Александр Харс - Я познаю мир. Естествознание

Животные, достигнув определенных размеров, как правило, прекращают рост. Растения растут всю жизнь. Многие растения каждый год дают новые листья и побеги. Даже самые старые деревья увеличивают крону. В разное время года рост растений идет с разной скоростью: быстрее всего – весной, медленнее – зимой. Именно поэтому в стволах деревьев образуются годичные кольца. Светлые широкие кольца – это прирост в теплое время года. В тропических лесах годичные кольца в древесине не образуются.

От Солнца зависит существование всего живого на нашей планете. Люди понимали это очень давно, и в разных религиях независимо друг от друга Солнце становилось символом жизни. Без солнечного света растения гибнут, а вслед за ними исчезают и все те, кто питается растениями или растительноядными животными. Светолюбивые растения нуждаются в большом количестве света, а теневыносливые могут расти под пологом леса. К светолюбивым относятся, например, подорожник, одуванчик, иван–чай, а теневыносливые – это ландыши, сныть, многие осоки и мхи.

Большая часть комнатных растений тоже относится к теневыносливым. Но на наших подоконниках темно даже им. Для того чтобы за несколько месяцев добиться пышной зелени на подоконнике, нужно в течение дня

освещать растения при помощи ламп дневного света или специальных ламп для растений. Успех будет достигнут очень быстро.

Иван–чай относится к светолюбивым растениям

Свет играет важную роль и в жизни животных. Ночные и дневные животные живут как будто в разных мирах, несмотря на то что ходят часто по тем же тропам и обладают разными приспособлениями для темноты или яркого света.

Активная жизнь человека проходит в светлое время суток. «Жаворонки» любят вставать раньше и успевают утром сделать множество дел, но к вечеру устают и становятся малоактивными. «Совы» часто засиживаются за работой за полночь, а утром от них не добиться толка.

Кроме света на жизнь обитателей Земли влияет и солнечное тепло. Холодная осень и морозная зима – время покоя большинства растений, они замедляют свой рост, все жизненные процессы замирают в них до весны. Многие животные также проводят холодное время года в покое.

В любом лесу, роще рядом с дачей или в экваториальных джунглях можно найти несколько «этажей» – ярусов растительности. Для каждого из нас лес – это, прежде всего, деревья. Поэтому первый ярус считается самым главным – в него входят самые высокие, взрослые деревья в лесу, он называется древостоем. Жизнь леса зависит от того, какие деревья входят в древостой.

Двигаясь по лесной тропинке, мы замечаем, что лес изменяется. Светлую березовую рощу сменяет мрачный ельник, а за огромными, тенистыми дубравами видны песчаные холмы, поросшие соснами. Разные типы леса ученые называют лесными биотопами.

Для развития растениям нужен свет, вода, воздух, подходящая почва и климат, а также отсутствие сильных соперников. В лесу насекомые, грызуны, копытные и другие животные питаются растениями, а их, в свою очередь, поедают хищники или падальщики. За какую бы нить мы не потянули, пытаясь распустить сеть взаимоотношений между организмами, мы увидим, что начинают цепочку поедателей друг друга растения, живущие за счет солнца.

Вкусы лесных травоядных различаются, и если кто–то предпочитает дубовую листву, его ни за что не заставишь есть сочную траву на поляне или питаться нектаром цветов. Именно поэтому от типа леса – биотопа – зависит состав его жителей.

Деревья, конечно, очень важны, но в лесу гораздо больше видов растений поменьше. Деревья, не достигшие половины роста своих родителей, образуют отдельный ярус – подрост.

Еще ниже располагаются кустарники. Часто молодые деревца подроста и кустарники растут вперемешку, но молодые деревья в благоприятных условиях могут стать высокими, а многоствольные кустарники – нет. Кустарниковая растительность леса называется подлеском.

Если света достаточно, то следующий ярус может быть довольно густым, а если лес тенистый – разреженным. Лесные травы и кустарнички составляют травяно–кустарничковый ярус. Кустарнички – это невысокие растения

с тонкими, но хотя бы частично одеревеневшими стеблями.

Цепи питания

В самом низу растут мхи и лишайники. Как правило, они скрыты травами и не образуют сплошного покрова, но в темных ельниках или на севере мохово–лишайниковый ярус бывает очень мощным и занимает всю поверхность почвы.

Если бы в лесной зоне с древних времен не практиковалась вырубка леса, расчистка земель под поля или другие нужды – словом, если бы не рубили деревья, леса занимали бы большую площадь.

Но есть место, где лес может никогда не вырасти. Это пойма реки – земля, которая оказывается под водой во время самого большого разлива. Весеннее половодье возникает из–за таяния снегов. Талая вода стекает в низины и попадает в реки, которые широко разливаются и затапливают окрестные земли.

Через некоторое время вода спадает, обогащая пойменные почвы смытыми питательными веществами. Каждый год пойма получает прекрасные естественные удобрения, которые приносит река. Поэтому приречные луга покрываются буйными травами.

Не все растения могут выдержать ежегодное затопление. Пойменная флора своеобразна. Настоящий лес на затопляемом берегу не вырастает. Некоторые деревья и кустарники тем не менее могут жить у самой кромки воды и прекрасно растут, даже когда круглый год находятся в воде. Это разнообразные ивы. Ива, ветла, верба – все это народные названия одного и того же ботанического рода. Ива белая, или ива ломкая, – большие раскидистые деревья, которые часто растут вдоль больших и малых рек и в деревнях. Ивы могут быть и довольно крупными кустарниками, как ива трехтычинковая, или совсем маленькими, как ива черничная.

Многоклеточные организмы, которые активно двигаются и питаются другими организмами, называются животными. Животные очень разные. Губки, например, ведут прикрепленный образ жизни и постоянно фильтруют воду, отцеживая пищевые частицы. Кишечнополостные могут быть прикрепленными, и тогда они называются полипами, или плавающими, и тогда это медузы. Полипы могут быть одиночными, как пресноводная гидра, а могут образовывать колонии. Огромные колонии коралловых полипов, их известковые домики образуют архипелаги. Множество атоллов – кольцевидных островов с внутренним заливом – лагуной, появилось в результате тихой жизни незаметных существ – коралловых полипов. Кишечнополостные добывают пищу, обездвиживая жертву при помощи стрекательных клеток. Среди медуз есть виды, прикосновение к которым вызывает ожог, опасный для жизни.