Алексей Пахневич - Я познаю мир. Анатомия

Конечно, иммунная система не дремлет. Она распознает проникнувшую инфекцию и начинает бороться против нее, в том числе уничтожая собственные зараженные Т–лимфоциты. Начинается жестокая битва. Проходят годы (примерно 5–10 лет, иногда – больше), прежде чем в крови человека остается мизерное количество клеток–защитниц. ВИЧ распространяется в другие клетки крови и за её пределы: в клетки нервной системы, эпителия кровеносных и лимфатических сосудов. Со временем, когда клетки иммунной системы становятся очень малочисленными, зловещий вирус не просто берет иммунную систему под контроль, а полностью уничтожает её.

Тогда любая «простенькая» инфекция, попавшая в организм, может привести к смерти человека. Этот этап заболевания, собственно, и называется иммунодефицитом. Лишенный иммунитета, человек умирает.

Как же бороться с заболеванием? Ведь в настоящее время наука добилась больших высот. Конечно, как только заболевание было идентифицировано и появились первые жертвы, а список заболевших рос в геометрической прогрессии, врачи всего мира задумались, как же бороться с этим заболеванием. Были организованы рабочие группы, фонды, затрачены огромные деньги.

Стало известно, что вирус передается только через кровь, половым путем и от матери к ребенку при родах. Если бы путь распространения ВИЧ был воздушно–капельным или с помощью каких–либо кровососущих насекомых, большая часть человечества на сегодняшний день была бы заражена. Но вирус быстро погибает на воздухе и в щелочной среде слюны.

Механизм действия ВИЧ соответствовал таковому у других вирусов (например, гриппа, гепатита). Следовательно, и бороться с ним надо известными методами, нарушая процессы внедрения ВИЧ в клетку, синтеза ДНК или РНК, сборки нового вируса. Сейчас создано множество лекарств, которые замедляют действие ферментов вируса. Это значительно продлевает человеку жизнь, но всё же не излечивает полностью.

Другой вариант – создание вакцины, которая способствовала бы формированию иммунного ответа против ВИЧ. Для этого, по классической разработанной методике, может вводиться ослабленный вирус или фрагмент его РНК. В этом случае клетки иммунной системы уничтожают вторгшегося и запоминают его, чтобы в случае появления агрессора дать ему незамедлительный и сокрушительный отпор. Но вся проблема в том, что вирус этот непостоянен, он все время мутирует, являя на свет все новые свои разновидности, которых в настоящее время уже 25 тысяч! То есть в год в среднем появляется не менее 357 разновидностей. Существуют несколько изначальных разновидностей ВИЧ, например ВИЧ–1 и ВИЧ–2, которые распространены в определенных районах планеты. В Европе и Америке преимущественно распространены вирусы группы ВИЧ–1. Итак, подобрать вакцину к постоянно видоизменяющемуся вирусу очень трудно. Тем не менее работы в этом направлении продолжаются.

Что только не предлагали для борьбы с ужасным заболеванием! Новые исследования, например, показали, что белок, который содержится в хорошо известном растении зверобое продырявленном, угнетает размножение ВИЧ. Конечно, каждое новое открытие требует подтверждения и дальнейших долгих исследований.

Как каждое живое существо (можно не признавать вирусы живыми, но факт остается фактом), со временем ВИЧ меняется. Как мы выяснили, это происходит за счет мутаций. С одной стороны, они негативно влияют на борьбу с инфекцией, с другой стороны, происходят изменения, способствующие перевесу сил в сторону иммунной системы. Некоторые исследователи этого вируса, например доктора Эрик Арц и Кит Алкорн, считают, что вирус постепенно слабеет. Происходит естественный эволюционный процесс. Переходя от человека к человеку, патогенность ВИЧ ослабевает. И, возможно, через много лет ВИЧ станет совсем безвредным вирусом. Вот только доживем ли мы до этого времени?

Неужто ни один представитель человечества не может противостоять ВИЧ? Оказалось, это не так. Есть люди, у которых рецепторы на поверхности Т–лимфоцитов имеют несколько иное строение. ВИЧ, попадая к ним в кровь, не может прикрепиться к лимфоцитам, и клетки иммунной системы легко расправляются с ним. Такие люди просто не заражаются.

Далеко не всегда, кстати, вирус передается и от матери к ребенку во время родов. Ученые тщательно изучают причины этого явления, пытаясь найти оружие против ВИЧ.

Люди не просто пытаются научиться уничтожать вирус иммунодефицита человека, но ещё и применять его с пользой для человека. То есть обратить ужасную инфекцию во благо человечества. Вот какие исследования ведутся в этом направлении.

Знания в области генетики, молекулярной биологии и биохимии сегодня достигли такого уровня, что стало возможным в хромосому одного организма встраивать гены другого. Можно произвести определенные сложные манипуляции и обезвредить ВИЧ. Ученые уже умеют это делать. Но для чего это нужно?

В одном исследовании ученые–генетики «снабдили» вирус способностью узнавать раковые клетки и поражать их. К генам ВИЧ добавили ещё ген светлячка, который ответственен за синтез определенного флуоресцентного (светящегося) белка. Попадая в пораженный раком организм, вирусы распознают на поверхности раковых клеток особые, специфические для них рецепторы, прикрепляются к ним и уничтожают их. За счет наличия флуоресцентного белка в наследственной информации модифицированного ВИЧ ученые узнают, здоровые или больные клетки атаковал «полезный» вирус.

Другое применение ВИЧ напрямую связано с его способностью ослаблять иммунную систему. С помощью вируса в клетки пересаженного органа планируется встраивать гены, подавляющие иммунную систему. Ведь причина гибели некоторых пациентов, которым пересадили органы другого человека, – это отторжение нового органа из–за активного участия иммунной системы, которая считает клетки органа чужеродными и, соответственно, атакует их. Если же иммунитет ослабить локально, то отторжения органов происходить не будет.

В обоих случаях заражение патогенным вирусом не происходит, то есть он не становится опасным для человека. Возможно, в ближайшем будущем ВИЧ начнет работать во благо человечества.

Как известно, многоклеточный организм развивается из одной клетки в ходе множества клеточных делений. Однако по мере развития каждая клетка специализируется, превращаясь из просто «клетки» в нервную, мышечную, эпителиальную и т. д. Специализированные клетки делятся слабо или не делятся вовсе – например, нервные. Новые клетки обычно образуются из так называемых стволовых клеток – неспециализированных клеток, сохранивших способность к неограниченному делению. Стволовые клетки, дающие начало новым клеткам крови, например, располагаются в красном костном мозге.