Константин Бобошко - Интересно знать

— Правительственное задание выполнено! Искусственные советские алмазы получены!

Это значит, что разгадана еще одна из важных тайн природы, что советская наука разрешила проблему, над которой десятки лет безуспешно бились ученые многих стран.

В мире немало съедобных растений. У одних съедобны плоды, у других — корни, у третьих — молодые и нежные побеги. Причем, встречаются растения с массивными съедобными частями. Съел один плод, скажем, кокосовой пальмы — будешь сыт целый день…

Но люди почему-то обратили внимание на невзрачный кустик пшеницы. Мы знаем современные сорта этого растения, которые уже прошли через сотни поколений землепашцев, побывали в руках селекционеров. А нужно представить, какими неприметными эти кустики были в диком виде, в то время, когда первобытный человек впервые нашел их…

Но и этого мало. Чтобы приготовить из пшеничного зерна пищу, людям пришлось додумываться до очень сложной технологии выпечки хлеба. Им нужно было срывать колосья, молотить их, превращать зерна в муку, смешивать с водой и печь на огне. Но и тогда получался не хлеб, а пресная лепешка.

И люди отыскали в природе безвестного и невидимого помощника — дрожжи. И сведя вместе растертую в муку пшеницу и эти крохотные растения, получили один из самых удивительных пищевых продуктов — хлеб.

Недаром великий русский ученый Тимирязев говорил, что ломоть хорошо выпеченного хлеба — величайшее изобретение человеческого ума.

Такой ли воздух был на Земле миллионы лет назад, как и сейчас? Ответить на этот вопрос могли бы только очевидны. И, представьте, их нашли. Это айсберги — плавающие горы льда, возраст которых исчисляется миллионами лет.

И что особенно интересно — айсберги на 3 процента состоят из воздуха, который во время таяния выходит наружу. Ученые исследовали его, и оказалось, что в воздухе, заключенном в молодых айсбергах, кислорода столько же, сколько и в современной атмосфере. А в воздухе, заключавшемся в старых айсбергах — гораздо меньше.

Почему? Да потому, что нашу атмосферу создали растения. Они поглощают углекислый газ и выделяют кислород. За год эти кислородные фабрики вырабатывают 10 триллионов тонн газа жизни. Если бы все растения погибли, то через три, примерно, года, израсходовав кислородный запас атмосферы, погибли бы и человек, и животные.

Об этом и свидетельствуют айсберги, родившиеся в те времена, когда на Земле жило меньше растений и атмосфера была беднее кислородом.

Помните русскую сказку про хитрого мужика и доверчивого медведя, которому доставались то листья — ничего не стоящие вершки, то бесполезные корешки. Мужик выгадывал! Но если бы таким образом делили они не репу и не пшеницу, а, скажем, картомат, то никто бы не прогадал!

И картомат — не выдумка, не игра слов. Это растение, созданное великим садоводом Мичуриным. Он привил побеги томата к картофельным стеблям и полученный гибрид назвал картоматом. А вышел он на славу! На ветках светятся яркие красивые плоды томатов, а под землей наливаются крахмалом и соками отличные картофельные клубни!

Во времена Гоголя цветком, который указывает, где зарыт клад, считали единственный полуночный цвет-огонь папоротника. Справедливости ради следует сказать, что папоротник никогда не цветет, а размножается спорами, мельчайшей пылью, которую только под микроскопом и увидеть можно.

И все же есть цветы, которые могут указать запрятанные в землю клады. Правда, клады эти — не горшки с золотыми монетами стариной чеканки и не шкатулки с жемчугом. Сокровища, на которые указывают цветы, куда ценней — это месторождения меди, золота, цинка, нефти, алюминия.

На Алтае растет качим — растение, по форме похожее на перекати-поле, только покрупнее, до метра высотой. И встречается качим обычно в тех местах, где под землей находятся залежи медной руды.

Это колючее растение геологи до недавнего времени проклинали. Оно им причиняло много неудобств. Начнут разведывать меднорудные жилы — обязательно натыкаются на колонии колючек. Так было подмечено, что качим «любит» медь. Растение из врага превратилось в друга, помогающего разыскивать ценные залежи меди.

Есть породы фиалок, которые растут только на выходах цинковых руд. Найдены тюльпаны, изменяющие окраску и форму цветов, когда под их корнями находятся скопления солей железа.

Даже месторождения урана могут теперь находить с помощью одного из цветковых растений.

Если сверхдальний прием телевизионных передач — счастливая случайность для любителей, то специалисты время от времени, причем совершенно уверенно, принимают изображения, передаваемые с расстояний до 2000 километров.

Может быть, вас заинтересует, что это значит «время от времени» и какие промежутки могут быть между приемами? Это зависит не от деятельности Солнца, не от погоды или других капризов природы, а от людей. Пошлют ученые на высоту в сотню километров ракету, дадут ей команду выпустить аммиачное облако, направят на него излучение телевизионного передатчика — и прием на большом расстоянии обеспечен.

Около 20 минут «живет» аммиачное облако в стратосфере, а потом пропадает, обрывая телепередачу.

Возможно, что со временем, увеличив полезную нагрузку ракет, создавая более мощное облако, можно будет продолжить время передач, и люди смогут видеть то, что делается в полном смысле за тридевять земель.

Сталь — один из самых распространенных и прочных металлов. И если говорят, что даже сталь не выдержала — значит вряд ли что тут устоять сможет!..

Но вот у стали появились соперники. Правда, на вид они выглядят скромно. Но… сами посудите. Лучшая сталь, которая идет для пружин, может выдержать не больше 20 двойных перегибов, а синтетическое волокно пеларгон — 40 000. Бели взять стальную проволоку сечением 1 квадратный миллиметр и дать ей нагрузку 100 килограммов — проволока лопнет. А такой же толщины шнурок из искусственного волокна — ацетатного шелка — выдержит нагрузку 126 килограммов.

Стальная проволока любого сечения разорвется под действием собственной тяжести, если ее с высоты размотать на 20 километров. А нить синтетического энанта оборвется только при 70 километрах длины.