Александр Муранов - Величайшие реки мира

Человек был не в состоянии не только предотвратить, но даже объяснить проявление грозных сил природы. Испытывая перед ними страх и бессилие, он стал обожествлять многие явления и предметы. В частности, у некоторых народов священными считались и реки. Так, китайцы поклонялись и почитали реку Хуанхэ, египтяне — Нил, индийцы — Ганг и т. д. Представления древних людей о Земле были весьма ограниченными. Понятно, что великие реки казались народам, жившим на их берегах, самыми большими и главными на свете.

Так, например, вавилоняне считали Евфрат величайшей рекой Земли. Об этом свидетельствует составленная ими одна из первых карт мира. Позднее первенство перешло к Дунаю, называвшемуся в те далекие времена Петром. Азиатские народы, не ведавшие о других великих реках мира, были уверены, что Янцзы и Ганг не имеют соперников во всем свете.

История названий рек уходит своими корнями в глубь тысячелетий.

Многое до сих пор остается еще непонятным. Но существуют и признаки, роднящие между собой отдельные группы рек.

Например, многие племена, жившие в разных районах земного шара на берегах великих рек, называли их «Большой водой», «Большой рекой» или «Великой рекой». Некоторые из таких первичных простейших наименований дошли до нас, почти не изменившись.

Индейцы атабаски, обитающие на берегах Юкона, и поныне называют эту реку Юк-хана — «Большая вода». Величайшей реке нашей Родины Енисею эвенки дали имя Иоанесси (Ионесу), что также означает «Большая вода». Нивхи называли Амур «Большой рекой», так же именовали Нигер различные африканские племена.

Многие народы наделяют свои реки красивыми, звучными именами и пытаются при этом приписать любимой реке превосходство над всеми другими.

«Отцом вод» называют индейцы Северной Америки реку Миссисипи. Инд, или по-пушту Абба-син, считается «Отцом рек», а река Меконг среди стран, через территории которых она течет (Лаос, Камбоджа, Таиланд), известна под именем «Матери вод».

Наш народ любит родные реки, и это нашло свое отражение в литературе, поэзии, фольклоре. Русские люди зовут Волгу «Матушкой-кормилицей». И разве не высказал думы народа русский писатель А. Н. Островский в своем обращении к ней:

А в старой казацкой песне говорится о Доне:

Так говорят о многих других реках мира, больших и малых — Днепре, Оби, Печоре, Тибре, По, Сене, Рейне, Ориноко, Ганге.

Глубокая любовь и вместе с тем народная мудрость звучат в этих сердечных обращениях. Большие реки действительно служат «кормилицами», «отцами», «матерями» для миллионов людей, населяющих их берега: они поят, кормят их и дают средства к существованию.

Человек для оседлой жизни всегда выбирал берега рек. Из первичных небольших поселений впоследствии возникли города. Подавляющее большинство самых многолюдных городов мира расположено у рек: Москва, Ленинград, Киев, Новосибирск, Варшава, Прага, Берлин, Каир, Нанкин, Дели, Париж, Лондон, да разве все перечтешь!

Люди, дружившие с рекой, всегда находили в ней защиту от врагов. Для них она была дорогой в соседние страны, границей, отделявшей одно племя или одно государство от другого, или местом, где брали воду для питья или поили скот.

Река орошала поля, двигала колеса мельниц, а позже — давала электрическую энергию городам, селам, промышленным предприятиям.

С тех пор, как человек впервые стал использовать реки для своих хозяйственных нужд, прошли тысячелетия. За это время выросло население земного шара, огромное развитие получили промышленность и сельское хозяйство. Во многих районах речной воды стало не хватать. Тогда начали использовать воды озер, подземные воды, ледники. Все шире стал употребляться термин «водные ресурсы».

Что же такое «водные ресурсы»?

Это — часть ценнейших даров природы: речной сток, воды озер, подземные воды, почвенная влага, запасы воды в глетчерах, снежниках и в искусственно созданных резервуарах — прудах и водохранилищах.

Наша страна, например, обладает 12 %, США — 8 %, Бразилия — 9 % водных ресурсов мира. Эти три страны — самые богатые водой во всем мире.

Нам принадлежит 11 % мировых запасов гидроэнергии; СССР и Китайская Народная Республика обладают наибольшим энергетическим потенциалом рек.

Для получения электроэнергии у нас используется только 4 % гидроэнергозапасов, а в Италии — 56 %, ФРГ — 52 %, Франции — 43 %, США — 28 %.

Ничего удивительного в этом нет. Многие наши реки «гуляют еще на свободе». Придет время, «запрягут» и их. Не так просто освоить все водные богатства в такой огромной стране, на которую приходится почти шестая часть суши нашей планеты.

Самые могучие реки планеты — это (в миллионах киловатт) Конго — 390, Амазонка — 279, Янцзы — 217, Ганг — 153, Замбези — 137. У наших великих рек потенциал более низкий: Лена — 60, Енисей — 57, Обь — 29,5.

На Земле есть много районов, где земледелие невозможно без искусственного орошения полей. Тут на помощь человеку приходят реки. Из общей площади орошаемых земель, равной примерно 150 миллионам гектаров, большая часть посевов получает речную воду.

Пожалуй, никто не сможет назвать даже приблизительную цифру — сколько людей и грузов перенесли реки на «своей спине» с того самого времени, как человек впервые стал использовать их в качестве водных путей.

Люди давно поняли — водный транспорт самый дешевый и самый экономичный. И потому наравне с сухопутными прокладывали водные пути. Общая длина их на нашей планете превышает полмиллиона километров. И опять-таки — наша страна самая богатая голубыми дорогами: ей принадлежит около четвертой части всех водных путей мира.

Из того, о чем мы говорили, видно, как с течением времени все больше, шире и разностороннее становится использование водных ресурсов.

До сих пор у многих людей существует мнение, что воды на Земле очень много и ее с избытком хватит и нам, и последующим поколениям. А раз так, то расходуй ее как угодно и сколько хочешь. Но как же ошибаются такие люди!

Чем более развитым становится человечество, тем больше воды оно использует для самых разнообразных нужд. Растет население земного шара, расширяются площади орошаемых земель, возникают новые города, строятся промышленные предприятия — от небольших фабрик до гигантских комбинатов. И все это требует воды, воды, воды! Вот и получается: потребление резко возрастает, а запасы воды остаются прежними.

Во многих районах земного шара, где осадков выпадает мало и реки в жаркое время года пересыхают, воды давно уже не хватает, и ее сюда доставляют из других мест или добывают из недр земли. Все напряженнее становится в тех районах, где с водой дело обстоит как будто благополучно. Специалисты уже поговаривают о том, что через одно — два десятилетия в ряде стран мира возникнет водный голод.