Марина Русланова - Портрет неприкаянного духа

— Здорово! — у Юльки промелькнула мысль, а не взять ли и ей собаку? Родители вряд ли разрешат, но сейчас они в отъезде, а когда приедут, собака уже утвердится в доме. Мумия, конечно, умрет от возмущения, а бабушка, как обычно, встанет на Юлькину сторону.

Девочка озвучила свои мысли.

— Ты уверена, что готова взять на себя ответственность за собаку? — Кирилл снял очки и протер их.

— Конечно, готова, — Юлька не совсем поняла, про какую ответственность говорит Кирилл.

— Собака не игрушка. Ее нужно кормить, гулять с ней, иногда лечить, в общем, ухаживать. Мне не нравится, когда люди возьмут собаку, через месяц выяснят, что с ней куча проблем, и отдадут, а еще хуже — выбросят на улицу.

— Я не выброшу и не отдам.

— А родители как отреагируют?

— Смирятся. А бабушка разрешит, она любит животных. Пойдем, выберем мне собаку.

— Наивная ты, — озорно ухмыльнулся Кирилл. — Выберем! Не мы выбираем собак, а они нас. Знаешь, как потерявшиеся щенята, а иногда и взрослые собаки выбирают хозяев? Пятьдесят человек спокойно пропустят мимо, а к пятьдесят первому привяжутся и идут за ним: «Ты мой хозяин!» Я с папиным другом ездил щенка выбирать. В деревянном загончике восемь овчарят, все симпатичные, толстолапые, с умными мордочками. Которого взять? Профессионалы советуют, того, который на тебя смотрит. Один щенок не сводил с нас глаз, а второй подошел, стал лизать руки, заглядывать в глаза, помахивать хвостиком, всем своим видом говоря, возьмите меня, не пожалеете. Дядя Толя взял его на руки, чтобы посмотреть животик, нет ли грыжи, а щенок передними лапами обнял его за шею и прижался мордочкой. Хозяин решил показать нам, как щенята едят. Бытует мнение, что нужно брать щенка, который лучше ест. И представь себе, вся стайка побежала к миске с молоком, а выбравший дядю Толю щенок — нет. Он остался возле нас, преданно заглядывая в глаза.

— Он решил, что поест дома, — рассмеялась Юлька.

— Именно, — с серьезным видом кивнул Кирилл.

— Вы его взяли?

— А как же! Теперь это здоровенный, избалованный пес. Он не ошибся в выборе хозяина.

В комнату вернулся дедушка Кирилла.

— Кое-что мне удалось для вас сделать, — довольно потирая руки, объявил он. — В Москве живет мой старинный приятель, страстный коллекционер, знаток изобразительного искусства, эксперт в области живописи. Я с ним связался, он обещал помочь. Вот его телефон, — дед помахал листом бумаги. — Сами расскажете ему про вашу загадочную картину…

— Тогда о чем вы так долго говорили?! — подскочил Кирилл.

— О здоровье, внук мой, о здоровье! — насмешливо ответил дед. — Бартер, говоря современным языком. Ему нужны мои знания, мне — его. Кстати, о счетах за междугородные переговоры не беспокойся, оплачу.

— По «аське» дешевле будет.

— По «аське», может, и дешевле, но у Якова Ильича полный дом раритетов, а компьютера нет.

— Понял, отстал, — Кирилл взял листок с телефоном.

Еще с час они поболтали с дедом и засобирались домой.

— Дед, Юля хочет завести собаку, — уже у порога сказал Кирилл.

— Нет ничего проще, — дед накинул куртку и вместе с ними вышел во двор, протяжно свистнул, и собачья стая сгрудилась у крыльца.

Юлька опустилась на корточки:

— Кто пойдет ко мне жить?

Стая не пошевелилась.

У Юльки замерло сердце. Неужели никто не выберет ее в хозяйки? Вот позор-то.

— Я буду хорошей хозяйкой, — неуверенно пообещала девочка и, ища поддержки, посмотрела на Кирилла. Он подбадривающе кивнул.

Из переднего ряда, прихрамывая, вышла маленькая собачонка и уставилась на Юльку печальными глазками, будто спрашивала: «Возьмешь меня? Или тебе нужна красивая, породистая собака?»

Юлька чуть не расплакалась, глядя в печальные собачьи глаза. Она уже любила эту маленькую, несчастную замухрышку.

Девочка ласково позвала:

— Иди ко мне.

Прихрамывая, собачонка приблизилась, тихонько заскулила и протянула Юльке больную лапку. Юлька не могла сдержать слез, она взяла на руки собачку и осторожно прижала к себе тщедушное тельце. Собачонка доверчиво лизнула Юлькину руку.

— Как ее зовут? — спросила девочка, пряча сокровище под куртку.

Когда я ее нашел, ее шею украшал дорогой ошейник с надписью Лукреция и телефоном хозяев. Я, естественно, позвонил. Оказалось, хозяевам Лукреция не нужна, они специально увезли ее на другой конец города и бросили, ошейник снять забыли, — грустно сказал старик.

Юлька сжала кулаки.

— У Лушки была сильно порезана лапа, повреждены сухожилия. Я ее прооперировал, но боялся, что собака не выживет, она отказывалась от еды и плакала, тосковала по хозяевам. Рана на лапе не опасна, опасна рана в душе. Но Лушка справилась и выжила.

В этот момент Юлька поняла, о какой ответственности говорил Кирилл, и полностью приняла на себя эту ответственность. Она никому не даст обидеть это доверчиво прильнувшее к ее груди существо. Принято думать, что собака должна защищать хозяев, а разве хозяева в свою очередь не должны защищать вверенное им животное? Бывают моменты, когда собака абсолютно беззащитна, и долг хозяина — не бросить ее в этот момент.

— Луша, — позвала Юлька. Собачонка навострила ушки.

— Луша, я всегда буду защищать тебя!

Лушка благодарно лизнула Юльку в подбородок.

Раньше Юлька, мечтая о собаке, представляла рядом с собой красавца-дога или грозную овчарку, а сейчас поняла, что не променяет это дрожащее существо на чемпиона мира среди собак.

— А какая у нее порода? — спросила Юлька.

— Порода? — усмехнулся дед. — Один из ее родителей был той-терьером. Подозреваю, что когда хозяева обнаружили в Лукреции примесь дворняжки, то избавились от нее.

— Гады! — коротко выразил свое отношение к хозяевам Лушки Кирилл. Мальчик попрощался с дедом и потянул Юльку к выходу. — Идем скорее, скоро стемнеет, и мы бесславно погибнем, завязнув в грязи.

Перед Юлькиным домом Кирилл поинтересовался:

— Может, зайти с тобой, поддержать. Тебе, наверное, достанется за собаку?

— Сама справлюсь, — гордо ответила Юлька. Благодаря существу, сопящему у нее под курткой, она чувствовала в себе силы справиться с чем угодно.

— Удачи тебе, — пожелал Кирилл.

— Бабушка, — с порога крикнула Юлька. — Посмотри, кого я принесла.

Естественно, первой в коридоре появилась Мумия, а уж затем бабушка.

«Сейчас начнется», — подумала Юлька, вдохнула в легкие побольше воздуха, собираясь возражать на упреки Мумии, но, к ее удивлению, домработница воскликнула:

— Какая прелесть! — и протянула руки к собачке.

Юлька машинально протянула ей Лушку и собачка потянулась к Мумии.

— Собачка хорошенькая, но родителей инфаркт хватит, — мимоходом заметила бабушка и занялась новым членом семьи. Налила в миску теплого молока, накрошила в него печенья.