Франклин Диксон - Тайна расколотого шлема

— Ну, вы довольны рыбалкой? — спросил Джо.

— Очень, — ответил Бастер, с улыбкой приподняв свою соломенную шляпу. — А вот теперь отправимся к шерифу.

Они поехали по старой дороге. Внезапно впереди появилась полицейская машина, она остановилась, из нее вышли двое полицейских. Бастер и братья тоже вышли. Полицейские Джонс и Оливио пристально смотрели на путешественников.

— Мы как раз собирались… — Но Фрэнку не удалось закончить фразу. Прервав его, Оливио поманил к себе пальцем Джо.

— Мы хотим тебя допросить, едем с нами! — заявил он.

— Меня? Допросить? Что случилось? — Джо сделал шаг вперед.

Оливио сказал Джо, что он имеет право ничего не говорить, а главное, требовать адвоката.

— Не нужен нам никакой адвокат. Мы ничего плохого не делали. И, пожалуйста, будьте добры, расскажите нам, что же произошло?

Полицейский Джонс обыскал их машину, а Оливио объяснил, почему Джо Харди попал под подозрение.

— Здесь поблизости идут строительные работы, и там на площадке был украден динамит: какой-то парень, блондин, убежал с тремя снарядами динамита, сторож его хорошо рассмотрел.

— Но почему вы считаете, что это был я? — спросил Джо.

Офицер сказал, что полиция ищет парня-блондина, хозяин ранчо заявил, что он встречал его недавно где-то рядом.

Пока Оливио говорил с Джо, второй полицейский вышел из автофургона Бастера, держа что-то в руке.

— Откуда у вас этот взрывной капсюль? — жестко спросил он. — Что он делает в вашем спальном мешке?

— Послушайте, — сумел наконец вставить Фрэнк. — Если вы дадите нам возможность говорить, то мы все объясним вам.

— Ладно.

Фрэнк рассказал, как взорвали их стоянку вместе с мотоциклами, и предложил патрульным отправиться с ними на место взрыва. Полицейские согласились, и их машина поехала за вагончиком Бастера.

Осмотрев все вокруг, Джонс согласился:

— Да, здесь был применен динамит, но как вы можете доказать, что это не вы украли его со стройплощадки и что он не взорвался случайно?

— Если бы это было так, то нас бы сейчас здесь не было. Мы бы взлетели на воздух вместе с нашими мотоциклами.

— Ладно, едем в управление, — сказал Оливио. — Держитесь строго за нашей машиной и не вздумайте убежать…

Городок был совсем маленький, в нем было здание суда, кинотеатр, гараж и дюжина магазинов в окружении жилых домов.

Полицейские вошли в управление, за письменным столом сидел загорелый человек лет тридцати, с черными волосами и такими же черными глазами. Табличка на столе гласила: «Капитан Попови».

— Капитан, мы нашли парня, внешность которого совпадает с описанием, данным Каллаханом, — отрапортовал Джонс.

Капитан был явно индейского происхождения. Он поднялся из-за стола и сел на край его, глядя на четверку строгим взглядом.

— Садитесь, — он указал им на длинную скамейку. И, повернувшись к Оливио, сказал: — Приведите мне Каллахана. — После чего внимательно выслушал рассказ ребят о том, что случилось в горах. Капитан сказал, что читал о том, что актер Бастер Баклс приехал к ним в графство и что он рад встретиться с ним и туристом из Греции.

— Ну, а вы двое зачем сюда приехали? — спросил он.

— Это долгая история, капитан, — сказал Фрэнк.

— Я жду, говорите. У нас есть время, пока они не привезут Каллахана.

— А кто он? — спросил Бастер.

— Свидетель. Начинайте.

Фрэнк стал рассказывать о том, что они ищут копию фильма «Слава Персии» и как им удалось познакомиться с Бастером Баклсом.

— Нас все время преследуют, но этот взрыв — самое худшее из того, что нам пришлось вынести.

Капитан сказал, что он хорошо знаком с делами банды Герролда. Знает он также о безупречной репутации первоклассного сыщика, мистера Харди-старшего, и в конце заметил, что если ребята не виновны, то скоро их отпустят.

Минут через сорок Оливио появился в сопровождении человека, который с виду был даже старше Бастера Баклса. У него были пушистые белые усы, мозолистые руки и походка вразвалку.

— У нас есть подозреваемые, Каллахан, — сказал капитан.

— Где? — старик посмотрел на лица четырех сидящих на скамье.

— Встаньте, Джо Харди, — сказал капитан. Каллахан внимательно посмотрел на Джо.

— Он молод и он блондин, но это совсем не тот парень, что украл на площадке динамит.

— Вы уверены?

— Абсолютно. Вор был того же роста, хотя и полноват в талии.

— Хорошо, тогда решено. — С этими словами капитан сделал шаг вперед и пожал руки всем четверым. — Извините, что пришлось вас подобным образом задержать, но вы должны меня понять, — сказал он.

Пока Оливио отвозил Каллахана, братья накоротке поболтали с капитаном. Он обещал им разыскать Коля, подозреваемого грека и вора, укравшего динамит.

— До свидания, берегите себя! — обменялись они на прощание. Выйдя из здания полицейского участка, ребята стали уговаривать Бастера немедленно ехать в Калифорнию.

— Вы так много едите, что мне надо пополнить свои запасы, — запротестовал Бастер.

Сложив вместе все деньги, ребята купили продукты и полностью забили холодильник.

— На этом мы недолго сможем продержаться, — с иронией заметил Бастер.

Переночевав, они продолжили свое путешествие. Ехали по автостраде. Сначала Бастер сам сел за руль, потом его сменяли Фрэнк и Джо.

Был уже вечер, когда автофургон и машина подъехали к дому Бастера Баклса. Это было бунгало старомодной постройки, расположенное на окраине города. В глубине заросшего травой участка стоял гараж. Джо готов был немедленно начать поиски коробок с фильмами, но Бастер был против.

— Почему такая спешка? — возразил он Джо. — Уже поздно, утром мы займемся этим.

Поставив машину перед входом в дом, он открыл дверь и пропустил всех впереди себя. В доме стоял неприятный запах пыли и заброшенности, поэтому ребята помогли Бастеру открыть окна.

— Мистер Баклс, как выглядят эти коробки с фильмами? — неожиданно поинтересовался Эван.

Старик объяснил, что коробка обычно имеет пятнадцать дюймов в диаметре и полтора дюйма в высоту. В нее входит примерно тысяча футов тридцатипятимиллиметрового фильма.

— Ну, а теперь должен вас огорчить: у меня только одна кровать, поэтому вам придется лечь в ваших спальных мешках. Сейчас я что-нибудь приготовлю, мы перекусим и тут же спать.

— Согласен, — сказал Фрэнк, — но прежде надо позвонить домой и сказать родителям, где мы находимся. Где-нибудь поблизости есть телефон?

— У меня в доме телефон, — удивился Бастер.

— Но ведь ваш отключен?

— Перед тем как уехать, я его отключил, но с первого числа этого месяца он опять работает, а первое было вчера.

Фрэнк позвонил отцу и рассказал ему обо всех приключениях. Когда он перешел к эпизоду со взрывом, отец прервал его, сказав, что он уже знает об этом.