Роберт Маркмор - Новобранец

— Разве нельзя ним пожить вместе хотя бы несколько дней?

— В это трудно поверить, Джеймс, но если откладывать разлуку, будет еще хуже. Однако вы

сможете навещать друг друга.

— Он не станет за ней ухаживать. Всё делала мама — и стирала, и готовила. Лорин боится темноты! Не может ходить в школу одна. Рон ей помогать не будет. От него никакого толку!

— Постарайся не беспокоиться, Джеймс. Мы будем регулярно навещать Лорин, чтобы посмотреть, как она устроилась в новом доме. Если с ней будут плохо обращаться, мы предпримем меры.

— А что будет со мной? Я останусь здесь?

— До тех пор, пока мы не найдем тебе приемных родителей. Есть возможность, что тебя усыновят, то есть другая семейная пара возьмет тебя к себе, и ты будешь жить у них, как у настоящих родителей.

— И долго нужно ждать?

— Сейчас у нас мало приемных родителей. Не исключено, что придется пожить здесь несколько месяцев. Может, побудешь с сестрой, пока Рон не пришел?

Джеймс вернулся в спальню и осторожно разбудил Лорин, Она неохотно проснулась, села и принялась тереть глаза.

— Где мы? — спросила она. — В больнице?

— В детском доме.

— У меня голова болит, — пожаловалась Лорин. — Тошнит что-то.

— Ты помнишь, что случилось вчера вечером?

— Помню, ты сказал, что мама умерла, а потом мы ждали «Скорую помощь». Наверно, я уснула.

— Тебе сделали укол, чтобы ты успокоилась. Медсестра предупредила, что, когда ты проснешься,

будешь чувствовать себя хреново.

— Мы останемся здесь?

— Рон придет и заберет тебя.

— Только меня?

— Угу.

— Меня сейчас вырвет, — заявила Лорин и, зажав рот ладонью, метнулась в ванную. Джеймс

услышал, как ее тошнит. Она прокашлялась, потом спустила воду. На минуту стало тихо. Джеймс

постучался.

— Ты как там, жива? Войти можно?

Лорин не отвечала. Джеймс толкнул дверь. Сестра сидела на полу и плакала.

— Что это за жизнь будет с ним?! — всхлипнула она.

Джеймс обнял сестренку. Изо рта у нее воняло, но ему было наплевать. Лорин всегда была с ним. До сегодняшнего дня Джеймс и представить себе не мог, до чего же ему будет ее не хватать.

Когда Лорин немного успокоилась и приняла душ, они сели в игровой комнате. Остальные ребята ушли в школу.

Нелегко было сидеть и ждать, когда придет дядя Рон. Джеймсу хотелось сказать что-нибудь веселое, чтобы приободрить сестру, но ничего веселого в голову не приходило. Лорин смотрела в пол, стуча кроссовками по ножке стула.

* * *

Рон пришел и принес мороженого. Лорин сказала, что не хочет, но всё равно взяла. У нее не было настроения спорить. Джеймс из последних сил сдерживал слезы.

— Если захочешь повидаться с Лорин, вот номер телефона, — сказал Рон и протянул Джеймсу клочок бумаги. — И вот еще что, нужно освободить квартиру. Я поговорил с социальным работником, тебя туда свозят. Всё твое барахло, какое останется до пятницы, выкинут на помойку.

Джеймс слушал и не верил своим ушам. Неужели даже в такой день Рон способен делать гадости?!

— Вы ее убили, — пробормотал Джеймс. — Принесли ей выпивку.

— Я ей виски в глотку не заливал, — ухмыльнулся Рон. — И не надейся видеться с Лорин слишком часто.

А глазах у Джеймса потемнело.

— Когда вырасту, я тебя убью, — сказал он тихо. — Клянусь богом.

Рон расхохотался.

— Дрожу от страха. Надеюсь, ребята постарше вобьют в тебя хорошие манеры. Пора научить тебя уму-разуму.

Он схватил Лорин за руку и потащил к выходу.

5. СЕЙФ

Джеймс выложил на стол бильярдные шары и разбил пирамиду. Его не особо интересовало, куда покатились шары. Просто хотелось отвлечься, чтобы в голову не лезли черные мысли. Он играл так уже несколько часов, когда в дверь просунулась лопоухая голова парня лет двадцати.

— Кевин Макхью, — представился парень. — Работяга, бывший здешний обитатель. То есть живу я здесь.

— Привет, — отозвался Джеймс. Он не был расположен шутить.

— Поехали, заберем твои шмотки.

Они вышли на улицу. Там их ждал микроавтобус.

— Я слыхал о твоей маме, Джеймс. Туго тебе пришлось. — Кевин вытянул шею, выискивая просвет в потоке мчащихся машин.

— Спасибо, Кевин. Ты раньше жил здесь?

— Три года. Отца посадили за вооруженное ограбление.

Мать заболела. Я сошелся со здешним персоналом, поэтому, когда мне исполнилось семнадцать, меня взяли на работу.

— Здесь хорошо? — поинтересовался Джеймс.

— Терпимо. Только присматривай за своими вещами, а то сопрут. При первом удобном случае купи надежный замок и запирай шкафчик. На ночь вешай ключ на шею. Не снимай его даже в ванной. Если у тебя есть деньги, можем купить замок на обратном пути.

— Тяжело тут? — спросил Джеймс.

— Справишься. Ты, вижу, умеешь за себя постоять. Есть тут, конечно, крутые ребята, но ты просто держись от них подальше, и всё.

* * *

Квартира походила на поле битвы. Множество ценных вещей исчезло. Из гостиной пропали телевизор, DVD-плеер и стереосистема. В вестибюле недоставало телефона, в кухне — микроволновки.

— Что тут произошло? — удивился Кевин. — Вчера вечером тоже так было?

— Я этого отчасти ожидал, — сказал Джеймс. — Рон здесь побывал и обчистил квартиру. Надеюсь, хоть мои вещи не тронул.

Джеймс бегом поднялся к себе. Его телевизор, видеомагнитофон и компьютер исчезли тоже.

— Я его убью, — завизжал Джеймс.

Он рывком распахнул дверь гардероба. Сюда Рон не добрался: Playstation и другие вещи стояли на месте.

— Ты не можешь забрать всё это, — сказал Джеймс, глядя на груды шмоток. — Твоя мать, похоже, не бедствовала...

— Заберем, сколько сможем. Рон сказал, в пятницу дом освободят.

Джеймс задумался. В его голове созрел план. Он попросил Кевина упаковать одежду в мешки для мусора, а сам прошел в мамину спальню. Рон забрал с туалетного столика переносной телевизор и шкатулку с драгоценностями, но сейчас Джеймса интересовало нечто иное.

Джеймс открыл гардероб и посмотрел на сейф. Там лежали деньги — много тысяч фунтов. Линда Чоук была преступницей; она не могла держать деньги в банке, потому что люди непременно поинтересовались бы, откуда у нее такие богатства. Судя по инструментам на ковре и царапинам вокруг замка, Рон пытался вскрыть сейф, но безуспешно, и теперь пошел искать инструмент получше.

Джеймс понимал, что не сумеет взломать сейф. Металлический ящик был огромным: когда его привезли в дом, наверх его поднимали три здоровенных мужика. Сейф не имел ключа; чтобы его открыть, нужно было набрать определенную комбинацию на цифровом замке. Единственную могущую оказаться полезной информацию Джеймс получил, когда однажды неожиданно зашел в мамину спальню и застал ее возле сейфа. В руках мама держала томик Даниэлы Стил, и это было разумно — спрятать шифр в такой книге, к какой ни Джеймс, ни Рон в жизни не подойдут и на пушечный выстрел.