Леонид Влодавец - Призраки бездонного озера

«Роботы, что ли? — подумалось Женьке. — А при чем тут Дух Прорвы?»

Между тем чудища медленно приближались. Одно заходило справа, другое слева, должно быть, собираясь наброситься на «Ивана-Царевича» сразу с двух сторон.

Женька, конечно, помнил, что надо взять меч за лезвие, так, чтоб получился крест, навести его на супостата и сказать: «С нами крестная сила!» Но это средство, как известно, действует против всяких потусторонних сил — бесов, духов и так далее. А то, что появилось сейчас, смахивало не на чертей, а на роботов. То есть на машины с какими-нибудь там компьютерами-процессорами вместо мозгов и, уж конечно, безо всяких намеков на душу. Попробуй-ка остановить крестным знамением автомобиль, если он на тебя мчится! Ясно, что ничего не выйдет — собьет обязательно, если водитель вовремя не затормозит.

И все-таки Женька решил рискнуть. Ведь говорила же Сова: что бы тебе справа или слева ни показалось — крести мечом! В конце концов, ничего другого не оставалось.

Сперва Женька решил навести крест на того робота, что заходил справа. Потом передумал и прицелился в левого. Но говорить «С нами крестная сила!» повременил. Дело в том, что именно в этот момент оба робота попали в поле его зрения, и он углядел то, что помогло ему сделать правильный выбор.

Женька сумел заметить, что роботы в полете совершают свои движения не одновременно. Первым начинал правый, а левый только повторял его маневры. А вот наоборот, то есть чтобы правый повторял маневры левого — не было ни разу. И такого, чтоб левый действовал совершенно самостоятельно, тоже не случалось. Отсюда Женька сделал вывод: Дух, должно быть, прячется в правом роботе, а левым дистанционно управляет. По радио, может быть, или с помощью всяких там колдовских-бесовских сил.

В общем, Женька снова навел крест на правого робота и быстро выкрикнул:

— С нами крестная сила!

Тиу! Из бриллианта на рукояти меча вылетел уже знакомый Женьке тонкий белый луч, и одна из топорообразных ступней робота отлетела прочь, будто срезанная ножом. Пш-ш! — синее пламя охватило падающий в кратер обломок, и он сгорел, не долетев до дна.

— Во имя Отца, Сына и Святаго Духа! — воскликнул Женька, обрадованный первым успехом.

Тиу-у! — теперь лучи высверкнули не только из бриллианта, украшавшего самый верх рукояти, но и из тех двух, что были на правом и левом концах крестовины. На сей раз у робота отвалились не только обе руки, но и голова. Впрочем, правильнее будет сказать, что отвалилось туловище, потому что именно оно полетело вниз, сгорая в синем пламени, а голова осталась летать.

Женька быстро обернулся и поглядел на второго робота. И понял, что думал правильно. Хотя левый робот никаких повреждений не получил и вроде бы имел возможность атаковать Женьку с тылу, он бессмысленно висел в воздухе, вяло болтая руками и ногами. Только бестолково вертел головой, пытаясь повторять движения своего «командира», от которого, кроме конусообразной башки с челюстями, ничего не осталось.

Однако Дух, как видно, сдаваться не собирался. Из огромных красных глазищ головы, болтавшейся в воздухе, вылетели два оранжевых шара размером с апельсин и со свистом пронеслись над голубоватой «трубой», защищавшей серебристую дорожку. Подлетев к второму роботу, шары превратились в маленькие «морковки» и влетели куда-то в пасть чудища. Сразу после этого у головы, оставшейся от первого робота, погасли глазницы, а сама она вспыхнула синим пламенем и полетела в пропасть. Зато робот, находившийся по левую руку от Женьки, пришел в движение.

Он не стал висеть в воздухе, дожидаясь, пока Женька наведет на него свой крест-меч, а принялся вращаться вокруг голубоватой трубы. Это был прием, знакомый Женьке еще по битве с Болотным Бесом. Только Бес описывал вокруг «Ивана-Царевича» виражи, а Дух, как видно, перескочив из одного робота в другого, решил поупражняться в мертвых петлях. Наверняка Дух надеялся протянуть до восхода солнца, благо до него оставалось не более пятнадцати минут.

Женька и так прикладывался, и этак, но никак не мог точно навести крест на летучего робота. Может, опять попробовать тот, нагрудный крест? И против Беса он оказался решающим оружием…

— Крест — вот сила, я ударю! — вскричал «Иван-Царевич» и тут же увидел, как от нагрудного креста во все стороны раскидывается золотистая паутина, превращающая его в некое подобие зонтика или параболической антенны, обращенных вогнутой стороной к неприятелю. Затем от краев этой паутинной «антенны» выбросились сотни мелких и тонких лучиков. В мгновение ока лучики соединились в одной точке, где-то в метре от Женьки. Там образовался ослепительно-яркий бело-голубой шар, который пробил голубоватую «трубу» и с огромной скоростью понесся в сторону робота. Правда, при этом голубые нити, составлявшие «трубу», вспыхнули и сгорели синим пламенем, так что Женька остался стоять над пропастью на ничем не защищенной дорожке.

Однако Духу пришлось гораздо хуже. Конечно, он не стал дожидаться, пока бело-голубой шар его ударит. Робот, в котором прятался Дух, взвился куда-то в небеса и принялся выделывать такие фигуры высшего пилотажа, которые не только самолету, но даже НЛО не под силу. Но шар следовал за ним как пришитый — ни одна ракета с инфракрасным наведением так не смогла бы! — и все-таки настиг! Шара-рах! Высоко-высоко в небе — возможно, в стратосфере где-нибудь! — сверкнула маленькая, но очень яркая вспышка. Затем небо прочертило несколько синих искорок — должно быть, это сгорали падавшие вниз обломки робота. Лишь через десять секунд или даже побольше до Женькиных ушей долетел гулкий грохот, похожий на короткий удар грома.

В следующее мгновение послышался уже знакомый Женьке тяжкий гул, застывший кратер вновь пришел в движение и превратился в бешено вращающуюся воронку. Однако Женька сразу рассмотрел, что теперь воронка вращалась в обратном направлении! А еще через несколько секунд стало видно: она не расширяется и углубляется, как прежде, а сужается и становится мельче. Более того, из воронки стали вылетать те предметы, которые вроде бы бесследно пропали в ее недрах.

Сперва из воронки вынесло деревья того самого леса, что окаймлял озеро по горизонту, и через какие-то считанные секунды они заняли свои места там, где стояли прежде. Потом наверх выхлестнули воды озера, камыши, ил, рыба… Несколько мгновений — и Бездонное озеро вернулось на прежнее место. Затем снова полетели деревья, кусты, песок, хвоя — это восстанавливался остров. Наконец как ни в чем не бывало из небытия возвратилась полянка, кострище с рогульками, палатка, рюкзаки — в общем, все, что Женька считал безвозвратно потерянным. Еще мгновение — и все приняло первоначальный вид. Даже дымок над пеплом погасшего костра курился так, как тогда, когда Женька прибежал на полянку, чтоб начать битву с Духом Прорвы.