Григорий Кирилюк - Бывальщина пограничника Гривы

— Что вы там жжете? — сурово спросил пограничник.

— Да… тут у одного штаны тлеют, — ехидно ответил из глубины Левко. — Мы уже гасим…

На самом деле «плотогоны» все ближе и ближе подгребали к нему тлеющую листву. «Вот гады. Решили выкурить меня…» Громыко снял картуз, закрыл им рот и пополз к выходу. Только он примостился у отверстия, на него полетело несколько камней. Потом зашлепали постолы [6] Постолы — мягкая крестьянская обувь из цельного куска кожи без пришивной подошвы, которую обычно носили с портянками, привязывая к ногам веревками (волоками); то же, что и лычаки — плетенная из лыка или иного материала крестьянская обувь, которую носили с портянками, привязывая к ноге веревками. задержанных.

— Назад! — скомандовал Громыко и дважды выстрелил из пистолета в потолок. — Кто сделает еще хоть шаг, убью!

В пещере заколебались.

— Товарищ, мы задыхаемся! — послышался жалостливый голос.

— Тушите огонь!

— Тушим. Но вы надумались или нет?

— Согласен.

— Тогда пустите нас. Еще не поздно.

— Пусть посветлеет. Посмотрю, что у вас за деньги, тогда… Может, там доллары? Что я с ними буду делать?

Задержанные притушили огонь, но в глубь пещеры не вернулись. Они жадно дышали свежим воздухом.

Легонький ветерок стряхивал капли з деревьев, разгонял облака. Засинело небо. Заиграла вокруг густая зелень. Защебетали утренние птицы. Неожиданно послышались приглушенные голоса.

Говорили, топали, шелестели где–то недалеко.

Ни присмотреться, ни хотя бы оглянуться Громыко не мог. На расстоянии двух метров в пещере лежали «плотогоны». Они в любое мгновение могли вскочить на ноги, дико кинуться на него, смять и разбежаться…

А голоса звучали все громче, приближались.

Их услышали задержанные и постепенно подползли к выходу. Еще шаг, еще два, и они… В пистолете четыре патрона. Не промахнется ли он? Громыко поднял пистолет… Но что это? Решительные лица «плотогонов» мгновенно посерели, злые волчьи глаза погасли… Левко съежился, втянул голову в плечи. В это мгновение за плечами Громыко с грохотом покатился камень, и к проходу в подземелье друг за другом спрыгнули Варивода, Роданов. Тольки тогда Громыко оглянулся, увидел начальника заставы, встал и доложил:

— Группа задержанных в количестве четырех человек, рюкзак со взрывчаткой, деньгами, пистолет — все в целости. Разрешите покинуть пост?

— Разрешаю, товарищ Громыко.

«Плотогонов» привели на заставу. По дороге пограничники нашли мертвого «ворона». Стремительное течение выбросило его на берег.

Небольшой мальчишка — с вихрастыми волосами, торчащими из–под старенькой шляпы, в поношенном кептарике с деревянными застежками вместо пуговиц, в красных штанцах в «дудочку» и самодельных легоньких постолах — несмело подошел к заставе. Гордею Гриве как–то сразу понравился этот гуцуленок.

К заставе ежедневно прибегало много мальчишек, но то были по большей части крикуны, непоседы. Илья же мог часами стоять невдалеке от зеленого грибка часового и, сомкнув припухшие губы и нахмурив пшеничные бровки, любоваться его винтовкой или автоматом, серебреными шпорами всадников, их ретивыми конями. Он переступал с ноги на ногу, поправлял шляпу на непослушной шевелюре, и тогда на его расшитом ремешке покачивалась медная цепочка от ножика. Ремень, как и ножик с цепочкой, — подарки неня.

Неньо Ильи вместе с пограничниками ставит коло заставы высокую наблюдательную вышку. Засмотрелся Илья на вышку и представляет себя на ней караульным великого государства. Илья знает, что с той вышки можно увидеть аж четыре страны — Чехословакию, Венгрию, Румынию и любимый край — Украину. А если посмотреть через маршальский бинокль?! Что тогда! Илья увидел бы? Ого–го!

Может, сегодня Илья и побывал бы на вышке, где дыхание перехватывает от высоты. Вон видишь, как сочувственно смотрит на него Гордей Грива… Если бы с заставы не вышел начальник лесоучастка, друг отца Ильи. Неуклюжий, як медведь, с длинными усами, он остановился перед мальчишкой, повеял густыми, будто травостой, бровями и спросил:

— А где отец?

— Да во–о–он же, вышку делает.

— Гм. Так он по делу. А ты что тут делаешь?

— Смотрю себе… — смущаясь, ответил Илья.

— Гм, смотрю себе, — прижмурился лесоруб, — значит, баклуши бьешь, Илюха–шустряк. А у нас возница споткнулся и вывихнул ногу и теперь в больнице. А ты уже такой, что мог бы и возницу заменить, а?

— Так почему нет? Вот спрошу неня…

— Я сам его спрошу. — И, подобрев, добавил: — Так ты, Илюха, завтра с утра кабы был у меня. У тебя долгие каникулы?

— А все лето, вуйко [7] Вуйко — дядя; строгое значение — родной брат матери, в отличие от стрия — родного брата отца. …

— Это хорошо… Будем резать лес при границе.

Отец не перечил Илье стать возницей. Даже обрадовался, что сыну случилась посильная работа на лесоучастке. Подвезти лесорубам инструмент или еду, насыпать коням овса в желоба и повести к ручейку напоить — не столь уж и тяжелая работа. И лесосека недалеко. Катайся себе туда и назад в сопровождении как не лесорубов, так мастера или пограничников…

Утро застало Илью около конюшни лесоучастка. Вихор и Зорька задумчиво похрустывали бураками с овсом. Илья чистил их скреблом и щеткой. Умные животные стояли спокойно, покорно подставляли головы, когда ездовой клал на них шлеи. Илья предусмотрительно повыдергивал гривы из–под шлей, чтобы не натереть коням шеи, выровнял постромки [8] Постромки — прочный ремень или веревка, соединяющая в упряжке хомут с орчиком; орчик — деревянный или железный валик, к которому прикрепляют постромки в упряжке; барок. , чтобы орчики не били их по ногам. Лесорубы смотрели на Илью, попыхивали трубками и говорили между собой:

— Гляди, Илья ведает дело…

— Это есть отрада ему.

— А най тямует [9] А пусть соображает ( западноукр .). .

Возле кладовой нагрузили Илье на телегу свежеиспеченного хлеба, положили солонины, поставили дежечку [10] Дежечка — уменьшительное от дёжа — низкая широкая деревянная бочка, в которой готовят тесто на хлеб. брынзы, мешочек кукурузной муки, а сзади пристроили медный казан. И — в путь.

Теплый, радостный день плывет над Карпатами.

Илья медленно едет знакомой дорогой. Впереди, на расстоянии километра или и того меньше, идут себе гуртом лесорубы, говорят.

Море лесных цветов очаровывает мальчишку. Почти до колес припадает расцветающий зверобой, розовыми лепестками дрожит шиповник, крепкими головками желтеет донник. Над оврагами и какими–то старыми ямами цветет плакун–трава. Притягивают взгляд первые черники, нежные сыроежки, плоскоголовые маслята.