Элла Емельянова - Как наши предки открывали мир

Члены команды Прончищева стали болеть. Захворал и командир. Корабль не мог пробиться кустью. На путешественников нападали огромные белые медведи. 29 августа 1736 года Прончищев скончался. Лейтенанта похоронили на мысе Тумуль. Через несколько дней умерла и Мария Прончищева.

Командиром отряда стал Харитон Лаптев, умелый мореход. В 1739 году он начал продвижение вокруг полуострова Таймыр. В устье Хатанги корабль Лаптева вмерз в лед. Началась зимовка. В 1740 году льдина пробила борт судна, и в трюм хлынула вода. В считанные минуты корабль затонул. Полярники едва успели спасти груз. Два месяца они добирались до лагеря.

30 мая 1742 года Челюскин достиг самой северной точки России и Азии. «Сей мыс каменный, приярый, высоты средней, около него льды гладкие и торосов нет. Здесь именован мной оный мыс — Восточно-северный мыс». Потомки назовут его мысом Челюскина.

Наиболее трудная задача стояла перед пятым отрядом, которому предстояло нанести на карту изображение большого участка побережья от Лены до Чукотки. Из первой экспедиции выжило всего девять человек, остальные умерли от цинги. Отряд возглавил брат Харитона Лаптева Дмитрий. Преодолевая льды, его корабль «Иркутск» достиг Индигирки. Лаптев добрался до Колымы, прорубая во льдах путь для судна.

Великая Северная экспедиция сыграла важную роль в становлении географической науки в России. На карту было нанесено побережье Северного Ледовитого океана от Северной Двины до Тихого океана.

Антарктида стала последним открытым материком. Подобраться к Антарктиде, скованной вечным льдом, было не так-то просто. Многие мореплаватели, стремившиеся открыть землю вблизи Южного полюса, возвращались ни с чем.

Знаменитый английский мореплаватель Джеймс Кук в 1775 году отправился на поиски Южной земли. Еще никому не удавалось так близко приблизиться к Южному полюсу, как отважному Куку. Но, встретив айсберги и морские льды, он повернул обратно.

Отыскать загадочный Южный материк мечтали многие русские путешественники и географы. Одним из организаторов похода к Южному полюсу стал адмирал Иван Фёдорович Крузенштерн, первым из русских совершивший кругосветное путешествие. Начальником экспедиции был назначен капитан-лейтенант Ф. Ф. Беллинсгаузен, его помощником стал М. П. Лазарев, трижды участвовавший в кругосветных путешествиях.

4 июля 1819 года шлюпы «Восток» и «Мирный» покинули Кронштадт. В конце декабря корабли достигли острова Сандерс. Беспрерывно шел снег, налипая на снасти и палубу. Прокладывая курс, приходилось лавировать между льдинами.

16 января 1820 года русские корабли впервые пересекли Южный полярный круг. На следующий день путь им преградило сплошное ледяное поле. Пришлось идти к востоку, выискивая свободный для корабля проход. Но на пути возникли огромные айсберги.

А за ними, насколько хватало глаз, бесконечный лед. Материк? Да, именно тогда русские мореплаватели впервые подошли к таинственной земле, которую впоследствии назовут Антарктидой. Но южнее не пройти. Льды вокруг кораблей грозили запереть их навсегда. Шлюпы повернули обратно. Они взяли курс к востоку вдоль кромки льдов, выискивая любую возможность прорваться дальше на юг. Но кругом все тот же неподвижный высокий материковый лед.

Две недели шлюпы шли мимо блуждающих айсбергов. Дважды пересекали Южный полярный круг. Штормовые ветры трепали «Восток» и «Мирный». Гребни волн смешивались с обломками льдин, в ночной темноте было невозможно увидеть айсберги.

Русские путешественники перезимовали в Австралии. В конце октября «Восток» и «Мирный» отправились к южному континенту со стороны Тихого океана. Корабли шли вперед, борясь с волнами и льдами. Айсберги возвышались выше мачт, временами ветер совсем стихал, и суда беспомощно крутились на месте.

14 декабря льды вокруг кораблей сомкнулись, преградив им дорогу на юг. Беллинсгаузен дал приказ повернуть на север. Через десять дней многострадальный «Восток» едва не погиб. Ночью моряков разбудил страшный удар и грохот. Корабль накренился так, что он палубой зачерпнул воды. В этот раз повезло — льдина ударила шлюп снизу в киль, когда волна опускала его вниз. Чуть в сторону — и айсберг пропорол бы «Востоку» борт.

17 января россияне увидели обширный берег, тянувшийся, насколько хватало глаз, к югу. Десятки миль прошли вдоль него шлюпы, и везде морякам открывались черные скалы. Значит, это не гигантский, севший на мель айсберг, а настоящая земля. Материк. Беллинсгаузен нанес на карту эту землю и назвал ее Берег Александра I. Теперь сомнений нет — новый континент открыт!

Исследования, проведенные в наши дни, показали, что Берег Александра I — остров, расположенный поблизости от Антарктиды и связанный с ним сплошным материковым ледником. Но слава первооткрывателей принадлежит русским мореплавателям. Входе экспедиции на шлюпах «Восток» и «Мирный» они впервые подошли так близко ко льдам, окружающим Антарктиду, что могли видеть матерый лед, лежащий на континенте.

В дальнейшем Антарктида была изучена в результате героических походов. Слава раскрытия тайн этого континента принадлежит всем исследователям Антарктиды, которые с большим риском, а порой и ценой жизни, проникали в эти суровые земли.

В 1845 году в России было учреждено Географическое общество. Многие молодые ученые мечтали о путешествиях и собственных географических открытиях.

На картах земного шара до сих пор оставалось огромное «белое пятно» — Центральная Азия. О существовании этой обширной области европейские географы знали в основном по китайским летописям и записям местных путешественников, поэтому реалии часто переплетались с самыми фантастическими рассказами. Например, считалось, что в центре Азиатского континента находится скопление гигантских вулканов, на которых обитают невероятные животные. Если верить китайским источникам, там водились даже драконы.

Российская империя расширяла свою территорию на юг, ее земли в середине XIX века простирались до степей Монголии и Алтайских гор. Поэтому Русское географическое общество поставило перед учеными задачу исследовать этот район.

Особый интерес к Центральной Азии проявлял ученый Пётр Петрович Семёнов. Он с малых лет интересовался географией и ботаникой. Мальчик любил играть в лото, где на карточках были написаны названия рек, озер, городов и гор.