Семен Воловник - Наши знакомые незнакомцы

И сегодня расселяться мухам вовсю помогает человек. Их можно найти в автомашинах и самолетах. Осваивает человек, например, тундру – они следуют за ним и туда.

В начале нашего века была развернута широкая антимушиная кампания. С цифрами и фактами в руках мух заклеймили как нечистоплотных и потому опасных животных. Не раз специалисты провозглашали необходимость полного уничтожения связанных с человеком мух. Однако провести в жизнь эти радикальные планы не удавалось.

Одно из главных мушиных орудий в борьбе за место под солнцем – потрясающая плодовитость. Самка откладывает за раз примерно сотню яиц. Таких «разов» в ее месячной жизни бывает четыре – шесть. В каждом поколении половину мух составляют самки. Они, естественно, занимаются тем же, что и муха-мама. Элементарный расчет показывает, что к концу лета потомство одной самки должно превысить пять триллионов особей. Если учесть, что расчеты основаны на очень средних показателях, то нам с вами, читатель, места на этой земле не должно быть.

К счастью, оно находится. Армии мух противостоит армия их врагов: жуков, пауков, стрекоз, жаб, птиц. Муравьи, случается, выхватывают мушиные яйца во время их откладки.

Даже растения и те ловят мух! Среди них – знаменитые мухоморы. Они выделяют целый химический букет: одно вещество привлекает мух, другие убивают. Какой смысл самоубийственного влечения мух к грибам? Какие выгоды извлекают мухоморы из странной добычи? Ответов на эти вопросы пока нет.

Ведет борьбу с мухами и человек. Еще бы! Стоит им только чуть-чуть почувствовать себя вольготно…

В 1951 году экспедиция Академии медицинских наук СССР отбыла в Красноводск. Нужно было срочно погасить вспышку острого конъюнктивита. Нуждался в помощи и соседний Небит-Даг.

В Красноводске и Небит-Даге операции против мухи отличались четкой, по-военному продуманной тактикой, крупными масштабами и сравнительно небольшим числом участников. Они воевали самоотверженно, на пределе человеческих сил. Санэпиде-миологи, вынужденно вторгались в привычный быт и распорядок, нарушали чьи-то планы.

Одними из тех, кто недавно занялся мухой особенно тщательно, стали инженеры. И не потому, что мухи мешают творческой умственной работе. Скорее, наоборот. У них о мухе своя точка зрения.

Что бы вы сказали о летательном аппарате, который взлетает без разбега и с любой поверхности, высокоэкономичном, высокоскоростном, высокоманевренном и надежном? Пока что такой аппарат – хрустальная мечта авиаконструкторов, летчиков и пассажиров Аэрофлота. Но, между прочим, реализация этой мечты, вполне возможно, сидит сейчас на потолке нашей комнаты…

Посмотрим на мушиные крылья. Их два. Вероятно, у далеких предков мух было четыре крыла, как у большинства современных насекомых – бабочек, стрекоз, пчел и др. Однако, как в истории авиации тихоходные «летающие этажерки были вытеснены современными монопланами, так и в ходе эволюции мухи стали двукрылыми. Вторая пара превратилась в крохотные выросты – жужжальца.

Итак, раздается команда: «На взлет!» То, что муха взлетает мгновенно, знает каждый, кто пытался ее поймать. Она не набирает нужную скорость постепенно, а сразу запускает свой двигатель на полную мощность. Как ей это удается? Жужжальца, эти куцые остатки бывших крыльев, постоянно качаются. Когда муха сидит, они все время сотрясают крыловую мускулатуру, держа ее «на взводе», готовя к высокому ритму сокращений.

В полете крыло описывает сложную траекторию: вперед – вниз, затем назад – вверх. Само оно при этом постоянно изменяет свой профиль и гибкость. С аэродинамической точки зрения полет мухи изучен слабо. Хотя известно, например, что относительная скорость ее (то есть соотнесенная с размером тела) намного выше, чем у современного самолета. Маневренность тоже выше всяческих похвал. Одна муха, случается, гоняется за другой, в точности повторяя ее пируэты. Они с легкостью выполняют фигуры высшего пилотажа. Есть мухи, которые могут зависать над одним местом, другие без труда летают спиной вниз.

Чувствительные волоски на крыльях и теле обеспечивают мухе надежный полет. Упомянутые жужжальца – органы равновесия, они помогают мухе тонко управлять полетом. Принцип их действия лег в основу разработанного не так давно компанией «Спэрри Джироскоуп Компани» гиротрона – прибора для измерения скорости самолетов и ракет.

Посадку муха совершает не лишь бы как. Тело располагается обычно в направлении север – юг или запад – восток. При падении атмосферного давления муха проявляет нервозность и стремится спрятаться в помещение, даже в кабину автомашины. Судя по всему, и компасом, и барометром она оснащена.

Жужжание летящей мухи создают крылья. Они могут совершать свыше трехсот взмахов в секунду. В секунду! Каким же долговечным должен быть материал, работающий в таких условиях!

Достойна всяческого восхищения и способность мух улавливать тончайшие, недоступные для человеческого обоняния запахи. Возможно, изучив работу органов обоняния мухи, удастся создать его электронное подобие, которое найдет применение в шахтах и рудниках, подводных лодках и космических кораблях, ЭВМ и химлабораториях.

Специалисты считают, что уже сейчас вполне можно использовать некоторых мух для обнаружения взрывчатых веществ и наркотиков в багаже. Насекомые-контролеры дешевы, эффективны, надежны.

О том, что «нос» мух не чета нашему, не раз убеждался каждый. Стоит неплотно прикрыть крышку кастрюли с компотом, как эти нахлебники тут как тут. Причем за первой сразу же прилетают другие. Возможно, дело здесь не только в обонянии, но и в зрении. Предполагают, что, когда в комнате кружится несколько мух, они стараются постоянно держать друг друга в поле зрения. И если одна откроет источник пищи, к нему немедленно слетается вся компания.

Мухи очень глазасты. Они различают разные цвета, даже ультрафиолет. Глаза у них большие и очень сложные. Каждый состоит из четырех тысяч элементов – фасеток. Предметы окружающего мира имеют для мухи (как и для других насекомых) мозаичный вид. Четкого изображения, особенно на значительном расстоянии, муха не видит. Это ей и не нужно. Приближение легкой неясной тени для нее – уже опасность, и она, не испытывая судьбу, обычно взлетает.

Муха видит «быстрее» человека. В кино мы не замечаем мелькания 24 кадров в секунду: для нашего глаза они сливаются в непрерывную картину. Для мухи же наши фильмы показались бы раздражающе прерывистыми. Чтобы изображение было плавным, лента для нее должна демонстрироваться со скоростью не менее 300 кадров в секунду.

Удивительное зрение мух подсказало инженерам принципы создания прибора для измерения мгновенной скорости самолета. А для технических целей создана фотокамера «мушиный глаз», позволяющая одним нажатием спуска получить более 1300 изображений объекта.