Надежда Калинина - Удивительные камни

— Сегодня я расскажу вам про каменный уголь, — сказал Степан Александрович и, когда ребята уселись, достал из свёртка чёрный блестящий камень. Вот это и есть каменный уголь. Он получился из деревьев древнего леса. Лес этот был совсем не похож на тот, в котором вы гуляете летом, где собираете ягоды и грибы, где слушаете, как поют птицы.

В древнем лесу не было весёлых кудрявых берёз, колючих зелёных ёлок, не было сосен и осин. Деревья в нём были совсем другие. У одних вместо листьев росли длинные зелёные сучья; у других листья торчали в разные стороны только на верхушке, точно огромные перья. Много разных необыкновенных деревьев росло в то далёкое время. Описать их очень трудно, лучше посмотрите на картину, которую я вам принёс. — И Степан Александрович показал ребятам картину древнего леса, точно такую, какая нарисована в этой книге.

— А почему деревья в воде? — удивился Серёжа. — Разве деревья в воде растут?

— Наши не растут, а те, из которых получился каменный уголь, росли. Они только там и росли, где было мокро и жарко, и только из таких деревьев и в таких местах мог получиться каменный уголь.

В древнем лесу, среди высоких деревьев, жили огромные животные, похожие на крокодилов. Медленно извиваясь, двигались они по земле.

Летали в этом лесу большие стрекозы, ползали огромные пауки и тараканы. А вот цветов в этом лесу не было: цветы тогда на земле еще не росли.

Всё это похоже на сказку, но это не сказка — так было на самом деле.

Как же об этом узнали люди? Сейчас расскажу.

Глубоко в земле ученые нашли кости древних больших животных, отпечатки стрекоз и тараканов и целые стволы и пни огромных, превратившихся в уголь деревьев. По этим остаткам они узнали, какая в то время была жизнь, узнали и про то, что каменный уголь получился из деревьев древнего леса.

Как же он получился? Слушайте дальше.

Много лет росли деревья в древнем лесу. Росли, старились и падали в болото, на котором выросли. Постепенно их заливало водой, заносило песком и глиной, а через много-много лет на этом месте вырастал новый лес, который так же рос, так же старился и так же погибал.

Снова погибшие деревья покрывались песком и глиной, и снова на этой земле вырастал лес. Так, слой за слоем, накапливались погибшие деревья. Всё больше и больше засыпало их песком и глиной, всё глубже и глубже оказывались они под землёй, всё сильнее и сильнее сдавливало стволы деревьев сверху.

Постепенно под землёй древние деревья сделались коричневыми, бурыми, а потом чёрными, крепкими и блестящими. Они превратились в каменный уголь.

Каменный уголь геологи находят в разных местах: и там, где сейчас всегда жарко, и там, где всегда холодно. В тех местах, где найдут уголь, рабочие роют глубокие шахты, проводят железные дороги.

Зачем же они всё это делают? Для чего шахтёры достают каменный уголь, а поезда развозят его по всей стране?

Сейчас узнаете. Каменный уголь — необыкновенный камень. Он горит, и горит очень жарко. Горит в печках домов, и всем делается тепло; горит в топках паровозов, и паровозы мчатся вперёд. Он двигает пароходы и заставляет работать машины.

Много разных полезных вещей получают из каменного угля, даже некоторые лекарства, например стрептоцид, который дают, когда болит горло.

Вот поэтому-то геологи ищут каменный уголь, шахтёры добывают его из земли, а паровозы развозят по всей стране.

— О чём рассказать вам сегодня? — спросил Степан Александрович, входя в старшую группу. — О камнях, которые едят? О камне пемзе, который оттирает чернильные пятна? Или про такие, камни, из которых делают нитки?

— Расскажите про всё! Всё интересно!

— Всё — слишком много. Сегодня я расскажу вам про необыкновенный камень, который называется асбест. Чем же он необыкновенен? На первый взгляд, в нём нет ничего особенного просто камень зеленовато-серого цвета. Вот посмотрите, посмотрите хорошенько, потому что теперь начнутся чудеса.

Степан Александрович взял в руку камень и разломил его на несколько частей.

— Каждую часть можно расщепить вот так.

В руках у Степана Александровича камень превратился в белую, пушистую вату.

— Попробуйте сами.

Степан Александрович роздал ребятам маленькие асбестовые камешки, и все принялись за работу.

Вскоре на столе появилась небольшая горка каменной ваты.

— Смотрите, — сказал Степан Александрович, вынул спички, зажёг и поднёс к вате, — не горит.

Он держал спичку долго-долго, пока она не погасла, потом зажёг другую — вата не загорелась.

— Видите, какие чудеса: из камня асбеста получилась вата, и эта вата не горит. Но это ещё не всё. Из асбестовой ваты делают материю. Как же её делают? Почти так же, как всякую другую, разница только в том, что вместо льна, хлопка или шерсти, из которых обычно прядут нитки, на фабрику привозят камень асбест. Асбест расщепляют на волокна и получают такую же вату, как получили мы с вами. Из этой ваты делают нитки, а из ниток — материю. Материя получается очень прочная и не боится огня. Из нее шьют костюмы для пожарных. Если в доме пожар, дым и пламя вырываются из открытых окон, пожарные смело наступают на огонь. Они быстро и уверенно расставляют лестницы, разматывают шланг, присоединяют его к водопроводу. Сильная струя воды бьет прямо в окно. Снопы искр взлетают в воздух, падают на пожарных. Но огонь не может прожечь шланг, не может спалить рукавицы, на пожарных не загорятся куртки, потому что все это сделано из асбеста. Из асбестовой материи шьют мешки, в которых возят письма, делают ремни для машин, толстые верёвки-канаты, трубы для водопровода и много других вещей.

Вот видите, какие бывают необыкновенные камни.