Игорь Можейко - Тайны морей и островов

Так что датчане надолго остались в убеждении, что если в Гренландии когда-то и жили исландцы, то только на западном берегу, куда не дополз ледяной щит. Там удалось отыскать развалины поселков и даже каменных церквей.

Сегодня основное население Гренландии – эскимосы. Гренландия обладает автономией в составе Дании. И хоть пик похолодания давно миновал, о прежней Зеленой стране приходится только мечтать. Та Гренландия давно исчезла.

Кому только не приписывают открытие Америки! Интересно, что даже в самых, казалось бы, диких выдумках есть доля правды или доля сомнения. А вдруг?..

Немало написано о том, что в Америке побывали финикийцы. А ведь это вполне возможно. Финикийцы были настоящими мореходами и не боялись оторваться от берега. Африку их корабли обогнули, хотя им потребовалось на это три года. Зато славно поторговали в пути и вернулись богатыми людьми. Существуют легенды о малийском царе, который собрал огромный флот и возглавил путешествие через океан в Америку. Затем пропал без вести либо в пути, либо в самой Америке, где осталось множество каменных голов с приплюснутыми носами и выпяченными губами. История о малийцах куда менее правдоподобна, но и это могло случиться.

Зато викинги, заселившие в конце X века Гренландию, просто не могли Америку не открыть.

Они были потомственными моряками. Незадолго до этого их корабли пересекли Северное море, чтобы из Исландии добраться до Гренландии, причем это было не случайное плавание одной ладьи – двадцать пять больших кораблей с переселенцами, которые везли с собой и скарб, и скот, уверенно добрались до зеленых лугов Гренландии и принялись строить там дома и церкви.

Если финикийцы и добирались до Америки, то скорее случайно, став жертвой ветров и течений, а не сознательно. И даже если они смогли бы потом вернуться домой, надежд на какие-нибудь связи с Америкой не было.

Путешествие из Карфагена через океан к диким обитателям Америки не несло ровным счетом никаких выгод. Не с кем и нечем там было торговать, нечего было оттуда везти домой. Несколько месяцев лишений ради понюшки табаку?

Двадцать раз мореходы древности, не говоря уж о малийском царе, могли побывать в Америке, и через несколько лет (или десятилетий) все об этих плаваниях забывали.

Географические открытия случаются только тогда, когда делать их кому-то выгодно.

Викингам, заселившим прибрежные области Гренландии, открыть Америку было очень выгодно. Достаточно посмотреть на карту, чтобы это понять.

Рассейте, пожалуйста, заблуждение, во власти которого вы находитесь. Наверное, вы думаете, что Гренландия – это северный-северный остров, лежащий где-то возле Северного полюса? Возьмите глобус и проведите по нему пальчиком. И вы узнаете, что южные районы Гренландии, ужасной, ледяной, безлюдной Гренландии, лежат южнее Исландии и Норвегии, точнее – на широте Петербурга! Правда, Гренландии не повезло с морскими течениями. Теплый Гольфстрим, который омывает Норвегию, не дает ей заледенеть и добирается даже до нашего Мурманска, на Гренландию и не смотрит. Но тысячу лет назад, когда климат был помягче нынешнего и последние мамонты укрывались от жары на острове Врангеля (если не успели вымереть), Гренландия была покрыта лугами. Там даже невысокие леса кое-где росли. И хоть пшеница там вызреть не успевала, овощи разводить было вполне возможно. Да и сено колонисты заготавливали скоту на всю зиму.

Но зерно и дерево для строительства и отопления приходилось везти из Норвегии, а это дорогое удовольствие.

Многого не хватало в новой колонии викингов, а ведь проживало там несколько тысяч человек. По подсчетам летописцев, в Гренландии насчитывалось около трехсот деревень и два десятка церквей.

Найти бы какую-нибудь землю потеплее и полесистее, чем Гренландия!

Поэтому было бы удивительно, если викинги не открыли бы Америку.

Она лежала совсем рядом с Гренландией, по ту сторону пролива Лабрадор, и была колонистам нужна до зарезу.

Но когда бы это случилось и когда бы была решена тайна Америки, не известно, если бы не обиженный Бьёрн Бардарсон, личность известная только специалистам и читателям исландских саг.

Папа этого Бьёрна жил в Исландии, а Бьёрн занимался морским разбоем. Раз в год он приезжал к папе и проводил у него зиму. Бьёрн был большим консерватором и хорошим сыном.

Представляете, Бьёрн осенью приплывает в Исландию, поднимается по откосу к отчему дому, а отчий дом пуст, или там живут совсем чужие люди. Оказывается, уже второй год, как папа присоединился к Эрику Рыжему и отплыл с ним в Гренландию. Где и намерен жить далее.

Бьёрн был взбешен нетактичностью своего родителя и, не разгружая корабля, набитого награбленной в Англии добычей, отплыл по направлению к Гренландии, точной дороги куда не знал.

Как только они отвалили от Исландии, поднялись ветры и туманы, пошел снег. Такая отвратительная погода продолжалась много дней. Осеннее путешествие по северному океану – не самая приятная увеселительная прогулка. Если бы испанские моряки попали на ладью викингов, они бы повернули домой на третий день.

А викинги гребли себе и гребли.

Наконец буря утихла, облака разошлись, и викинги увидели перед собой холмистую землю, поросшую густым лесом.

– Нет, – сказал Бьёрн, – Гренландию мне описывали иначе. Плывем дальше.

Четыре раза, следуя вдоль неизвестных берегов, Бьёрн подходил к земле, и каждый раз ее вид не удовлетворял послушного сына. Он так спешил до морозов добраться до отца и так устал все лето и осень метаться по морям, что, в отличие от обычно любознательных викингов, ни разу не высадился на берег.

И лишь четвертая земля показалась Бьёрну похожей на Гренландию. Главное, что на горизонте поднимались гигантские снежные горы, чего на предыдущих землях он не видел.

И надо же – ладья Бьёрна пристала точно к тому мысу, где его отец уже построил себе усадьбу!

За долгую зиму, которую Бьёрн провел у отца, он принимал гостей – жителей недалеких и далеких усадеб. Все расспрашивали его о виденных землях, и все уезжали разочарованными. Все осуждали Бьёрна, лишенного любознательности. А когда он начинал оправдываться, что ни о чем, кроме встречи с папой, не думал, его поднимали на смех.

Дракар

Бьёрн остался в Гренландии. Больше о нем ничего не известно.

Рассказы Бьёрна, в правдивости которого никто не сомневался, задели за живое замечательного путешественника, умницу, несгибаемого землепроходца Лейфа Эрикссона, то есть сына Эрика, Эрика Рыжего, основателя колонии.