Алексей Кавокин - Убийство в Бишопс Уолсэм

— Прекрасно! — воскликнул Кот. — Я буду через десять минут!

И он помчался догонять Робина и Бабушку, которые уже подходили к зубной клинике.

Как и в прошлый раз, в приемной царили покой и тишина. Секретарша с важным видом играла в «солитер» на компьютере. Она без всякого удовольствия взглянула на Бабушку и строго сказала:

— Ждите, вас скоро вызовут!

Не успели Бабушка, Робин и Кот устроиться на диване, как дверь с надписью «Операционная» распахнулась, и на пороге возник улыбающийся мистер Уайт. Он был еще более элегантен, чем накануне.

— Прошу вас, проходите! — весело сказал он Бабушке. — Я слышал, что Хайди поставила вам пломбу, которая застряла в куске сыра? Ха-ха-ха!

Дверь за Бабушкой и доктором закрылась.

— Мне кажется, они должны извиниться за некачественную работу и скомпенсировать Бабушке моральный ущерб! — сказал Робин.

— И вообще этот доктор Уайт мне подозрителен, — проворчал Кот. — Почему его так не любит мистер Маг Грегор?

— А ты не спросил об этом у самого мистера Мак Грегора?

— Нет, но сегодня спрошу! — решительно сказал Кот. — Можно я тебе поручу дожидаться Бабушку, а сам сбегаю в «Just in Case»? Там могут быть важные новости!

— Хорошо, беги! Но приходи поскорее, а то я опоздаю на рыбалку! — сказал Робин.

Кот ускакал, а Робин взял с журнального столика «Вестник рыболова» и углубился в чтение. До рыбалки оставалось всего полтора часа, и Робин немного нервничал, что не успеет надеть болотные сапоги и привести в порядок снаряжение. К счастью, Бабушку выпустили довольно быстро. Одна щека у нее была подозрительно больше другой, и вид был несколько растерянный.

— Ну что? — спросил Робин.

— Доктор сказал, что трещина дошла до корней, поэтому пришлось рассверлить один корень, спилить зуб наполовину и надеть временную коронку. Через неделю придется к ним приехать для установки постоянной коронки, которую еще надо заказывать в Винчестере! — сокрушенно ответила Бабушка.

— Двести сорок три фунта! — объявила секретарша. Бабушка покорно заплатила и взяла талончик на следующий визит. Когда они с Робином вышли на улицу, мимо них с ревом пронеслась полицейская машина. В конце улицы, как раз возле дома Бригадира нарастала толпа. Слышались крики и плач.

— Что там стряслось? — забеспокоился Робин.

— А где Кот? — в ужасе спросила Бабушка.

В это мгновение они увидели Кота. Он бежал в их сторону по тротуару с ошалелым видом.

— Мистер Мак Грегор убит! — закричал он издали.

Как выяснилось через несколько минут, Кот не успел еще добежать до «Just in Case», когда дверь лавочки распахнулась и оттуда вышел, шатаясь, мистер Мак Грегор, бледный как смерть. Он успел прохрипеть «Рыболовный клуб!» и что-то еще, чего Кот не сумел разобрать, после чего упал на мостовую без чувств. Из-под лопатки у мистера Мак Грегора торчал длинный кухонный нож.

Кот был так потрясен происшедшим, что в первые секунды совершенно растерялся. Между тем, к месту убийства стали сбегаться жители из соседних домов. Из дома напротив выскочил Бригадир, с Хай-стрит прибежала миссис Хайди Уайт, которая пощупала мистеру Маг Грегору пульс и констатировала, что он, несомненно, мертв. Бригадир вызвал констэбля, тот незамедлительно поставил в известность инспектора Пудинга.

Кот решил, что настоящему детективу нечего делать в такой толпе, и помчался предупредить Бабушку и Робина. Все вместе они остановились посреди улицы и стали обсуждать дальнейшие планы.

— Бедный мистер Мак Грегор! — только и могла произнести Бабушка, которая всегда очень переживала, если рядом происходило злодейское убийство.

— Котик, но ты же должен был видеть преступника! — вскричал Робин. — Не сидит же он до сих пор в лавке Мак Грегора?

— Я уже думал об этом, — ответил Кот. — Как вы помните, «Just in Case» расположено в угловом доме. Из него есть два выхода. Один — на Хоу роад. Этой дверью воспользовался мистер Мак Грегор. Преступник же мог спокойно выйти через вторую дверь на Олд Маркет стрит. Оттуда он мог выйти к пабу «Корона» или, свернув в узкий боковой проход, попасть на Хай стрит. А там ему уже легко было бы затеряться в толпе.

— Что же ты предлагаешь делать?

— Мистер Мак Грегор что-то сказал про Рыболовный клуб. Ты знаешь, где это? — спросил Кот.

— Ну, где находится штаб-квартира клуба, я не знаю. Но я знаю, что практически все его члены должны принять участие в рыбалке на речке Хамбл, которая начнется через полчаса.

— Отлично, идем туда! — воскликнул Кот.

— Но мне надо забрать снаряжение и сапоги из дома Бригадира! — запротестовал Робин. — А к дому сейчас не подойти, — и он показал на полицейское ограждение, которое уже возникло вокруг того места, где лежал несчастный мистер Мак Грегор.

— Мы можем обойти с другой стороны! — решительно сказал Кот, который снова почувствовал себя энергичным и предприимчивым частным сыщиком. — Сейчас мы свернем у индийского ресторана, пройдем мимо дома Ректора, затем через кладбище, затем по Сэйнт-Питер стрит дойдем до дома!

За неимением лучшего плана они так и поступили. Кот и Робин быстро шли впереди, а Бабушка изо всех сил старалась успеть за ними. Вдруг Робин остановился как вкопанный.

— Что случилось? — спросил его Кот.

Робин молча показал на краснолицего человека, который стоял на крыльце дома Ректора. Очевидно, он постучал в дверь и ждал, что ему откроют. Однако ему никто не открывал.

— Это мистер Булл! — прошептал Робин.

— Я вчера тоже так вот ждал, что жена Ректора откроет мне дверь церкви. Но она, видно, никому не открывает! — посочувствовал мистеру Буллу Кот.

— И правильно! — сказала подоспевшая Бабушка. — Ей наверно страшно жить одной возле кладбища…

Мистер Булл, не дождавшись ответа, горестно покачал головой и спустился с крыльца. Робин хотел было поздороваться с ним, но не успел. Сзади послышалась сирена полицейской машины. Мистер Булл вздрогнул, оглянулся по сторонам, а затем уныло пошел навстречу полицейским. Из резко затормозившего автомобиля выскочили инспектор Пудинг, которого легко было узнать по бумажной гвоздике в петлице, и констэбль.

— Вот он! — закричал констэбль.

— Мистер Булл, вы арестованы по обвинению в убийстве! — грозно произнес инспектор Пудинг.

— Я никого не убивал! — слабым голосом возразил мистер Булл.

— Не отпирайтесь! — гремел инспектор. — Вас видели на Олд Маркет стрит за минуту до убийства. Вы шли в сторону лавки Мак Грегора! Один из свидетелей заметил у вас в руке нож!

— Какой свидетель? Какой нож? — отпирался мистер Булл, но констэбль уже надел на него наручники и усадил на заднее сиденье машины.

— Простите, коллега, — обратился Кот к инспектору. — А Ректора теперь отпустят?