Валентина Путилина - Дашины письма

Даша с Олечкой выскочили на улицу через окно, Василий тоже бросился бежать. Больше ему не хотелось состязаться с гусем-разбойником.

На улице Даша сказала:

— Наверное, когда страшно, не надо закрывать глаза. Правда?

— Правда, — согласился Василий. — Я тогда пошутил. Только этому Стёпке ещё будет! Я ему дам! — погрозил он.

А Стёпка вытянул длинную шею и ехидно загоготал.

Василий старался больше не попадаться на глаза Стёпке-разбойнику, хоть и грозился расправиться с ним. Зато с курицей Тихоней у него была дружба. Он смотрел за ней и за цыплятами: кормил их и загонял в сарай. Это была его работа. Ему помогала Олечка, а иногда и Даша. Все любили Тихоню за её добрый нрав. Она тоже была довольна заботой Василия и его помощниц. Пока не случилась одна неприятность.

Однажды в солнечный день набежали тучи и закапал дождь. Где-то далеко загремело. Василий очень боялся грома. Он сразу прибежал домой и, по своему обыкновению, стал рассуждать.

— Мама, — начал он, — отчего это гром бывает? То его нет, а то он есть.

Мама посмотрела в окно и с досадой сказала:

— Некогда мне, Василий, с тобой рассуждать! У меня бельё сушится в саду. Теперь вымокнет.

Бросилась она в сад выручать бельё, а Василию велела разыскать Тихоню с цыплятами да открыть им дверь в сарай, чтоб они могли спрятаться от дождя.

Василий собирался сделать, как велела мама, но тут пошёл сильный дождь. И ему не захотелось мокнуть под дождём. Он постоял на крыльце и вернулся в комнату. Только взял из коридора щенка Чибиса, чтобы ему не было страшно.

Тем временем подбежала к сараю Тихоня, а сарай закрыт. Она заволновалась, стала бегать по двору, приговаривая:

— Куда? Куда? Ах, куда-куда?

И правда, куда деваться Тихоне? Её двенадцать цыплят, всегда похожие на двенадцать весёлых одуванчиков, превратились в грязные комочки на соломенных ножках. Будто их из глины вылепили, а высушить не успели. Ну, а если бы себя увидела Тихоня, то испугалась бы. Хорошо, что курицы не имеют привычки смотреться в зеркало, особенно когда мокрые. Очень тогда некрасиво они выглядят. Только Тихоне не до красоты, ей бы уберечь своих цыплят.

И Тихоня и Пальма так изменились под дождём, что на первых порах не узнали друг друга.

После долгой суеты она натолкнулась нечаянно на будку. Там никого не было: ни Пальмы, ни Чибиса. И Тихоня привела туда своих цыплят. Сразу всем стало тепло и уютно.

Вдруг в дверку просунулась огромная мокрая морда. Тихоня испугалась, приготовилась защищать цыплят. Только напрасно она испугалась. Это вернулась в свой дом Пальма. И Тихоня и Пальма так изменились под дождём, что на первых порах не узнали друг друга. Пальма сердито залаяла, а Тихоня запричитала:

— Куда? Куда я пойду? С цыплятами! Да такими маленькими!

Тут Пальма сразу узнала Тихоню и не стала её выгонять. Сама ушла и пристроилась возле будки, прямо под дождём.

Ничего этого Василий не знал. После дождя он пошёл разыскивать Тихоню и цыплят. Набрал целую горсть пшена, а кормить некого: пропали и цыплята и Тихоня. Василий сначала искал их один, потом ему стали помогать Даша с Олечкой, а под конец и тётя Аня пришла. И всё равно не могли найти никого. Они уже и не знали, где ещё искать, как вдруг из будки посыпались цыплята. Следом за ними выпрыгнула Тихоня и стала что-то говорить на своём языке. На неё с недовольным видом смотрела Пальма — наверное, стеснялась, что Тихоня её благодарит. А может быть, волновалась за своего Чибиса: куда он пропал? Она ведь не знала, что тот спит в тёплой комнате.

— Смотри, — сказала тётя Аня Василию. — И учись. Пальма позаботилась о цыплятах, пустила их в будку, а сама мокла под дождём. Мой же сынок себя прятал в тепле. Забросил своё хозяйство.

Василий даже не стал рассуждать, чему учиться у Пальмы. И так было понятно. Нехорошо получилось, что уж тут скажешь.

Даша смотрела на цыплят, потом сказала озабоченно:

— Как бы они не простудились! А то кашлять начнут.

Она стала ловить цыплят и отогревать их озябшие ножки. Ей помогали Василий и Олечка. Цыплята грелись с удовольствием и клевали пшено прямо из ребячьих рук. И скоро они снова были похожи на двенадцать весёлых одуванчиков.

Василий с Олечкой отправились вместе с тётей Аней на море, а Даша пошла к маме в библиотеку. Одной ей было скучно.

Мама сказала:

— Вот что, Дашук. Неудобно как-то сидеть без дела, когда кругом работают. Отведу я тебя; в комнату, где книжки обрабатывают. Там и для тебя дело найдётся.

Даша не поняла, что значит обрабатывать книги. Читают книги — это понятно. А зачем их обрабатывают, непонятно. Даша не успела ни о чём расспросить маму, так как они уже очутились в комнате, где обрабатывают книги. Мама сказала:

— Люся, я тебе привела помощницу. Ей хочется работать.

Люся обрадовалась:

— Вот хорошо! Работы у нас много, а рабочих рук не хватает. Весь наш актив на каникулах.

И она распорядилась:

— Будешь наклеивать кармашки.

Даша улыбнулась. Она подумала, что Люся нарочно так сказала, чтобы посмеяться. Она всегда что-нибудь смешное скажет. Люся очень нравилась Даше. Она самая молодая в библиотеке и весёлая. Даже песенку может нечаянно запеть, когда ищет нужную книгу или ставит её на полку. Конечно, если нет рядом посторонних. А Дашу она не считала посторонней, считала своей — ведь Даша часто бывает у мамы на работе, а Люся бывает у них дома. Несколько раз Даша рисовала Люсю. Ей нравилось, что она вся какая-то золотистая, волосы чуть рыжеватые, золотистые, даже веснушки на лице золотистые. Потому и прозвали её Рыжиком. Все забыли её настоящую фамилию, не говорили: Люся Калошина, а Люся-Рыжик.

Даша стояла в комнате, где обрабатывают книги, и думала: «Как это приклеивать кармашки на книги? Ведь кармашки бывают на платье или пальто, и то их не приклеивают, а пришивают. Наверное, Люся пошутила».

Но Люся принесла ей белые конвертики, похожие на кармашки, дала кисточку и клей и сказала:

— Я побегу книги выдавать, а ты тут поработай. Только смотри правильно клей!

И показала, как нужно делать. Сначала Даша наклеивала, как велела Люся, а потом ей стало скучно заниматься однообразной работой и стала наклеивать то сбоку, то посредине, то вверху, то внизу, а несколько штук — веером. Люся-Рыжик увидела её работу и ахнула:

— Ты неправильно клеишь! Из такого кармашка сразу паспорт вылетит!

И опять загадка для Даши. Какой паспорт у книжки! Это у мамы есть паспорт. Разве книжка — человек?