Кэролайн Кин - Тайна долины теней

— Так, значит, ларец пролежал там больше ста лет! — воскликнула Нэнси. — Но как узнала об этом Лора Этвуд? И вообще — кто она?

— Лора была одним из потомков Бетани, ее девичья фамилия Мортмейн. О золоте она знала потому, что из поколения в поколение передавались рассказы об исчезнувшем сокровище. Она не имела представления, где оно находится и где спрятана карта, но что оно где-то есть, не сомневалась. Знала она и о предсмертном желании ее прабабушки передать деньги Тьюле Уорд. Так как Лора Этвуд была в семье единственным ребенком, а у самой у нее детей не было, она решила исполнить последнюю волю прабабушки и завещала все, включая золото, наследникам Тьюлы. Ее адвокат отправился в Торонто, в архивы, на поиски возможных потомков Тьюлы Уорд. Вот тогда-то он и нашел нас с Джошем.

— Но в завещании Лоры Этвуд не было ни слова об истории ее семьи!

— Думаю, она хотела, чтобы я до всего докопалась сама, — покачала головой Джоанна.

— Ах, как это все романтично! — вздохнула Бесс. — Дружба, которая тянулась сотню лет, даже после того, как обе женщины умерли!

— Да, — согласилась Нэнси, — красивая история!

— Еще бы, — сказала Джоанна. — И узнали мы о ней благодаря вашей дружбе, той, которой вы все одарили меня.

Улыбнувшись, она вложила в руку каждой девочки маленький разноцветный пакетик.

Нэнси осторожно развернула свой: ей на ладонь выпала прелестная золотая цепочка — переплетение цветов, соединенных листьями.

— Какая красота! Но знаешь, Джоанна, я не могу принять такой дорогой подарок.

— Можешь, — возразила Джоанна. — Нам с Джошем хватит. А цепочка будет тебе напоминанием о большой дружбе Тьюлы и Бетани. — Она взяла цепочку и надела на шею Нэнси. — К тому же она тебе очень идет!

— Спасибо, Джоанна, — поблагодарила ее Нэнси. — Это будет мой талисман.

Бесс получила в подарок красивый браслет, а Джорджи — пару сережек.

— А теперь расскажите мне, что с теми тремя воришками, которых вы вчера поймали? — спросила Джоанна.

Нэнси тряхнула охапкой блестящих волос — и ее новая цепочка тихо звякнула.

— Сегодня утром я разговаривала с инспектором Макгиннисом, — сообщила она. — Он сказал, что в машине Этана нашли половинку карты. И еще: Этану и Холли предъявлено обвинение в грабежах, незаконном ношении оружия и покушении на жизнь человека. Кристин, вероятно, будет осуждена условно.

— В следующий раз ей надо выбирать друзей поосторожней! — сказала Джорджи.

— А как же Роллинзы? — спросила Бесс.

— С них сняты все подозрения, — продолжала рассказывать Нэнси. — Они наконец объявились и сообщили полиции, что ездили в Калифорнию навещать заболевшую мать Франчески Роллинз. Полицейские проверили — так оно и было.

— Кстати, Этан, Холли и Кристин дали показания, и теперь известны все подробности. Как вы уже знаете, Кристин нашла половину карты в шкафу, который ее мать купила у Джоанны. Она показала ее Этану и Холли, а они, обшарив всю местность, нашли подземные ходы. Когда же они обнаружили склеп, им не составило особого труда отыскать туннели, выходящие прямо в него. И тогда они стали использовать эти подземные ходы в своих целях и, надо сказать, очень ловко.

— Пока не появилась ты, — вставила Джорджи.

— По правде говоря, сначала я ничего не подозревала. А они подумали, что мне известно больше, чем на самом деле, причем только потому, что я случайно оказалась на кладбище в ту, первую ночь. Потом, когда я пришла в магазин «Любопытная кошка», они решили, что я действительно напала на их след. Кристин струхнула, увидев, что я осматриваю шкаф и расспрашиваю о нем ее мамашу. Она позвонила Этану, и он распорядился написать ту угрожающую записку.

— Еще бы, они ведь запаниковали, — воскликнула Бесс. — И чем чаще они на тебя натыкались, тем больше им казалось, что ты идешь по их следу.

— И тогда они ограбили ваш дом — это было уже вторым предупреждением, — вставила Джоанна.

— А в ту ночь, когда мы слышали странный шум и скрежет в подвале Джоанны, там находились Этан, Холли и Кристин. Наверное, перетаскивали награбленное в более безопасное место, — подхватила Бесс.

— Но мы с тобой их спугнули, — добавила Нэнси.

— А теперь, — сказала Джорджи, — благодаря твоим стараниям и ты, и Бесс, и все ограбленные смогут получить назад свое имущество.

— А Джоанна и Джош — наследство, — заключила Нэнси.

— Но важнее всего то, что мы узнали удивительную историю из жизни моей семьи. К тому же мы с вами так подружились за это время! — сказала Джоанна, поднося к губам стакан с чаем.

— А ведь все это дело оказалось историей дружбы, — задумчиво произнесла Нэнси. — Дружбы Бетани и Тьюлы, нашей с вами дружбы…

— Я предлагаю тост, — улыбнулась Джоанна. — За дружбу Тьюлы и Бетани, ведь она продолжалась больше века! За вас, Нэнси, Бесс и Джорджи, и за то, чтобы ваша дружба длилась не меньше! — и она высоко подняла свой стакан.

А больше всех тост понравился Нэнси — вот уж кто ценил и дружбу, и преданность, и готовность в любую секунду прийти на помощь!