Р. Стайн - Доктор Маньяк и другие из мира комиксов

— Мы? — воскликнула Бри. — Вы спятили.

— Я не спятил. Я МАНЬЯК! — взревел он и, запрокинув голову, дико захохотал.

Бри сорвалась с места и бросилась к выходу. Но Маньяк взмыл в воздух, настиг ее и преградил ей путь. Она метнулась влево, потом вправо. Но всякий раз он опережал ее.

— Вы не можете нас здесь удерживать! — закричала она.

— Конечно могу, — заявил Маньяк. — Вы теперь мои заложники.

Я почувствовал укол страха:

— Заложники?

— Это мой блестящий план, — сказал он. И усмехнулся, восхищаясь, очевидно, собственной смекалкой. — Он должен сработать. Я знаю, что он сработает.

— И в чем твой план заключается? — спросил я срывающимся голосом.

— План прост, — сказал Маньяк. — Как вы сами видите, я держу вас троих в заложниках. Я привяжу вас к стульям. Затем я принесу и настрою телекамеры. После этого я начну истязать вас при помощи живых тарантулов, пока вы не забьетесь в агонии.

— Эт-т-то что, твой п-план? — произнес я, заикаясь. Сердце отчаянно колотилось. Я взглянул на Эрни. Его глаза были широко раскрыты от страха.

— Нужно удрать от этого чудика, — прошептала Бри мне на ухо. — Как отсюда выбраться?

Доктор Маньяк усмехнулся мне.

— Это мой план. Блеск, да? Особенно тарантулы!

— Но… но… как это поможет собрать беглых героев комиксов? — спросил я.

— Проще пирога с ананасами, — ответил он. — Герои комиксов увидят, как вы, трое детишек, орете от боли под укусами тарантулов — и дружно примчатся на выручку.

Я посмотрел на него со злостью:

— И что тогда?

— Тогда я отправлю их обратно в Мир Комиксов, — ответил Маньяк.

— Вот как? — сказала Бри. — И это вы называете планом? Это безумие.

— Конечно безумие! — воскликнул он. — Я же МАНЬЯК!

Он оттеснил нас троих к складным стульям у стены. После чего извлек откуда-то длинные черные шнуры.

— Не стойте столбами. Сядьте, чтобы я мог привязать вас к стульям, — сказал он. — Мне еще за тарантулами идти.

Я открыл рот и чихнул, как из пушки.

— У меня ужасная аллергия, — сказал я Маньяку.

Он прищурился:

— Ну и?

— Ну и, это… у меня аллергия на пытки тарантулами.

— А мне пора домой, — сказала Бри. — В свою комиксную войнушку можете играться и без меня. Серьезно.

Эрни поднял на Маньяка заискивающий взгляд.

— Пытайте Ричарда первым, ладно? — сказал он. — Не меня. Ричарду правда хочется быть первым.

Чудесный ребенок, правда? Что и требовалось доказать. Мелкий предатель.

Я опять чихнул. Мысли путались. Я все пытался сообразить, как нам сбежать от Доктора Маньяка. Я представил себя с ног до головы покрытым тарантулами. Как прищелкивающие челюстями пауки ползают по мне дюжинами, и все щелкают и щелкают, и царапают меня коготками, и кусают, пока люди по всему миру наблюдают за этим на телеэкранах.

Все тело зачесалось, затрепетало. Я уже ощущал предстоящие мне страдания.

Необходимо действовать. Но как?

Маньяк уже связывал руки Эрни за спинкой кресла.

«Придумай же наконец что-нибудь! Что угодно!»

— Доктор Маньяк, ты щекотки боишься? — спросил я.

Он склонился над Эрни, обматывая его руки шнуром.

— Я? Щекотки? Да, боюсь. А что?

Я бросился на пол. Вцепился в сапог Доктора Маньяка и выдернул пучок желтых перьев. В следующий миг я уже был на ногах и щекотал его перьями под подбородком.

Маньяк захихикал. Он попытался увернуться, но я продолжал щекотать его перьями.

Он захихикал еще громче. Его хихиканье перешло в истерический хохот.

Он беспомощно застыл на месте, а я щекотал его все быстрее, все сильнее.

Этот товарищ, оказывается, и впрямь ужасно боялся щекотки. Пока он извивался и хохотал, Эрни сдернул шнур со своих рук. Они с Бри помчались к выходу.

— Стоп! Стоп! У-у-у-у-ух! У-у-у-у-ух! — Маньяк хохотал как… маньяк. По его лицу градом катились слезы. Он смеялся, пока не начал задыхаться. Он смеялся, пока не захрипел.

Потом он опрокинулся на спину, хихикая и отфыркиваясь. Руками и ногами он беспомощно сучил в воздухе, как перевернутая на спину черепаха.

Таким мы его и оставили. Хохочущим во все горло и бьющимся на полу, точно выброшенная на берег рыба. Совершенно беспомощным.

Я выскочил за дверь вслед за Эрни и Бри. Назад я не оглядывался.

Мы сбежали вниз по лестнице. Солнце почти уже село. Дул прохладный вечерний ветерок. Бледный полумесяц завис в темнеющем небе.

Мне не терпелось оказаться дома. Я знал, что мама и папа уже волнуются за нас с Эрни.

— Можно сесть на автобус до твоего дома, — сказала Бри.

— Лучше добежим, — ответил я. — Не хотелось бы торчать тут и ждать автобуса.

Мы стрелой пересекли улицу и бок о бок побежали по тротуару.

Мы успели преодолеть лишь половину квартала.

Затем мы остановились… и ахнули в один голос.

— По… поверить не могу! — вскричал я. — Какой ужас!

На крыше банка через дорогу ожесточенно бились на кулаках двое супергероев в красных плащах. Надсадно завывала сигнализация. Двери банка распахнулись — и еще двое персонажей в масках вылетели оттуда с мешками, полными денег.

Гигант с красными клешнями вместо рук мощным ударом клешни разнес витрину ювелирного магазина. Стекло с треском и звоном осыпалось на тротуар. Клешни жадно сгребли с витрины все драгоценности.

Люди вопили. Группа до смерти перепуганных подростков промчалась по улице. Автомобили с грохотом врезались друг в друга. Стоял несмолкающий вой сирен.

Двое в костюмах сражались на крыше черного внедорожника, не обращая внимания на орущего на них из окна водителя. Покрытый бурой шерстью суперзлодей, размером с доброго носорога, выхватил у истошно визжащей женщины кошелек и грузно поскакал прочь. Двое существ с ястребиными головами расправили крылья и устремились в погоню за чудовищным вором.

Вопли ужаса. Завывающие сирены. Стук кулаков, когда герои и злодеи в костюмах ожесточенно дубасили друг друга. Топот множества ног — обычные люди отчаянно пытались спастись с поля битвы…

Это было уже чересчур.

Зажав руками уши, я в ужасе взирал на побоище. Доктор Маньяк был прав. Разразилась война. Неуправляемые герои комиксов захватили реальный мир — и теперь кричали, грабили и сражались в нем.

Бри съежилась рядом со мной, прижимая ладошки к щекам.

— Так и знала, что надо было выбрать другой музей! — причитала она. — Какая чудовищная ошибка!

— Что? — я с раскрытым ртом уставился на нее. — Музей тут не причем! То, что мы там были, ничего не… — Я пригнулся, когда над нами со свистом пронесся какой-то лысый в серебристом костюме. Я узнал его — это был Пуля.

— Вот это круто! — воскликнул Эрни. — Прямо как в видеоигре!

— Только на самом деле, — сказал я. — И это очень опасно.

— ОСТОРОЖНО! — взвизгнула Бри.