Ирина Арсентьева - Никиткин огород. Познавательные истории о растениях и не только

Мы едим огурчики и даже не задумываемся, а почему же они так называются? Оказывается, всё не так просто, как кажется.

Наши предки – славяне взяли слово «огурец» у греков. Всем растениям учёные давали латинские названия. Вот латинское слово «агурос» со временем превратилось в славянское – «огурец».

– Что же обозначает слово «огурец»? – спрашивает Зоя, вспоминая все английские слова, которые выучила.

– Слово огурец переводится как «недозревший плод». Так оно и есть. Мы едим огурчики молодыми и зелёненькими. До полной зрелости их на грядках никто не держит. Ведь зрелый огурец – жёлтый и толстокожий, с крупными семенами – совершенно невкусный. Такой огурец, если перерастёт, похож на дыню. Только дыня сладкая, а спелый имеет неприятный вкус.

Никитка и Зоя пообедали, и все стали готовиться к дневному отдыху. Солнце днём очень жаркое, и лучше спрятаться в тени или немного подремать в дачном домике.

– Бабушка, а что ты ещё интересного знаешь про огурец?

Никитку уже сморило, и он уснул, а Зоя устроилась с альбомом для рисования за столом.

– Я расскажу тебе кое-что занятное. Привычные для нас огурцы – настоящая редкость для жителей островов Тихого океана! Прежде чем посвататься к любимой девушке, жених должен показать будущим родственникам, сколько у него в запасе огурцов. Самые богатые женихи имеют их по десятку штук. Самые бедные – ни одного.

Для нас огурцы – обыденная пища, в особенности летом. Ведь вырастить их очень просто. А вот на тихоокеанских островах огурцы – настоящий деликатес. И такой дорогой, что пока жених не покажет, сколько у него огурцов в запасе, родители девушки ни за что не согласятся выдать за него свою дочку замуж.

Зоя и бабушка рассмеялись. Чего только не придумают тихоокеанские женихи! Наши женихи огурцами друг перед другом не хвастают.

Зоя смеётся над бабушкиным видом – она прилепила ломтики огурца себе на щёки, глаза и лоб. И сидит с закрытыми глазами.

– Бабушка, ты что же, огуречную маску сделала? – Зоя приподнимает ломтики, чтобы заглянуть в бабушкины глаза. – Я помню, что когда была совсем маленькой, ты перед засолкой срезала у огурцов кончики и протирала лицо себе и мне, чтобы оно было свежим. А тут какую-то огуречную маску придумала.

– Уже в глубокой древности огуречный сок использовали как косметическое средство, очищающее и предохраняющее кожу. Сейчас так жарко, что освежающее и охлаждающее огуречное средство как раз кстати. Тем более что у меня появилось много морщинок, и кожу нужно напитывать влагой. А огурец – лучший увлажнитель.

– Бабушка, протри и мне лицо, чтобы не обгорело на солнце.

– Давай протрём свежим ломтиком. А ты покажи, что там у тебя в альбоме получилось.

У Зои нарисованный огурец получился просто замечательным: и пупырышки, и пружинки-усики, всё на месте! А ещё на рисунке красовался жених с тихоокеанских островов вместе с приданым из огурцов!!! Отличный рисунок!

– А теперь слушайте сказку об огурце-путешественнике, – сказала бабушка внукам, когда все дела на огороде были закончены. – Жил-был в джунглях жаркой страны Индии дикий огурец. Был он маленький и горький, и никто не хотел с ним дружить. Даже дикие животные обходили его стороной и боялись попробовать, настолько он был горьким и ядовитым. А ещё был он ершистым и колючим, как ёжик. Такой даже в руки взять страшно.

Обидно стало огурцу, и решил он отправиться в путешествие, чтобы завести себе друзей, приносить им пользу и оказаться на их столе рядом с другими полезными овощами. Он очень хотел из дикого превратиться в культурного.

В Азии он надолго не задержался, потому что и там на него особого внимания никто не обратил. По нему топтались караванщики, верблюды, овцы, но есть так и не решались. Только в особенно жаркие дни люди и животные укрывались в тени его зарослей от палящего солнца.

Тогда огурец двинулся дальше вместе с греко-римскими воинами, которые помогли огурцу преодолеть границы между странами. Так он попал в Грецию и Италию. И здесь его заметили.

Посадили на грядках и в парниках. Ухаживали за ним. Обильно поливали. Отбирали самые крупные семена для посадки. Одним словом, делали всё, чтобы огурец забыл о своей дикой натуре и стал вполне домашним. У греков во времена Гомера даже существовал «Город огурцов» – Сикион, где огурцов было видимо-невидимо. От избытка воды огурец стал крупным, нежным и потерял свои колючки. И горечь его постепенно исчезла. Он так полюбился грекам и римлянам, что они стали заготавливать его в больших деревянных бочках, чтобы есть не только в свежем виде, но и солёным. Тогда же впервые его стали использовать для очищения кожи.

Несмотря на то, что огурец был истинным южанином, он всё-таки решил покорить и Европу. Трудно было огурцу в холодном климате, но его стремление побывать во всех странах мира было так велико, что он и к нему приспособился. Только иногда дрожал и покрывался пупырышками.

В европейских странах огурцы первое время сажали не на грядках, а в специальных ящиках на колёсиках, чтобы перевозить их с места на место. Туда, где теплее.

Позже семена уже продавали торговцы, и мечта огурца покорить Европу сбылась.

В Россию огурец попал по приказу прогрессивного царя Петра Первого, который привёз семена из Европы. Тогда огурец и вовсе возрадовался: для него выделили огромные поля, и он почувствовал себя по-настоящему дома.

Вот и у нас на грядке он совершенно счастлив.

Мы его любим, и он на нашем столе круглый год.

Огурцы лучше всего поливать тёплой водой, когда солнце зайдёт за горизонт, ведь огурцы растут по ночам. До вечера оставалось ещё много времени, и поэтому бабушка таинственно сказала внукам:

– А хотите послушать сказку о бешеном огурце?

– Ха-ха-ха!!! – дети громко засмеялись. – Какой такой бешеный огурец? Разве огурцы бывают бешеными? Их что бешеные собаки покусали?

– Вообще-то, в давние времена этот огурец называли ослиным, а после начали называть бешеным. И вот почему.

Жил-был огурец. Был он очень злой. Такой злой, что весь позеленел от злости и покрылся колючками. А злым он был оттого, что никто с ним не дружил.

Рос огурец в тропических лесах, где очень тепло и влажно. Ловко карабкался по стволам деревьев и свысока следил за тем, кто из животных подойдёт поближе: хотел зацепиться за их шерсть колючками и покататься верхом. Но ничего у него не выходило. Животные боялись его злого вида и обходили стороной.