Р. Стайн - Лагерь призраков

— Я знаю, что призраков не бывает, — продолжал Алекс. — И все-таки мне страшно. Страшно…

Внезапно дядя Марв нарушил молчание.

— Какой красивый туман! — прогрохотал он. — Давайте встанем и споем песню лагеря «Волшебная луна».

Мы с Алексом уже стояли. Остальные ребята и вожатые послушно поднялись.

Их бледные лица тускло светились в тумане.

Я потер руку об руку, ежась от сырости, и вытер лицо подолом тенниски.

Туман сгущался и чернел. Дядя Марв запел, все присоединились к нему. Алекс тоже запел, на этот раз очень тихо.

Густой туман приглушал наши голоса. Даже рык дяди Марва стал тише.

Я тоже пытался петь, но не знал слов. Собственный голос казался мне тоненьким и сдавленным.

Пока я смотрел на туман, голоса слабели. Все продолжали петь, но звуки тонули в тумане.

Наконец голоса утихли — все, кроме голоса моего брата.

Казалось, только он один поет в тумане чистым и негромким голосом.

А потом и Алекс замолчал.

Но тут туман рассеялся и унес мрак.

На землю вновь упал серебристый лунный свет.

Мы с Алексом в удивлении вытаращили глаза.

На поляне никого не было.

Мы с Алексом остались вдвоем возле догорающего костра.

Я растерянно заморгал.

Не знаю, на что я надеялся. Может, на то, что все вдруг снова появятся?

Мы с Алексом ошеломленно огляделись.

Все исчезли вместе с туманом — ребята, вожатые, дядя Марв.

По моей спине побежал холодок. Спина по-прежнему была влажной и холодной.

— А где же?.. — начал Алекс.

Я с трудом сглотнул.

Сгоревшее полено рассыпалось на множество багровых угольков. Его треск напугал меня.

Я вздрогнул.

И вдруг засмеялся.

Алекс недоуменно уставился на меня.

— Гарри, что это с тобой?

— Ты ничего не понял? — спросил я, давясь смехом. — Это же розыгрыш!

Он прищурился.

— Ты думаешь?

— В лагерях принято разыгрывать новичков и подшучивать над ними, — объяснил я.

Алекс наморщил лоб и задумался, но, похоже, не поверил мне.

— Все убежали в лес, — уверял я. — Разбежались под прикрытием тумана. Это всего-навсего шутка. Ручаюсь, так они подшучивают над каждым новичком.

— А как же туман? — недоверчиво спросил Алекс.

— Никакой это не туман! — воскликнул я. — Наверное, кто-то поджег дымовую шашку. Чтобы мы поверили и испугались.

Алекс потер подбородок. Я видел, что он по-прежнему напуган.

— У них давно все продумано, — продолжал я. — Сначала дядя Марв рассказывает историю, затем кто-нибудь поджигает шашку, и лагерь окутывает черный дым. Тем временем все разбегаются и прячутся.

Алекс обернулся к лесу.

— Там никого нет, — тихо возразил он. — Нигде никого не видно и не слышно.

— Держу пари, все спрятались в домиках и поджидают нас. Хотят увидеть, какие у нас будут лица.

— И посмеяться над тем, как мы испугались дурацкой шутки, — добавил Алекс.

— Идем, — решительно заявил я, хлопнул брата по плечу и повел его по росистой траве к домикам.

Алекс не отставал. Луна освещала бегущую к домикам тропинку.

И правда, едва мы приблизились к домикам, оттуда начали выбегать ребята. Все смеялись и гомонили, хлопали друг друга по плечам.

Они радовались шутке и объясняли, что так разыгрывают всех новичков.

Я увидел, как Люси смеется, стоя в окружении девочек.

Схватив Алекса за руку, Элвис понарошку устроил с ним потасовку и повалил на землю.

Все поддразнивали нас и вспоминали, как мы перепугались.

— Ничуть! — солгал я. — Мы с Алексом сообразили, в чем дело, прежде чем рассеялся туман.

Ребята вновь захохотали.

— У-у-у! — завыл один из мальчишек, приставив ладони рупором ко рту.

— У-у-у! — подхватили все этот жуткий вой призрака, а потом снова засмеялись.

Но я ничуть не обиделся.

Напротив, испытал облегчение. У меня по-прежнему судорожно билось сердце, а колени были ватными.

Как приятно знать, что это всего-навсего шутка!

«В каждом лагере свои шутки, — убеждал я себя. — И эта ничем не хуже других».

Но вскоре мне было суждено узнать страшную истину.

— Отбой через пять минут! — прервал веселье рокочущий голос дяди Марва. — Готовьтесь к отбою!

Ребята бросились к домикам, а я вдруг застыл на месте, растерянно оглядываясь. Какой из домиков наш?

— Нам сюда, Гарри, — позвал Алекс и потянул меня к третьему домику. Такие вещи Алекс запоминает лучше, чем я.

Когда мы с Алексом вошли в домик, Элвис и двое других мальчиков уже переодевались в пижамы. Наших соседей звали Сэм и Джои.

Подойдя к своей койке, я начал раздеваться, как вдруг вой призрака заставил меня вздрогнуть.

Обернувшись, я увидел, что Джои усмехается.

Все засмеялись. Я тоже.

«Ничего себе шуточки, — подумал я. — Забавные, конечно, но зачем так пугать людей?»

Внезапно я наступил на что-то мягкое и скользкое. Фу! Я опустил глаза и увидел, что опять вляпался в свежую лужу синей слизи.

Свет в комнате погас, но прежде я увидел повсюду свежие синие лужи.

Холодная слизь прилипла к моей подошве. Пройдя по темной комнате, я нашел тряпку и вытер теннисную туфлю.

Что это за лужи? Забираясь на верхнюю койку, я терялся в догадках.

Устроившись поудобнее, я перевел взгляд на соседние койки, которые занимали Джои и Сэм.

И ахнул.

Ребята смотрели на меня. Их глаза светились в темноте!

Что здесь творится?

Что это за синие липкие лужи по всей комнате?

Почему у Сэма и Джои глаза светятся, как у кошек?

Наконец я повернулся лицом к стене и решил ни о чем не думать.

Я уже засыпал, когда что-то холодное и скользкое коснулось моей руки.

Вскрикнув, я сел, по-прежнему ощущая ледяное прикосновение к коже.

Я не сразу понял, что это брат взял меня за руку.

— Алекс, ты перепугал меня до смерти! — прошептал я. — Что тебе?

Алекс приподнялся, пристально глядя на меня.

— Мне не спится, — пожаловался он.

— Спи, — сердито отозвался я. — Почему у тебя такие холодные руки?

— Не знаю, — ответил он. — Здесь так холодно…

— Ничего, привыкнешь. На новом месте всегда плохо спится.

Я зевнул, ожидая, когда брат уляжется на нижнюю койку, но он не двигался с места.

— Гарри, ты веришь в призраков? — прошептал он.

— Конечно нет! — ответил я. — Не хватало еще бояться дурацких сказок!

— Ты прав, — согласился он. — Спокойной ночи.

Я пожелал ему спокойной ночи, и Алекс улегся на свою койку.

Я слышал, как некоторое время он ворочался с боку на бок. Матрас поскрипывал.

«Бедняга, — думал я, — эта глупая шутка с туманом взволновала его. Но к утру он все забудет».

Приподнявшись, я посмотрел в сторону койки Джои и Сэма. Но у них больше не светились глаза.

В комнате стало совершенно темно.

Я хотел было отвернуться, но замер и пригляделся.