Анатолий Томилин - Как люди открывали свою землю

Например, золото, платину, алмазы, сырье для выплавки редких металлов добывают из прибрежно-морских россыпей.

У нас в Советском Союзе титано-магнетитовые месторождения есть на пляжах Черного моря, а в Ванькиной губе моря Лаптевых обнаружили большие залежи оловоносного песка. Правда, у нас еще достаточно наземных месторождений, поэтому проблема сырья для металлургической промышленности не стоит так остро, как во многих других странах.

А вот, например, алмазные пески на юго-западном побережье Африки разрабатываются уже более полувека. Причем средний выход алмазов из алмазоносного гравия, добытого из-под воды, в несколько раз выше, чем из добытого на суше.

В глубоководных районах Мирового океана есть и другие виды минеральных ресурсов.

Уже раздаются голоса в защиту подводных месторождений. «Нужно надеяться, что человеческая алчность не приведет к преждевременному истощению их запасов», — пишет профессор Э. Манн-Боргезе. И ее опасения имеют под собой вполне реальную почву.

Это самый маленький из всех океанов земного шара, если, конечно, об океане можно сказать, что он маленький. В его состав входят: Баренцево море, затем Норвежское, Гренландское, Восточно-Сибирское, Карское, море Лаптевых, Чукотское, море Баффина, море Бофорта и Белое море. Так по списку, приведенному в атласе, изданном в 1982 году. Но иногда на картах обозначают еще бассейн у северного окончания Гренландии как море Линкольна.

Из-за того, что Северный Ледовитый океан так удален от морских традиционных путей, из-за сурового климата и постоянных льдов до самого начала нашего века был он самым малоизученным из всех океанов. В конце прошлого столетия даже ученые-географы не знали точно, как распределяется в нем суша и море. Некоторые считали, что северная оконечность Гренландии протянулась через Северный полюс и соединена с Землей Врангеля (теперь островом Врангеля). А другие были уверены, что в центре полярного района должно быть множество островов, разделенных мелководными участками.

Лишь в наше время, благодаря смелости и бесстрашию многих полярников, дрейфовавших с льдинами на станциях «Северный Полюс» и ходивших в трудные рейсы на судах арктического плавания, мы можем сказать, что и этот водный бассейн Земли нами изучен. Хотя и не так досконально, как, скажем, Атлантический океан.

Сегодня мы знаем, что дно Северного Ледовитого океана делят на части три подводных хребта: хребет Менделеева, хребет Ломоносова и хребет Гаккеля, являющийся продолжением Срединно-Атлантического хребта. И целую треть всей площади океана занимает материковая отмель, поверхность которой в течение всего года покрыта дрейфующим льдом. При этом шельф — материковая отмель, окаймляющая Антарктический бассейн, — в разных местах имеет весьма различную ширину. Например, около евразийского побережья она в несколько раз шире, чем у североамериканского. Это очень важно, потому что, где шельф, там и подземные богатства. Хотя на мелководье гораздо труднее проводить суда, работать ледоколам.

В истории исследования Северного Ледовитого океана много героических страниц. Путешественники из разных стран стремились в белые просторы, покрытые снегом и скованные вечными льдами. Одни искали неизвестные земли, другие во что бы то ни стало рвались к Северному полюсу, шли на судах, на санях-нартах, запряженных собаками, летели на дирижаблях и на самолетах. Многие экспедиции так и не вернулись из своих рейсов…

Неузнаваемо изменилась жизнь на Земле. В наше время на недоступном Северном полюсе побывали подводные и надводные корабли. Это значит, что человек за совсем небольшое время, меньше чем за столетие, стал значительно сильнее. Пожалуй, нет сегодня на земном шаре таких дел, которые были бы ему не под силу.

Есть у меня дома старинная книга, называется она «Записки о московитских делах». Написал ее дипломат, посол императора Максимилиана барон Сигизмунд Герберштейн. Барон дважды ездил из Вены в далекую Московию ко двору великого князя Василия III и, вернувшись, рассказал немало интересного о стране, совершенно незнакомой до той поры европейцам.

«Ледовитое море, — пишет Герберштейн, — простирается на далекое пространство за Двину вплоть до устьев Печоры и Оби. За ними, как говорят, находится страна Енгронеландт. Я слышал, что она отделена от сношений или торговли с людьми наших стран, как по причине высоких гор, которые твердеют, покрытые вечными снегами, так и по причине плавающего в море вечного льда (так что он затрудняет плавание и делает его опасным) и потому неизвестна…»

Таким образом, даже в XVI веке, то есть всего четыреста с небольшим лет назад, северные земли, лежащие за Полярным кругом, были неизвестны народам Западной Европы. Знали их русские — сначала новгородские промышленники, устремившиеся на север в поисках богатых рыбных и звериных промыслов, потом московские купцы. Но… знали, да помалкивали. А в Западной Европе очень даже интересовались: есть ли путь с запада на восток по северному морю? Дело в том, что свободные южные моря были к тому времени поделены между сильными морскими державами — Испанией и Португалией. Желаете отправиться в Индию или в Китай — просите разрешения у королей испанского или португальского. А хочется ли?.. Вот и прицеливались голландцы с англичанами на север. Одни пытались отыскать Северо-Восточный морской проход, пробираясь вдоль северных берегов Евразийского континента из Европы в Тихий океан. Другие шли на запад через Атлантику, пытаясь обогнуть с севера Северную Америку и тоже попасть в Тихий океан. И наконец, третьи подумывали о том, чтобы пробиться самым коротким путем — через полюс. Ведь многие думали, что полярное море свободно ото льда.

Понятно, что вопрос об освоении Арктики был куда как важен для России, важнее, чем для любой другой страны. К 1763 году план кратчайшего морского пути через Северный Ледовитый океан от берегов Европы в Тихий океан разработал Михаил Васильевич Ломоносов. Он был уверен, что вдали от берегов тяжелых льдов нет и что от Шпицбергена суда беспрепятственно пройдут до Камчатки через полюс. По его инициативе в Петербурге началась подготовка к секретной экспедиции. Официально называлась она «Экспедиция о возобновлении китовых и других звериных и рыбных промыслов». Ее возглавил капитан бригадирского ранга Василий Яковлевич Чичагов. И надлежало ему на самом деле «уточнить поиск морского проходу Северным океаном в Камчатку».