался в дом. Сначала он заглянул во все комнаты на первом этаже, потом поднялся на второй и стал открывать одну дверь за другой. В двух комнатах все шкафы были пусты — очевидно, эти помещения предназначались для гостей. Еще одна комната, с компьютером и многочисленными папками с документами, по всей видимости, служила хозяевам кабинетом, еще одна — чьей-то спальней. Но в конце коридора Ромка, наконец, нашел то, что искал.

Комнатка домработницы была небольшой, но светлой, изобилующей комнатными растениями. На стене висела фотография самой Алевтины Васильевны, только лет на двадцать моложе, с маленьким мальчиком, должно быть тем самым племянником. В одном углу висела икона, в другом, напротив кровати с ковриком, стоял телевизор. Но юного детектива интересовал только шкаф. Он открыл его и стал перебирать имеющуюся там одежду. Однако синего платья в белый горошек в шкафу не оказалось.

"Где ж его искать-то?" — подумал Ромка и вдруг услышал позади себя тихий, зловещий скрип и обернулся.

В двери стояла Алевтина Васильевна. Злыми глазами она смотрела на Ромку, а в руках сжимала большой острый секатор — садовые ножницы, которыми обрезают ветви деревьев.

Ромка молча попятился к окну и рванул на себя раму. Окно легко открылось, он вскочил на подоконник и глянул вниз. Этаж был высоким, а внизу белела бетонная дорожка. Но деваться было некуда, и он пригнулся, готовясь к прыжку.