Андрей Косёнкин - Я познаю мир. Загадки истории

Когда на небольшом острове Кракатау, в проливе между Явой и Суматрой, произошло извержение вулкана, это была самая крупная катастрофа XIX века. Пар, в который превратилась хлынувшая в пылающий кратер вода, разорвал остров на части. Пятьдесят тысяч кубических километров раскаленных каменных осколков и песка взлетело на тридцатикилометровую высоту! Остатки острова разметало на две тысячи километров, земля и море вокруг покрылись толстым слоем пепла, а гигантская волна цунами докатилась до Америки, где от ее разрушительного удара погибло сорок тысяч человек. А ведь от Кракатау до Америки несколько тысяч километров!

Так что же должно было произойти на островах Эгейского моря при извержении вулкана Феры, притом, что от Феры до Крита всего чуть больше ста километров?!

Ученому удалось рассчитать, что извержение вулкана Феры в четыре раза превышало по своей мощи извержение вулкана Кракатау. Кратер, возникший при извержении, был размером в восемьдесят три квадратных километра. Удушливые газы, обильный пепел, пожары, возникшие при падении обломков раскаленных камней, должны были уничтожить жизнь по меньшей мере в радиусе ста семидесяти километров. Взрыв поднял чудовищной силы волну, которая достигла тридцати метров в высоту и смела на своем пути все критские города и селения.

Теперь версия Маринатоса уже никому не казалась неубедительной. К тому же, археолог произвел раскопки на самом острове Фера (сегодня он называется Санторин). Под двойным семиметровым слоем пемзы он раскопал город, который погиб в то же время, что и Крит!

Так подтвердилась гипотеза Артура Эванса о гибели минойской цивилизации и возникло убеждение, что исчезнувшая Атлантида имеет непосредственное отношение к могущественной морской державе миносов.

Только затонул не главный остров, а меньший по размеру. Сам же Крит был затоплен лишь частично возникшим в результате извержения наводнением. И греки победили минойское войско не до великой катастрофы, а уже после нее, когда на острове не было сил, чтобы воспрепятствовать нашествию.

Какие-то несовпадения и неточности в рассказах об Атлантиде объясняются тем, что эти сведения пересказывались и переписывались различными лицами тысячи лет.

Давным-давно, когда на Земле не было людей, богам стало скучно в этом мире. И вот пришла как-то на берег великой Желтой реки богиня Нюйва, размяла в руках желтую глину и вылепила из нее человечка. Человечек ожил в животворных ладонях богини, выскользнул и убежал. Тогда богиня вылепила еще одного человечка — он тоже ожил и убежал. И еще одного, и еще… Так когда-то заселилась Земля, на которой сегодня проживает пятая часть всего человечества — Китай.

Огромные просторы Китая с севера ограничены Желтой рекой Хуанхэ, а с юга — Голубой рекой — Янцзы. На западе лежат пустыни Центральной Азии, на северо-западе простираются бескрайние степи, на юге возвышаются горы, покрытые непроходимыми джунглями. Трудно было иноземным купцам и путешественникам добраться до Поднебесной империи — так гордо называли свою могущественную страну китайцы. А потому на многие-многие века Китай оставался для европейцев страной скорее сказочной, чем реальной.

Что говорить о простых смертных, если даже Публий Вергилий, римский поэт и образованнейший человек своего времени, искренне полагал, что шелк растет в Китае на деревьях и с них счесывается. Никто, кроме римлян и китайцев, не знал секретов производства шелка, а он ценился тогда необычайно высоко — за шелковую ткань платили золотом. И не случайно торговый путь, соединявший Восток и Запад, получил название Великого шёлкового пути. Мировая монополия на производство шелка — если пользоваться современной терминологией — становится для Китая на многие века главным источником поступления средств в государственную казну. А все потому, что китайцы первыми, как и во многих других областях, «приручили» шелковичного червя, самое важное и таинственное существо из всех «ручных» существ.

Это сейчас всем всё известно про бабочек-шелкопрядов и выделяемых ими шелковых нитях. Но лишь китайцы сообразили почти пять тысяч лет назад одомашнить шелковичного червя и с его помощью наладить промышленное производство роскошного и прочного шелка, любимого материала модников и модниц всех времен и народов.

Не менее удивительно и то, что на протяжении веков китайцам удалось сохранить секрет производства шелка.

О, это была величайшая тайна! За ее разглашение карали смертью. Трудно сказать, сколько иноземных купцов — а в давние времена в роли шпионов частенько выступали купцы, — поплатились жизнью, пытаясь вывезти за пределы Китая «золотопрядного» шелковичного червя. Где и как их только не прятали хитрые чужеземцы, и однажды едва не вывезли из провинции Сычуань в бамбуковом посохе. Но и там обнаружили контрабанду дотошные китайские таможенные чиновники!

Словом, как ни исхитрялись купцы-шпионы, а все же выведать у китайцев секреты шелководства так и не смогли.

Но это была далеко не единственная тайна китайцев.

Мировое значение имело изобретение компаса. Вы, конечно, знаете, что первый компас появился в Китае. Это была квадратная железная пластина, на поверхности которой свободно вращалась магнитная «ложка», ручка которой неизменно указывала на юг. Ученый Чжан Хэн (78-139) первым сконструировал сейсмограф, соорудил небесный глобус, при этом описал две тысячи пятьсот звезд, включив их в триста двадцать созвездий. Еще до нашей эры китайские астрономы первыми зафиксировали появление кометы Галлея и обнаружили на Солнце пятна.

Китайцы изобрели железную лопату и арбалет. Это сейчас древний арбалет представляется нам довольно тяжелым и неуклюжим самострелом, но в те времена это было грозное оружие дальнего боя.

А что бы мы с вами делали, если бы китайцы не изобрели бумагу? Ведь именно им принадлежит честь и этого величайшего открытия, которое было сделано в 105 году нашей эры. Первыми китайцы придумали, между прочим, и бумажные деньги.

А еще они изобрели хрупкий фарфор и всеуничтожающий порох…

А для того чтобы лучше оберегать свои тайны, они задумали построить Великую Китайскую стену. Но построили ли? Вот на этот счет, оказывается, существуют сомнения…