Николай Верзилин - Растения в жизни человека

Большое значение в производстве имеют дрожжи, которые превращают сахар в спирт. Кроме того, питаясь сахаром, дрожжи быстро растут и размножаются. За сутки на заводах из килограммов получают тонны дрожжей. Дрожжи содержат белки и очень питательны. Они вполне заменяют мясо. В конечном счете дрожжевой растительный белок «образуется из опилок». Недаром стали называть дрожжи «древесным белком». Дрожжи используются в хлебопечении, при получении пива и вина.

Спирт, полученный из древесного сахара, имеет до двухсот различных способов применения в промышленности.

Наиболее крупное значение в народном хозяйстве приобрело производство из спирта синтетического каучука. Способ получения каучука из спирта открыл советский ученый, академик С. В. Лебедев. Из тысячи литров спирта выходит шестьдесят килограммов каучука.

Полученный из опилок сахар превращается в самые различные ценнейшие продукты.

Получение сахара из древесных опилок, можно сказать — из дров, экономит использование другого, более ценного пищевого сырья. Например, один миллион литров спирта можно получить из десяти тысяч тонн опилок, или из десяти тысяч тонн картофеля, или из трех тысяч тонн зерна.

Таким образом, опилки при получении спирта заменяют ценные продукты — картофель и хлеб.

Большой путь различных превращений прошло дерево вместе с развитием человеческого общества: от первого орудия — дубины — до получения из дерева шелка, кинолент, бумаги, сахара.

Человек, постепенно овладевая знаниями законов природы, научился многообразно использовать, изменять ее и создавать предметы и продукты, которые ему необходимы.

Весна. Сквозь прошлогоднюю серую сухую траву чуть начинает пробиваться молодая яркозеленая травка. На солнечных склонах пригорков, железнодорожной насыпи сияют желтые звездочки мать-и-мачехи. На опушке леса между кустами только-только начинают расцветать белые анемоны, а барашки ивы уже пожелтели и чуть пылят. Оголенные стволы деревьев и кустарники подернуты легкой розоватой дымкой. Весна.

Самое любимое русскими дерево — веселая белоствольная береза. Еще в старинных песнях называет ее русский народ «березынька кудрявая».

Березка.

Ранней весной, как только сошел снег, влага, пропитавшая оттаявшую землю, начинает поступать в корни березы. Отложившийся в корнях и стволе крахмал превращается в сахар и растворяется водой. Вода с силой устремляется вверх по сосудам ствола к веткам и почкам. Раствор сахара питает почки, из которых вырастут побеги с листьями и свисающие вниз соцветия-сережки. Пока еще не начали распускаться почки, в стволе березы много сладкого сока. Сделав в стволе березы шилом или гвоздем небольшое отверстие и вставив в него соломинку, можно набрать в бутылочку березового сока, стекающего быстрыми каплями. Сокодвижение начинается за неделю до распускания почек, и за это время одно дерево может дать до четырех ведер сока. Выпариванием сгущают березовый сок до получения сиропа лимонно-желтого цвета и густого, как мед. Сделанное отверстие замазывают воском или особым варом, чтобы в дерево не проникли гнилостные грибки или споры паразита — трутовика.

Известен кленовый сахар, который в Канаде получали индейцы из сахарного клена.

Конечно, каждый видел на стволе хвойных деревьев — сосны и ели — капли свежей или застывшей смолы. Эту смолу, похожую по цвету на серу, часто и называют «серой». Называют смолу и живицей. И действительно смола заживляет раны дерева. Из отверстия в коре, сделанного насекомыми, птицами, животными или человеком, вытекает смола, залепляющая его. Хвойные деревья поэтому и долговечнее лиственных.

Ярко горящая смола с едким запахом привлекала внимание и первобытного человека, сидевшего у костра. Уже древние греки, нагревая смолу в горшке, покрытом сверху войлоком, получали скипидар и канифоль. Испаряющийся при нагревании скипидар задерживался войлоком, а на дне горшка оставалась твердая канифоль.

Скипидар имеет большое применение в медицине, при получении типографских красок и как растворитель лаков и красок. Пятна на одежде, особенно от масляной краски, легко вывести очищенным скипидаром.

Общеизвестно употребление канифоли для натирания смычков при игре на скрипке.

Канифолью проклеивают бумагу: на бумаге без канифоли чернила расплываются. В промокательной бумаге нет канифоли. Канифоль входит в состав мыла. Из канифоли изготовляют сургуч, лаки, линолеум. Идет канифоль и на приготовление изоляционных материалов в электротехнике.

Из смолы сосны выделяют сосновое масло, имеющее огромное значение при выплавке цветных металлов.

В одной тонне (тысяча килограммов) медной руды содержится всего десять-двадцать килограммов меди, остальное — известняк, глина, песок — так называемая «пустая порода». Металлы смачиваются маслом, а «пустая порода» — водою. Всем известно, что масло и вода не смешиваются. Если руду размельчить и размешать в воде, а затем влить в воду соснового масла, то вода вместе с «пустой породой» осядет на дно, а масло вместе с крупинками металла поднимется наверх. Для ускорения этого процесса смесь продувают, отчего масло вспенивается и скорее поднимается кверху вместе с металлом.

Раньше для получения одной тонны меди надо было переплавлять сто тонн руды; при использовании же соснового масла переплавляют всего пять тонн так называемой «обогащенной руды».

В смоле содержится замечательное вещество — креозот, убивающее бактерии и предохраняющее от гниения.

Смолу используют для получения лигнофоля, «каменного дерева», пластмасс.

Смола деревьев, росших более ста тысяч лет назад, сохранилась в слоях песка и глины в виде желтых, красных и зеленоватых камней. Таких камешков много на побережье Балтийского моря. Это янтарь. Янтарные бусы, ожерелья и другие украшения сделаны из окаменевшей смолы древнейших деревьев.