Р. Стайн - Третий кошмар

Катастрофа. «Случайно ли все это?» — спросила себя Коди и сама себе ответила:

«В доме 99 по Улице Страха не бывает несчастных случаев. Только зло. Умышленное зло».

Со сдавленным всхлипом Коди отвернулась от раковины. Она сделала несколько неуверенных шагов через кухню, и тут заметила узкую полоску света на линолеуме. Подняв глаза от пола, она увидела, что дверь холодильника наполовину открыта. Длинный прямоугольник желтого света лился изнутри. «Странно, — подумала Коди. — На кухне все — только реквизит. Почему холодильник включен?»

Она пересекла комнату, схватилась за ручку дверцы и начала толкать ее, чтобы закрыть. Но любопытство заставило ее остановиться, и она заглянула внутрь.

Вглядываясь в желтое свечение, Коди увидела пустые полки. То, что она разглядела на верхней, заставило ее испустить сдавленный вздох.

Человеческая голова. Светлые волосы. Рот, позеленевший, как заплесневелый хлеб, растянутый в кривой усмешке. Голубые глаза уставились прямо на Коди. Коди узнала ее сразу. Келли. Это голова Келли!

На испуганные вопли Коди прибежали несколько рабочих.

Она слышала, как открылась дверь. Слышала тяжелый топот бегущих ног. Слышала удивленные возгласы.

А потом почувствовала нежную, но твердую руку Бо, потянувшую ее от открытого холодильника.

— Коди ты чего? — спросил он тихо. — Что тебя напугало?

Рыжеволосая женщина — одна из помощниц Бо — достала из холодильника голову.

— Тебя это напугало?

Коди кивнула, отворачивая лицо, чтобы не смотреть в мертвые голубые глаза.

— Это мы ее туда поместили, — сказал Бо, по-прежнему держа Коди за дрожащие плечи. — Это реквизит, Коди. Мы принесли ее этим утром.

— Что с ней? — донесся до Коди чей-то шепот.

— Неужели она решила, что это настоящая голова? — тихо спросил кто-то.

— У тебя было очень тяжелое утро, — сказал ей Бо. Он подал остальным знак уйти. Помощница вернула голову на полку и закрыла холодильник. Когда все вышли из комнаты, Бо повернулся к Коди.

— Мы все взволнованы тем, что произошло. Мы все ужасно себя чувствуем. Но мы не можем отступать, — сказал он, сурово глядя на нее. — У меня есть фильм, который я должен снять, и я собираюсь это сделать, Коди, несмотря ни на что.

— Но она выглядела как настоящая, — слабо пробормотала Коди. — Я пришла сюда, чтобы увидеть мою сестру. И… там была она. И…

Бо смотрел на нее изучающим взглядом.

— Коди, я хочу, чтобы ты немного отдохнула в трейлере.

— Но, Бо! — запротестовала Коди.

Он поднял руку, чтобы заставить ее замолчать.

— Боюсь, возвращение в этот дом плохо на тебя повлияло, — произнес он тем же тихим, успокаивающим тоном. — Это — и сегодняшнее происшествие.

Он повернулся, открыл дверь холодильника, достал голову и пригладил ей волосы. Коди вновь увидела отвратительные зеленые губы и безжизненные голубые глаза.

— Это не настоящая голова. Это модель, Коди, — сказал Бо медленно, словно разговаривал с двухлетним ребенком. Он поднял ее повыше: — Видишь?

Коди кивнула.

— Пожалуйста, — сказал Бо, помещая голову назад в холодильник, — вернись в свой трейлер. Ладно? Отдохни. Все будет хорошо. Правда.

— Ладно, — неуверенно ответила Коди.

— Ты нужна мне в этом фильме, — сказал Бо, по-прежнему глядя на нее. — Я нуждаюсь в тебе. И мне нужно, чтобы ты была наготове и в хорошей форме. Итак, попробуем сработаться и закончить этот фильм?

— Я постараюсь, — ответила Коди и последовала за ним к двери. Бо направился к съемочной группе. Коди зашагала вниз по дорожке — на улицу.

Она едва успела сделать несколько шагов, когда услышала презрительный голос Персии, намеренно говорившей достаточно громко, чтобы Коди могла услышать.

— Я думаю, Коди просто не может справиться с трудностями, — злорадствовала Персия. — Она, в конце концов, дилетантка.

«Коди, стоило ли так волноваться? Испугалась, что это моя голова, бедняжка?»

Призрак Келли наблюдал из окна гостиной, как Коди тащится вниз по длинной дорожке к прицепу, припаркованному через улицу.

«Бедная сестрица ужасно расстроена, — злорадно думала Келли. — Коди, неужели ты бы так расстроилась при виде моей головы в холодильнике?

Я должна быть мертва, верно? Я должна уйти, не так ли?»

Келли запрокинула голову и презрительно засмеялась.

«Ты сказала, что вернулась, чтобы найти меня, Коди. Ты сказала, что вернулась, чтобы сдержать свое обещание. Но когда ты нашла меня, что произошло? Ты наложила в штаны! Это потому, что ты лицемерка, Коди. Это потому, что на самом деле ты вернулась не для того, чтобы найти свою умершую сестру. Ты вернулась, чтобы стать кинозвездой. Только что-то все с самого начала не задалось, да? Никто не станет подозревать призрак в том, что он ослабил несколько болтов. Никто. Ну-с, дорогая сестренка, плохие новости: сегодня утром было только начало. Сдается мне, тут будет еще немало несчастных случаев. Весьма и весьма несчастных. Есть ли у меня выбор, в конце концов? Не могу же я позволить тебе стать кинозвездой, не так ли? Ты дала обещание приехать назад, чтобы меня найти. Итак, наверное, время пришло, Коди. Наверное, время пришло уже сейчас? Ладно. Можешь сдержать свое обещание прямо сейчас, Коди. Я приду».

Утреннее солнце палило вовсю, отчего пол трейлера раскалился, как печка. Коди открыла окно, но ветра почти не было. Она уставилась на блюдо с фруктами и черничной сдобой, которое взяла в буфете.

«И зачем я все это взяла? — спросила она себя. — Все равно же аппетит на нуле».

Желудок будто скрутился в узел. Горло пересохло; она отхлебнула воды из бутылки, которую также взяла в буфете.

«Может, я должна все бросить, — с грустью подумала она, потягиваясь. Потерла прохладную бутылку воды о горящий лоб. — Может, мне следует уйти прежде, чем я сойду с ума. Может быть, все уже думают, что я сумасшедшая. Может быть, все уже думают, что я убийца!»

Она вздохнула и закрыла глаза, прикрыв их одной рукой.

«Я так долго думала об этих съемках. Я разговаривала с мамой и папой об этом многие месяцы. Я была уверена, что сделала правильный выбор. Но теперь…»

Она услышала стук в дверь, но не обратила внимания. Сперва она решила, что это скрипит трейлер. Но затем она узнала ритмичный мягкий стук в дверь. Тук-тук-тук. Тишина. Тук-тук-тук. Коди подскочила к двери и распахнула ее.

— Роб! — воскликнула Коди.

— Привет. — Он стоял на нижней ступеньке, положив руку на тонкие перила. Каштановые волосы сияли под яркими лучами солнца. Он смотрел на нее с серьезным лицом.

— Роб… я думала…

«Что я думала? — спросила себя Коди. — Что это моя покойная сестра стучится в дверь?

Не иначе я действительно схожу с ума!»