Александр Николаев - Новогодний подарок

Мальчик осторожно, чтобы не свалить решетку с железными инструментами, пододвинулся к отверстию в коробе и закричал во всю силу. Звук его крика, многократно усиленный и измененный воздухом, заполнявшим вентиляционный короб, получился настолько мощным и ужасным, что Петя и сам не на шутку испугался.

Бандиты в это время продолжали играть в карты. Жуткий голос, который раздался из вентиляционной комнаты, заставил их содрогнуться от страха. После минутного замешательства Главарь послал Громилу выяснить, что там случилось. Громила встал, развернул могучие плечи и осторожно подошел к двери. Приоткрыл ее и, не переступая порог, начал искать мальчика.

– Его нигде нет.

– Так иди и найди его, балбес, – раздраженно сказал Главарь.

Громила решительно вошел в комнату. Не успел он сделать и трех шагов, как его ноги начали разъезжаться на горохе. Он попытался сохранить равновесие, но ноги все больше и больше скользили. Громила стал часто перебирать ногами и размахивать руками.

Однако все оказалось напрасным. Он подлетел почти до самого потолка, покрутил ногами в воздухе, перевернулся и плашмя грохнулся спиной на пол, усыпанный горохом.

– Упа-ал, – простонал Громила, и его руки беспомощно упали в стороны. Казалось, что он на некоторое время потерял сознание.

Петя, увидев, с какой силой он ударился об пол, даже поморщился. Он попытался представить себе, как сейчас больно Громиле. Однако жалость быстро прошла – так ему и надо, нечего мучить маленьких детей.

– Что случилось, – удивился Главарь.

– Упал, – снова простонал Громила. Он попытался встать, но вновь поскользнулся и рухнул на пол. На этот раз лицом вниз.

Встревоженные звуками падающего тела, а также стонами Громилы, бандиты встали и крадучись подошли к двери, ведущей в вентиляционную комнату. Они увидели могучее тело Громилы, распластавшееся на полу. Весь пол был усеян горохом.

– Горох? – изумился Главарь. – Откуда он взялся? Постой, постой… Это проделки маленького негодника. Но как он смог освободиться? Похоже, этот балбес ненадежно связал мальчишку. Нужно срочно найти его… Эта выходка обойдется папаше в кругленькую сумму. Ему придется еще больше раскошелиться! Просто неслыханная наглость. Ну, я ему покажу!

Главарь подтолкнул Доходягу в спину и закричал на него:

– Что стоишь? Быстро найди его!

Доходяга растерялся, он никак не мог сообразить, где искать мальчика. Главарь тоже принялся его искать. Наконец он заметил открытое отверстие в вентиляционном коробе и стул, стоящий как раз под отверстием.

– Он в трубе, вытащи его! – закричал Главарь, указывая пальцем на отверстие в вентиляционном коробе.

Доходяга бросился выполнять указание. Он осторожно, чтобы не поскользнуться на горохе, пробрался к кровати, забрался на стул и просунул голову в отверстие вентиляционного короба. Из-за плохого освещения он не заметил пластмассовых палочек, поддерживающих решетку, и выбил их лбом. В тот же момент на его голову с грохотом повалились решетка и тяжелые железные инструменты. Ноги Доходяги судорожно дернулись и соскользнули со стула, тело повисло в воздухе. При этом из его груди раздавалось странное шипение, напоминавшее шипение проколотой автомобильной шины.

– Боже мой, что же происходит? За что такое наказание? – запричитал Главарь и поспешил на помощь Доходяге. Он так же осторожно забрался на кровать и попытался вытащить из отверстия голову Доходяги. Однако его голова настолько прочно застряла, что ничего не получилось. Более того, любые попытки переместить тело Доходяги сопровождались странными булькающими звуками в его горле.

Главарь испугался и понял, что одному ему не справиться, поэтому решил позвать на помощь Громилу. Вдвоем они легко справились бы с данной задачей. Однако сам Громила в это время лежал на полу и стонал. Главарь слез с кровати и, осторожно ступая по засыпанному горохом полу, подобрался к Громиле. Он попытался поднять богатырское тело своего помощника, но сам поскользнулся на горохе и, описав большую дугу в воздухе, шмякнулся на пол.

– Моя спина, – завопил Главарь.

– Мой нос, – простонал Громила ему в ответ.

Доходяга продолжал висеть на вентиляционном коробе и тихо шипеть.

Петя понял, что здорово разделался с бандитами. Однако он все еще продолжал оставаться пленником, так как и сам не мог выбраться из вентиляционного короба. Голова Доходяги, придавленная решеткой с инструментами, заслоняла большую часть отверстия.

Мальчик начал придумывать, как ему выбраться из плена и сбежать от бандитов. Однако в этот момент начал приходить в себя Главарь. Он повернулся на живот и по-пластунски пополз в соседнюю комнату. Затем взял кусок резинового шланга и принялся расчищать пол от гороха. Расчистив таким образом пол, он добрался до Громилы и помог ему подняться. Тот с трудом поднялся на ноги и простонал:

– Где он? Я его убью.

– Потом с мальчишкой разберемся, он никуда не денется.

– Где он?

– В трубе, но с ним потом. Вначале надо самим очухаться. Помоги мне.

Они вдвоем вытащили Доходягу из вентиляционного короба. Главарь велел Громиле отнести Доходягу в соседнюю комнату, а сам принялся изучать отверстие короба. Громила понес своего товарища, но снова наступил на горох и рухнул на пол. Доходяга повалился на него сверху.

Разгневанный Главарь осторожно заглянул в короб и заорал:

– Ну, маленький негодник, я тебя убью. Я знаю, что ты здесь прячешься. Сейчас я с тобой разберусь.

С этими словами Главарь выхватил из кармана огромный нож и со всего размаха ударил им в короб. Нож пробил тонкое железо рядом с лицом Пети. От испуга мальчик оцепенел, но после мгновенного замешательства сообразил, что ему нужно двигаться вглубь короба. Он начал пятиться назад. И вовремя! Второй удар ножа пришелся как раз в то место, где только что было его лицо. Петя с ужасом смотрел на приближающийся нож и стремительно двигался назад по вентиляционному коробу. Все новые удары ножа пробивали железо, каждый раз немного не доходя до его лица. Мальчик только успевал отползти назад, как новый удар с огромной силой пробивал короб.

Неожиданно Петя почувствовал, что его ноги уперлись в стенку. Вентиляционный короб разворачивался и поднимался вертикально вверх. Дальше двигаться было некуда! Петя понял, что следующий удар придется как раз в него. Дальнейшие события происходили словно во сне. Мальчик, опираясь руками о стенки короба, приподнялся вверх и завис в воздухе, не касаясь дна.

Удерживаться в таком положении было очень трудно, руки дрожали и медленно скользили вниз. Невероятным усилием он продолжал удерживаться на весу. Новый удар ножа пробил металл прямо напротив его лица. От кончика ножа до носа мальчика оставалось чуть больше сантиметра. Леденящий ужас сковал Петю. Он чувствовал, что медленно съезжает на острие ножа, но ничего поделать уже не мог. Мальчик закрыл глаза и отвернул лицо, но в этот момент бандит вытащил нож. Дальше пробивать короб он уже не мог – мешала стенка.