Владимир Мезенцев - Когда появляются призраки

Позднее на западном берегу острова нашли скелет. Ученые, сопоставив оба факта, пришли к выводу, что это был тот же морской змей. Скелет лежал на берегу, хвост — в воде. Голова по размерам напоминала голову барана, позвоночник в длину достигал 12 метров.

Зимой 1950 года судья Браун проводил отпуск на острове Ванкувер. Он шел вдоль берега вместе с женой и дочерью. Вдруг его жена увидела огромное животное, поднимающееся из воды.

«Моя жена первой заметила чудовище, — рассказывал позже Браун. — Животное тут же исчезло, но потом вновь появилось, приблизительно в -ста пятидесяти метрах от берега. Его голова, похожая на голову змеи, поднималась над поверхностью воды на полтора метра. Темного цвета шея была длиной около двух метров, толщиной сантиметров в тридцать. Вероятно, животное было очень крупным. Нам показалось, что оно посмотрело на нас и затем погрузилось в воду. Плавало чудовище очень быстро, так как оно показалось вскоре вновь уже метров за триста.

Я видел животное три раза. В один из моментов оно показалось прямо перед нами. Не было сомнений, что это морской змей. Я думаю, что чудовище достигало в длину десять—двенадцать метров».

А в декабре 1959 года рыбаки Дурбана пришли в полное смятение. Целое стадо этих морских созданий было встречено в открытом море. Капитан рассказывал, что их было штук двадцать, длиной по 9—10 метров. За всю свою жизнь, проведенную на море, он не видел ничего подобного!

1963 год. Морского змея встречают около берегов Исландии. 13 февраля два рыбака заметили животное очень больших размеров. «Змей» поднимался к поверхности не так, как это делают киты — продвигаясь вперед, — а по вертикали. У него было видно два горба или гребня.

14 мая 1964 года экипаж рыболовного суда «Нью-Бедфорд» встретился с «морским змеем» в бухте Массачусетс. Сначала все решили, что это кит, но, когда приблизились к животному, поняли, что о ките не могло быть и речи. Животное было черного цвета, длиной в 15 метров. Голова, похожая на голову аллигатора, поднималась на 7—8 метров над водой. На туловище много горбов.

Наконец, в конце 1964 года произошло долгожданное событие: удалось получить первые фотографии неизвестного морского змеевидного животного. Сфотографировал его француз Роберт Ле Серек в Австралии. Утром 12 декабря 1964 года в тот момент, когда он плыл в бухте Стонхевен со своей женой, она заметила под водой что-то странное. Ле Серек и его друг Хенк поднялись на палубу. Хенк решил сначала, что это ствол дерева, которое лежит под водой на белом песке.

Но вскоре оба рассмотрели нечто другое.

По описанию Ле Серека, длина неизвестного животного достигала 23—25 метров. Оно обладало массивной округлой головой в два с лишним метра в ширину и длину. Кожа животного была неровной, хотя и лишенной чешуи, черного цвета, с коричневыми кольцами, чередовавшимися через каждые 1,5 метра. Чудовище не имело зубов, ног, плавников и каких-либо других наружных органов. Примерно через 7,5 метра от головы его тело начинало сужаться и заканчивалось кнутообразным хвостом. Диаметр утолщенной части тела составлял около 0,75 метра. У животного были маленькие глаза бледно-зеленого цвета, расположенные в вертикальных разрезах.

Рассказывая обо всех этих фактах, профессор Эвельманс подчеркивает, что крупные морские животные змеевидной формы не обязательно должны носить название «морского змея». Эти животные, не известные еще науке, могут быть разных видов. Они могут быть и млекопитающими, и пресмыкающимися, а может быть, и земноводными.

Что можно сейчас предпринять для более близкого знакомства с таким животным? Прежде всего — использовать современную технику: аппаратуру для подводной съемки, батискафы.

Как известно, в истории нашей планеты был период, который геологи называют мезозойской эрой. Это было время господства рептилий — пресмыкающихся. Среди них были и такие гиганты, по сравнению с которыми крокодил выглядит совсем малышкой. Некоторые из рептилий хозяйничали в морях. Ученые восстановили по найденным скелетам их внешний вид. Так, плезиозавр (что значит «сосед ящерицы») имел голову ящерицы с зубами крокодила, длинную шею, напоминающую огромного удава, и ласты кита. Ихтиозавр (ящерица-рыба) выглядел животным с рылом дельфина и головой ящерицы.

Не встречаемся ли мы сейчас, спустя десятки миллионов лет, с оставшимися представителями тех далеких-далеких времен? Нет ничего невероятного в том, что это так и есть. Ведь среди известных нам животных, живущих сейчас, есть и такие, чья родословная идет от еще более древних эпох истории Земли.

Надо сказать, что эти полулегендарные животные-призраки «из тьмы времен» обнаруживают себя не только в море, но и в озерах и даже на суше. В прошлом веке с таким чудовищем встретились американцы близ города Истпорт в штате Мэн, недалеко от морского берега. Было это 3 августа 1868 года. Невиданное животное подстрели

лили и показывали по городам страны. Длиной около девяти метров, животное имело большие плавники и хвост, напоминающий акулий. В то же время передвигалось оно на двух огромных ногах с перепончатыми лапами. Двухметровая пасть была полна зубов.

Позднее, анализируя рисунки и письменные описания невиданного животного, ученые пришли к выводу, что жители штата Мэн повстречались с одним из представителей мезозойской эры!

Но самым популярным среди призраков далеких геологических эпох надо назвать обитателя шотландского озера Лох-Несс. Расположенное в одном из красивейших уголков Северной Шотландии, это озеро почти с незапамятных времен знаменито своим «монстром». Еще в IV веке летописец аббат Иона написал о том, что увидел однажды настоятель местного монастыря, стоя на берегу реки Несс, впадающей в озеро. Из воды поднялся «страшный зверь» и хотел накинуться на человека, переплывавшего реку. Настоятель поднял вверх руки, осенил крестным знамением плывущего человека и громовым голосом воскликнул: «Не смей приближаться к этому человеку! Убирайся отсюда!..» Чудовище исчезло под водой.

Упоминания о неведомом звере, живущем в глубине озера Лох-Несс, появлялись в хрониках и позднее. Но особенную известность это озеро получило в последние 30—40 лет. Вдоль его берегов стали строить железную дорогу, и берега, заросшие лесом, поредели. У лесного озера стали постоянно появляться люди. Некоторые из них встречались с чудовищем.

Фермер Джон Кей и его жена в мае 1933 года ехали рано утром вдоль озера. Было еще сумеречно. Они увидели, что какая-то темная масса пересекла им дорогу и скрылась в озере. Были и другие «счастливчики». Правда, случалось это далеко не так часто.

Шло время. И вот ученые решили более основательно познакомиться с «милым незнакомцем». За несколько лет было организовано семь научных экспедиций, поставивших себе целью обнаружить неизвестное животное или же убедиться в том, что рассказы о нем не более чем легенда.