Анатолий Томилин - Как люди открывали свою землю

Поговаривали, что здесь, южнее «конских широт», громоздятся друг на друга мертвые корабли с сундуками, наполненными несметными сокровищами, но всякий, протянувший к ним руку, погибает от страшных чудовищ, населяющих эти воды.

На самом деле, конечно, не совсем так. Штили здесь частые, но не столь продолжительные, водоросли не такие уж хищные, а чудовища…

По длинным стеблям колышущихся водорослей ползают большей частью безобидные козявки, превращенные в чудовища лишь фантазией моряков.

ЛИГУРИЙСКОЕ МОРЕ. Часть бассейна Средиземного моря между островами Корсика, Эльба, а также берегами Франции и Италии. Площадь — 15 тысяч квадратных километров. Глубина — до 2546 метров. Крупный залив — Генуэзский. Главные порты: Ницца, Генуя, Специя, Ливорно.

Названо по имени древних племен, населявших в середине 1-го тысячелетия Северо-Западную Италию и Юго-Восточную Галлию. Окончательно лигурийцы были покорены римлянами во II веке до нашей эры.

Название же «конские широты» сохранилось за этими местами с тех пор, когда парусники, перевозившие переселенцев в Новый Свет, подолгу простаивали в безветренном районе. Запасы питьевой воды истощались, и ошалевшие от жажды лошади срывались с привязи и кидались в море, к воде… Откуда им, лошадям, знать о том, что она соленая и для питья непригодна. А то бывало, что и сами люди выкидывали ослабевших животных за борт, чтобы сохранить жизнь для более сильных и выносливых. Не потому ли, утверждали старые моряки, темными ночами по соленым водам «конских широт» носятся призраки утонувших лошадей?.. Но это, конечно, легенды. Кстати, посмотрите на карту: район, очерченный пунктирными линиями от полуострова Флорида к Бермудским островам, а оттуда к острову Пуэрто-Рико и снова на Флориду, захватывает воды Саргассова моря и входит в состав «Адова круга» под названием «Бермудский треугольник».

6 сентября 1492 года, закончив на острове Гомера, входящем в группу Канарских островов, ремонт одного из своих кораблей, Колумб приказал выйти в открытое море и взять курс на запад. Три недели на море царил почти полный штиль и корабли еле ползли вперед, оставаясь все время вблизи Канарских островов. Но затем подул попутный ветер. Паруса наполнились, и скоро последний из знакомых островов скрылся за горизонтом. Матросы приуныли. Они не были трусами. Экипажи в основном состояли из бывалых моряков. Но до них никто из европейцев не отваживался забираться так далеко на запад, в неизвестное море Мрака. Никто не знал, что ждет их впереди, ни у кого не было карт, были лишь слухи о чудовищах, населяющих эти воды…

Боясь, как бы тревога матросов не перешла в панику, Колумб стал отмечать в судовом журнале и объявлять команде преуменьшенное расстояние, пройденное за день.

Дней через десять вахтенные заметили в открытом море странные пучки травы. Зелень ее свидетельствовала о том, что трава совсем недавно оторвалась от суши. Но корабли все шли и шли вперед, и вахтенные напрасно вглядывались в море, надеясь увидеть берег. Снова пропал ветер. Жара, густотравянистое море и нигде никакой земли. В это время Колумб заметил, что с компасом — единственным надежным другом моряков — творится что-то непонятное. Его стрелка отклонялась от севера, отказываясь давать правильное направление. В те времена считалось, что черная намагниченная стрелка всегда направлена на Полярную звезду, возле которой находится притягивающий ее магнитный камень. Матросы волновались.

Колумб успокаивал, кое-кому грозил. Все ничего, если бы не «проклятый» компас… И тут в голову ему пришла замечательная мысль. Утром он собрал команду «Санта-Марии», вызвал с «Пинты» Мартина Пинсона, командовавшего этим кораблем, и его брата Висенте Пинсона — капитана «Ниньи», самого маленького третьего корабля флотилии, пригласил штурманов. Облачившись в адмиральский камзол, со шпагой и с пистолетами за поясом, он объявил о том, что сделал великое открытие. Стрелка компаса указывает вовсе не на Полярную звезду, как считают кабинетные географы Кастилии и других государств. Ее притягивает другая точка на поверхности Земли. Оттого она и отклоняется при дальних переходах на разные углы от истинного — северного направления. Весь экипаж глубоко уважал научные познания своего адмирала. К тому же он прекрасно стрелял из пистолета. И может быть, именно от этого объяснения звучали особенно убедительно.

Колумбу поверили, хотя не исключено, что придумал он свою гипотезу только для успокоения экипажа. В будущем же подтвердилось, что великий путешественник совершенно правильно разгадал загадку странного поведения компасной стрелки.

Сегодня даже малыши знают, что синий конец стрелки показывает совсем не на Северный полюс Земли, а на магнитный. И поэтому на большей части поверхности нашей планеты стрелка компаса отклоняется от направления меридиана. Угол этого отклонения называется магнитным склонением. В разных долготах он разный, и, чтобы его скорректировать, морским и авиационным штурманам приходится в дальних походах постоянно вносить поправку в показания компасов.

Есть предположение, что причиной аварии некоторых судов в районе Саргассова моря были ошибки штурманов в поправках на магнитное склонение. Так оно было или иначе, а скорбный список жертв «Адова круга» и «Бермудского треугольника» впечатляет.

1840 год. Неподалеку от Ниссау (Багамские острова) обнаружено французское судно «Розали», покинутое экипажем. Судно и груз находились в полном порядке.

1854 год. В районе «Бермудского треугольника» исчезло английское судно «Белла».

1872 год. Таинственная история бригантины «Мэри Селест», следовавшей из Нью-Йорка и покинутой экипажем.

31 января 1880 года от Бермудских островов отошел британский корабль «Атланта». На пути в Англию он исчез, не оставив никаких следов.

МРАМОРНОЕ МОРЕ. Расположено между Европой и Малой Азией, проливом Босфор соединяется с Черным морем, через пролив Дарданеллы — с Эгейским морем, являющимся частью Средиземного. Площадь — 12 тысяч квадратных километров, глубина — до 1273 метров. Крупных рек в него не впадает. Главный порт — Стамбул.

В древние времена Мраморное море греки называли Пропонтидою, как расположенное между двумя морями — Средиземным и Черным.

5 декабря 1945 года в 14 часов 10 минут пять бомбардировщиков-торпедоносцев типа «эвенджер» с ревом пробежали по взлетной полосе авиабазы военно-морских сил в Форт-Лодерлейле и поднялись в воздух; это явилось прологом к величайшей тайне в истории всей мировой авиации, тайне настолько захватывающей, что впоследствии это событие станут называть «Мэри Селест» от авиации.