Владимир Сотников - Речные короли. Как построить плот

Саня подбежал к вчерашнему кострищу. Оно было совершенно безжизненным – даже маленького тлеющего уголька не уцелело после ночного дождя. Пашка на всякий случай раскопал мокрую золу, но напрасно. Костер погас полностью, до самой последней искорки. А на траве лежали два размокших коробка спичек.

– Вот и позавтракали! – пробормотал он. – Попили чайку! Получается, мы без огня остались? Как какое-нибудь племя в каменном веке?

– Может, спички просушить на солнце? – неуверенно предложил Саня. – Смотри, головки у них не очень размокли… Может, сработают, когда высохнут?

– Когда еще они высохнут! – сокрушенно махнул рукой Пашка. – Не очень-то я уверен, что они зажгутся, даже когда высохнут. Эх мы, горе-путешественники! Самых элементарных правил не знаем! Сохранение огня – прежде всего…

Спички все-таки разложили на палубе, укрыв со всех сторон одеждой, чтобы не сдуло их ветерком. Пусть сохнут – вдруг подарят в конце концов огонь. Но что делать сейчас?

– Ладно, Чибис, – вздохнув, сказал Пашка. – Будем считать, что судьба послала нам еще одно испытание. Первое, то есть грозу, мы преодолели. А сейчас не менее сложное… Надо добыть огонь.

– Как же его добудешь? – удивился Саня. – Как древние люди, что ли? Тереть палочкой о палочку? Я помню, по телевизору показывали такой конкурс – кто добудет огонь при помощи древнего приспособления. Ни у кого не получилось. А мы даже не знаем, как такое приспособление сделать…

– Да, трением мы ничего не добьемся, – согласился Пашка. – Я как-то тоже пытался это сделать. Ничего не вышло. Поэтому нечего и время терять. Надо что-то другое придумать. Не может быть, чтобы современный человек без спичек бессильным оказался… Но что придумать?

Он смотрел на солнце, словно просил помощи у всемогущего светила, как первобытный человек.

– Думай, Чибис! – сказал Пашка. – Испытания не только для рук, но и для мозгов. У тебя нет какого-нибудь стекла увеличительного? Вот было бы хорошо, если б у кого-нибудь из нас было плохое зрение! Сейчас бы очками направили солнечный луч на сухой мох – может, и появился бы огонек.

Увеличительного стекла у Сани не было. Как и у Пашки – иначе он не спрашивал бы об этом. Пашка отрезал кусочек целлофана от крыши хижины, набрал в него воды и попытался этой водяной линзой заменить увеличительное стекло. Но солнечный лучик, проходя сквозь воду, был слабеньким и дрожал. Направить его на древесину так, чтобы он обладал прожигающей силой, не получалось.

Пашка промучился несколько минут и выдохнул:

– Не выходит. А я где-то читал, что таким способом можно заменить увеличительное стекло. Но, наверное, все равно в какое-нибудь изогнутое стеклышко надо воду налить. А целлофан тусклый… Да и не повернуть его никак. А ты ничего не придумал?

Саня лишь вздохнул в ответ. И тут он вспомнил, что захватил с собой в числе всяких мелочей маленький пластмассовый баллончик, как-то купленный в магазине. Это была жидкость для разжигания костра. Когда он при сборах показал баллончик Пашке, тот засмеялся:

– Ты что, Чибис, без горючей жидкости костра не разожжешь? Оставь ее для музея ненужных вещей!

Но Саня все-таки этот баллончик взял. И вот сейчас с торжествующим видом достал его из рюкзака и принес Пашке.

Пашка узнал вещицу, но вздохнул:

– Ну и что? Хоть это и легковоспламеняемая жидкость, наверное, эфир какой-нибудь, но что толку? Для него хоть искорка нужна. А мы эту самую искорку и не можем добыть.

– Но все-таки уже легче будет, – сказал Саня. – А если спички подсохнут, но загораться не будут? Может, хоть искорку выдадут…

Пашка задумался. И спросил:

– Ты лампочку запасную для фонарика взял?

– Даже две, – ответил Саня. – И батарейку.

– Батарейку ладно, а вот одну лампочку мы испортим.

Саня пока еще ничего не понимал. Не мешая расспросами Пашке, он следил за его действиями.

Сначала Пашка все приготовил для костра. Костерка, если точнее. Набрал самых сухих хвоинок, которые успели высохнуть под ветром, таких же сухих веточек. Под них положил кусок одеяла, который оторвал от одного края. Обильно обрызгал этот кусок жидкостью из баллончика, понюхав ее при этом:

– Точно, эфир. Пахнет, как в больнице. Вспыхнет, если только…

Он не договорил, потому что приступил, судя по выражению лица, к самой важной процедуре. Лампочку от фонарика он положил на пень, взял крепкую палку… Аккуратно придавил палкой стеклышко лампочки и легонько нажал. Послышался едва слышный стеклянный хруст. Пашка осторожно поднял лампочку за цоколь и вгляделся в нее.

– Пока… получилось, – прошептал он. – Ниточка вроде целая осталась. Давай, Чибис, неси быстрее батарейку!

Когда Саня принес батарейку, Пашка попросил его еще раз сбрызнуть тряпку эфиром.

– Прежний, наверное, уже испарился, – пояснил он. – Ты подожди, польешь, когда я скомандую. Когда я буду готов.

Пашка опустился на колени, осторожно приблизил разбитую лампочку к тряпке, а к ее цоколю – контакты плоской батарейки.

– Поливай!

Тряпка стала влажной. Пашка сразу же почти вплотную приблизил к ней тонюсенький волосок лампочки. И притронулся к цоколю контактами батарейки. Волосок засветился слабеньким светом, как будто светлячок.

– Ох, перегорит сейчас, – шептал Пашка. – Ох, перегорит… Ну, давай, давай, зажигайся!

Он уже поднес светящуюся ниточку к самой тряпке… Ниточка ярко сверкнула и… погасла! Но в тот же момент по тряпке скользнул вверх почти прозрачный язычок пламени. И захватились огоньком, вспыхнули первые хвоинки, и огонь уже смелее пополз вверх, к сухим веточкам.

Пашка судорожно кашлянул и стал быстро-быстро подкладывать веточку за веточкой. Похоже, у него даже речь отнялась от радости! От волнения и Саня бросился на колени и стал дрожащими руками помогать Пашке.

– Неужели… получилось? – прошептал он. – А ты не доверяешь достижениям прогресса! Такую бы лампочку древним людям!

– Ага, – выдохнул наконец Пашка, распрямившись. – Вместе с батарейкой. И баллончиком с эфиром.

Костерок уже горел уверенно. И ребята устроили вокруг него настощий ритуальный танец. Не хуже первобытных людей!

– Откуда ты это знаешь? – удивленно спросил Саня, когда успокоился после невероятных прыжков. – Про лампочку. Я бы никогда не догадался, что она может гореть и без стеклышка…

– Да я тоже раньше так думал, – с довольным видом пожал плечами Пашка. – Казалось бы, лампочка разбилась, значит, испортилась. Но я вспомнил один случай. У нас дома чуть пожар не случился от настольной лампы. Она упала, и от нее штора загорелась. Отец и объяснил мне, что произошло. Оказывается, стекло лампочки разбилось, а нить накаливания уцелела. А она еще и без стекла некоторое время горит. Вот она, раскаленная до большой температуры, и прикоснулась к шторе. А сейчас я применил этот случай к нашей лампочке. И чудо удалось! Непонятно, как у меня получилось не повредить волосок. Он же совсем тонюсенький. И горел секунды две-три… Я этого и не ожидал, по правде сказать. Но вот успел поджечь твою жидкость! Молодец, Чибис, что захватил все-таки этот эфир. Все совпало!