Франклин Диксон - Тайна расколотого шлема

— Кто там?

Фрэнк сказал, кто они такие и что хотели бы поговорить о старых киноафишах. Собака залаяла снова, но ей приказали замолчать.

— Вы из Хант-колледжа? — спросила мисс Лав.

— Да, — удивленно ответил Джо. — А как вы узнали?

— Заходите, — перебила его хозяйка. — Грета, перестань!

Дверь открылась пошире, на пороге стояла худенькая женщина со следами былой красоты на лице. Она была невысокого роста, с прямой спиной, седыми волосами и маленьким прямым носом. Грета оказалась крошечной собачкой. Обнюхав ноги братьев, она отошла и вспрыгнула на бархатную подушку, откуда с подозрением стала наблюдать за происходящим.

— Садитесь, — сказала любезно мисс Лав. — Очень странное совпадение, но всего час назад я продала несколько плакатов очень любезному молодому человеку, который тоже был из Хант-колледжа. Что вас так напугало?

Фрэнк постарался взять себя в руки:

— Мы ищем афишу картины «Слава Персии» Вы ее…

— Да, она была среди проданных мной. Вы что, друзья того молодого человека?

— Такой высокий, слегка полноватый блондин?

— Да, и у него очень приятные манеры. Ему так понравилась Грета, он даже догадался, что собачку назвали в честь Греты Гарбо, — хозяйка погладила песика. — Имя молодого человека Сегал… О нет, Саффайр…

— Вы хотите сказать, Саффел? Леон Саффел?

— Да, правильно. Он уже режиссер и собирается создать нечто необыкновенное.

— Да, это похоже на него, — проворчал Фрэнк. — Видите ли, мы ищем подлинный греческий шлем, который использовали на съемках этого старого фильма. Мы не знаем, как он выглядел, и вот теперь…

— «Слава Персии» был одним из лучших фильмов, — сказала Бетти Лав, — честно говоря, он нравился мне больше остальных. Я играла в нем принцессу.

— Тогда вы помните имя режиссера?

— Конечно, — ответила актриса, — не только его имя, но имена всех исполнителей и тех, кто делал фильм.

Фрэнк записывал ее слова, мисс Лав называла одно имя за другим, потом глубоко вздохнула и опустила руки на колени.

— Я боюсь, что это было слишком давно. Из них еще жив только один человек.

— Кто же? — спросил Джо с любопытством.

— Бастер Баклс.

— О, мы о нем слышали, — сказал Джо. — Его фильмы сейчас восстанавливают. Вы можете дать нам его адрес? Может быть, у него сохранилась копия этого фильма?

— Нет, это невозможно, — Бетти Лав рассмеялась и замахала руками. — Больше копий «Славы Персии» не существует. Что же касается Бастера, то вы можете узнать кое-что о нем из справочника Актерского общества, хотя он и на пенсии. У них есть сведения обо всех актерах, кто уже давно не снимается. — И с этими словами она записала имя, адрес и номер телефона.

— Спасибо, мисс Лав, вы очень нам помогли, — сказал Фрэнк на прощание.

— До свидания, Грета, — сказал Джо и получил в ответ рычание.

— Леон Саффел просто преследует нас, — выходя на улицу, заметил Фрэнк.

— Потому-то он и был так мил с Гретой, но все-таки мы узнали то, что хотели!

— Великий режиссер, видимо, слышал вчера вечером о наших планах через замочную скважину, — усмехнулся Фрэнк.

— Нет никаких сомнений, — ответил Джо. — Нам еще рано на самолет. Почему бы нам не погулять по Тайм-сквер?

Ребята прошли через этот оживленный перекресток, спустились к реке, чтобы посмотреть на корабли, съели по горячей сосиске с тушеной капустой, потом взяли такси и поехали в аэропорт. Вскоре они уже сидели в самолете.

Когда братья Харди вернулись в Хант-колледж, то первое, что они увидели, была группа молодежи, собравшаяся вокруг старых плакатов, разложенных на траве Саффелом.

— Ну, что я вам говорил? — заметил Джо. — Он уже злорадствует.

Когда они подошли ближе, Леон быстро перевернул один из плакатов так, чтобы ребята не могли рассмотреть его, и саркастически взглянул на братьев.

— Говорят, вы были в большом городе, — сказал он. — Это мой участок, и разной деревенщине нечего там делать.

Поскольку ответа не было, он продолжал:

— Слышал, вам нравится посещать старушек. Бетти Лав передала вам мой привет?

— Да. Кстати, какой же необыкновенный фильм вы сейчас создаете? — уколол его Джо.

Теперь промолчал Саффел. Братья спокойно обошли разложенные плакаты, и Джо заметил:

— Ты знаешь, Фрэнк, я вижу эти плакаты насквозь, и там лежит один о картине «Слава Персии».

— Да, — ответил Фрэнк, — я тоже его вижу. Зрители заинтересовались, а Фрэнк продолжал:

— Там написано имя его режиссера Барта Лэнда и продюсеров Содерберга и Листера.

— И не забудь действующих актеров, — сказал Джо и начал быстро перечислять имена.

Студенты засмеялись, и Фрэнк похлопал брата по плечу:

— Ну, Джо, ты просто ясновидящий.

— Послушай, Леон, по-моему, ты не хотел показывать этот плакат братьям, — сказала одна из девушек, — но, похоже, они все о нем знают!

Собрав свои плакаты, Саффел ушел с самым мрачным видом.

— Пожалуй, мы сравняли счет, — сказал Джо.

— Правильно! — засмеялся Фрэнк. — А теперь пошли искать Чета и Эвана.

В комнате их не оказалось, братьям пришлось обедать без них, и только когда уже стемнело, в комнате появился сияющий Чет.

— Можешь ничего не рассказывать, и так ясно, что у тебя было свидание с Тельмой.

— Она прекрасная девушка, — бросаясь на свою кровать и тяжело вздыхая, провозгласил Чет.

— Хорошо, мы тебе верим. Она просто замечательная. Но где Эван?

— Ни в Бейпорте, нигде нет такой девушки. Знаете, она побеждала меня в соревнованиях по индейской борьбе три раза из пяти. Вот это ручка!

— Уверен, что она одной рукой может приподнять тебя над землей, но все же послушай, где Эван? — повторил Фрэнк.

— Какие у нее бицепсы! Она будет прекрасным работником на ферме, — продолжал Чет, колотя кулаками подушку.

Схватив Чета за ноги и стащив на пол, Джо наконец привлек его внимание.

— Что такое? — возмутился Чет.

— Ты нас не слушаешь! Может быть, хоть на минуту вернешься к реальности? — сказал Фрэнк.

— Ну вот, слушаю, — Чет наконец оторвался от своих мыслей.

— Так ты видел Эвана?

Чет вскочил на ноги:

— Господи, действительно я не видел его во второй половине дня! Может, с ним что случилось?

— Не паникуй, я не думаю, что с ним что-нибудь случилось, — сказал Джо.

Фрэнк был настроен гораздо серьезнее:

— Притом что люди из банды Герролда следят за нами, я не был бы столь уверенным.

Чет рассказал, что они с Эваном целый день снимали вместе, потом он пошел на свидание, а Эван отправился в город.

— Один?

— Да.

— Будем его искать. Чет, останешься здесь, на случай, если он вернется, — сказал Джо.

Братья вышли из комнаты, а Чет занялся чтением учебника по производству фильмов.

Братья еще не успели дойти до стоянки машин, когда услышали, как кто-то свистнул в темноте. Человек, шедший навстречу, был в прекрасном настроении.