Георгий Караев - Путём Александра Невского [Повесть]

— Ничего, тогда и ассорти съедят!

Ребята вернулись действительно голодные, но варево им пришлось не по душе. Даже Саша Копыл, который уже реже сплевывал, начал плеваться.

Усталые, плохо пообедавшие ребята расположились на отдых в тени палаток.

— Евгений Георгиевич, — сказал Александр Сергеевич, — а что, если сделаем переход до Старой Ладоги?

— Устали ребята очень и пообедали плохо. Стоит ли снимать лагерь под вечер, да еще с такой высокой горы? Впрочем, я поговорю с ними.

Услышав начало беседы Евгения Георгиевича с ребятами, и не ожидая положительного решения вопроса, Александр Сергеевич ушел в свою палатку и занялся дневником.

Услышав какой-то шум в лагере, он выглянул из палатки. Байдарок и палаток на бугре уже не было. Ребята тащили вниз рюкзаки и ящики, а человека три подошли к палатке и спрашивают:

— Что можно нести вниз?

Лагерь был свернут, и байдарки погружены. Все это произошло за каких-то полчаса.

Недоумевающий Александр Сергеевич обратился за объяснением к Евгению Георгиевичу.

— Сначала ребята не хотели снимать лагерь, но я сказал им, что Тамара Мироновна торопится в Ладогу. Ей надо успеть там все зарисовать, а потом проехать автобусом в Ленинград для встречи с Караевым. Ну они и постарались для нее.

Чудеса!

Прекрасный тихий вечер. Издали белыми пятнами смотрятся соборы Старой Ладоги и отражаются в глади Волхова.

Перестали грести, чтобы продлить удовольствие приближения к этому древнейшему городу и лучше рассмотреть его с воды во всех подробностях. В устье Ладожки грозные, но сильно разрушенные стены и башни крепости. Над городом берег поднимается на огромную высоту, и он увенчан цепью курганов.

— Ну, ребята, выбирайте самое хорошее место для лагеря. Здесь простоим не меньше трех дней.

Выбор места занял почти три часа. Хотелось найти не самое удобное, а самое красивое место. И оно было найдено.

Можно было пристать чуть ниже города, там и полянки хорошие, кустарник и вода рядом. Но…

Место выбрано на невероятно высоком берегу с совершенно немыслимым крутым подъемом. Пойти на реку за водой или просто вымыть руки было бы событием. Ни один порядочный турист не согласился бы затаскивать свои байдарки на такую высоту. А тут затащили!

Погрузка.

Кроме того, на месте лагеря не имелось никакой растительности, и за дровами шли почти километр.

Но зато палатки стояли между двумя гигантскими курганами, и в одном из них погребен… вещий Олег.

В летописи сказано:

«Иде Олег к Новгороду и оттуда в Ладогу… — и уклюни его змея в ногу и с того умре, есть могила его в Ладоге…»

Местные жители зовут его Пушкинским курганом и утверждают, что поэт, сидя на нем, писал «Песнь о вещем Олеге».

Лагерь господствовал над окружающей местностью. Внизу причудливо извивался Волхов. Город тоже лежал внизу. Особенную прелесть придавали ему белоснежные Георгиевская и Успенская церкви, обе XII века.

Утром Тамара Мироновна ушла с этюдником в крепость, а Александр Сергеевич перед выходом собрал ребят у палаток и стал рассказывать им историю Ладоги.

Семен сперва тер глаза, а потом улегся на живот, положив руки под голову. Вскоре его примеру последовали и многие другие ребята.

Закончив беседу, Александр Сергеевич быстро пошел к крепости.

— Ничего не надо им рассказывать, — сказал он Тамаре Мироновне. — Я им говорю об очень важных вещах, а они улеглись спать…

Затем он умчался на гору смотреть цепочку курганов, и вскоре в крепости появилась и вся туристская группа.

— Ну что вы делали в лагере? — спросила Тамара Мироновна.

— Да вот, Александр Сергеевич рассказал нам много интересного, а сейчас пошли смотреть. Только он убежал куда-то.

— Постойте! Но ведь вы, кажется, спали во время беседы?

— Нет, просто он сидел спиной к солнцу, а оно нам светило в глаза. Слепило очень. Ну мы и легли…

— А вы расскажите мне. Я ведь не могла слушать рассказ.

И пока художница работала, ребята, перебивая и дополняя друг друга, очень неплохо передали содержание беседы…

Старая Ладога.

Город Старая Ладога тянется вдоль Волхова на сравнительно небольшой высоте над водой. Но за городом поднимается крутой вал естественной возвышенности. На нем вдоль всего берега тянется цепь курганов. Это очень крупные курганы. Самые большие из них достигают высоты 10–12 метров. Такая же цепь идет и по противоположному берегу. Археологи считают, что самые старые из них относятся к VI–VII векам, и все они славянские. Издали курганы эти выглядят очень величественно, но когда рассматриваешь их вблизи, то с грустью убеждаешься, что среди них нет ни одного не поврежденного. Местные жители говорят, что большинство курганов служило во время войны оборонными сооружениями, некоторые раскапывали археологи. Однако видны следы и самых свежих раскопов — «колодцем» — местных кладоискателей.

Территории крепости и примыкающего к ней городища объявлены государственным заповедником. Курганы же совсем беспризорны. С юга к цепочке курганов со стороны Волховстроя подходит огромный карьер. В нем и сейчас идет интенсивная работа. Часть курганов стоит на самом краю карьера, и, надо полагать, некоторые уже обрушились вниз. Так же обстоит дело с курганами на другой стороне Волхова. На одном из самых высоких сооружена водонапорная башня у скотного двора.

Археологи в течение многих лет изучали крепость и городище. Сейчас видны следы восстановления небольшого участка крепостной стены и одной башни. И этот обновленный участок зрительно никак не вяжется со всей остальной, сильно разрушенной крепостью. Здесь на все — Георгиевскую церковь XII века, деревянную церковь Дмитрия Солунского XVII века, реставрированные и нереставрированные части крепости — надо смотреть отдельно, порознь.

Очень неприятна стоящая над городской баней реставрированная Воротная башня. Она сложена из белого камня, углы ее выровнены «под веревочку», и рядом с живыми, неровными линиями Георгиевской церкви она выглядит очень неудачной подделкой «под старину».

И все-таки Старая Ладога не может не волновать человека. Возможно, что это самый древний город на Руси. Может быть, Псков или Изборск старше, утверждать это пока трудно, но в Новгородской и Ипатьевской летописях говорится о том, что с 862 по 865 год Ладога была столицей Рюрика. Потом был построен Новый город в более спокойном месте, у истока Волхова, и тогда Ладога стала сильной пограничной крепостью, «пригородом», как тогда это называлось, Великого Новгорода.