Эмиль Офин - Формула ЧЧ. Повести

Когда Клим, вытираясь на ходу, вбежал в комнату, он увидел… милиционера.

Ещё новости!.. От удивления Клим чуть не выронил полотенце. А милиционер ни капельки не удивился. Он протянул Климу свою большую руку и сказал:

- Здравствуй, Клим Горелов. Давно хотел с тобой познакомиться.

Он высокого роста, этот милиционер. На глазах у него очки, на погонах две звездочки, через плечо висит кожаная сумка.

Клим так растерялся, что спросил невпопад:

- А почему у вас нет револьвера?

- Зато у меня есть фотоаппарат. - Милиционер расстегнул сумку и действительно вытащил аппарат. - Я принес его для тебя. Держи.

- Для меня?.. - Клим посмотрел на аппарат, на милиционера, потом опять на аппарат и, наконец, на маму.

Лицо у неё стало розовым, как абажур над столом.

- Ну что вы, Иван Сергеевич, зачем…

Но Иван Сергеевич разговаривал только с Климом.

- Понимаешь, - сказал он очень серьезно, - все-таки аппарат этот, в общем-то, юношеский, а я, как видишь, вышел из такого возраста. Был у меня братишка, вроде тебя, ну, может, чуть постарше… От него осталось. Словом, мне он ни к чему. Бери.

Ну, как тут удержишься? Клим взял. Кожа на футляре потерта, зато сам аппарат как новенький: все рычажки блестят, и на черном корпусе белые буковки: «Смена-2».

- А спасибо кто за тебя скажет? - спросила мама. Клим с трудом оторвал глаза от аппарата, посмотрел на Ивана Сергеевича.

- Ладно-ладно, - сказал тот. - Свои люди, сочтемся.

- Садитесь же к столу, - позвала мама. - Клим, повесь аппарат в шкаф.

Нет! Ни за что! Клим надел аппарат через плечо и уселся за стол поближе к Ивану Сергеевичу.

- Иван Сергеевич! Спасибо вам большое-большое! Аппарат очень хороший, будь я проклят!

- Клим!.. - испуганно воскликнула мама. Но Иван Сергеевич сказал:

- Ничего, Вера Васильевна. Это чисто мужские слова. - И он чуть заметно подмигнул Климу.

Но самое необыкновенное было впереди. Едва мама вышла в кухню, как Иван Сергеевич вытряхнул из коробка спички и сложил из них на скатерти… букву Ф.

Клим так и замер от изумления. В голове молнией пронеслось: «Хочет выпытать». Но Иван Сергеевич приложил палец к губам.

- Тс-с-сс… Отпираться бесполезно. Я знаю все и согласен помочь. Можешь передать это своим начальникам.

- Они меня не принимают, - шепотом сказал Клим. - Говорят, что я маловат.

- Маловат? Ты? Да нет, ты уже не маленький. Погоди-ка… - Иван Сергеевич опять раскрыл сумку и на этот раз вынул несколько мятых желтых крышек. - Спрячь, быстро…

Клим схватил крышки, пулей метнулся к кровати и засунул их далеко под матрац - туда, где уже лежали прежние семь штук.

Когда с кастрюлей в руках вошла, мама, Иван Сергеевич и Клим, склонившись над своими тарелками, нет-нет да и переглядывались. А суп показался Климу таким вкусным, что он попросил добавки, - нельзя же в самом деле отставать от Ивана Сергеевича!

- Иван Сергеевич, а вы ещё придете?

- Вот чудак! Так я же пока ещё не ухожу.

- Клим! - укоризненно воскликнула мама.

В этот вечер он засыпал счастливый. Все ворочался в темноте: ощупывал то крышки под матрацем, то висящий над кроватью фотоаппарат.

Ветер поднимал волны на реке, срывал с трубы буксира клочья дыма, раскачивал баржи у причала, гнал вдоль набережной желтые листья; закручивал их вместе с пылью, бросал в лицо. Петров на ходу придерживал фуражку, а Инна Андреевна защищала глаза шарфом.

- Подумать только, какой ветер! Наверно, вода поднимется.

- Возможно, - рассеянно откликнулся Петров. Он думал о чем-то своем. - Расскажите мне ещё про ваших учеников, Инна Андреевна.

- Про кого же?.. Ну, взять хоть Леру Дружинину. Чудесная девчонка, правда? Мечтает быть актрисой. Она уже и сейчас в школьном драмкружке отличается. Я убеждена, что у Леры настоящий талант.

- Угу, - кивнул Петров. - У каждого ребенка, наверное, есть к чему-нибудь способность, только надо её вовремя увидеть и вытянуть. Вот, например, Федя Новиков: уже сейчас можно сказать - будет электриком… Нам сюда, Инна Андреевна, в этот переулок.

В переулке ветер дул слабее, чем на открытой набережной. Петров посмотрел на номер дома.

- По-моему, здесь. Вход с парадной.

В длинном коридоре они чуть не натолкнулись на девочку. Петров погладил её по аккуратно причесанной голове.

- Покажи-ка мне, где здесь комната Новиковых?

- А у нас целых две комнаты, - бойко ответила девочка. - Только мама пошла в магазин, а папа на работе, а Федя - не знаю где.

В простенке между окнами стоял комод, накрытый кружевной салфеткой, на нём зеркало в деревянной раме с резными розочками, а выше на стене - две увеличенные фотографии: пожилой мужчина в форме связиста и совсем ещё молодая круглолицая женщина с мелко завитыми волосами.

Мимо двухспальной кровати со взбитыми подушками Инна Андреевна и Петров прошли в соседнюю комнату, где стоял детский столик с игрушечной посудой. Девочка взяла в руки куклу, одетую в нарядное платье, но с дырками вместо глаз. Из затылка куклы торчал электрический шнур с вилкой на конце.

Петров и Инна Андреевна невольно засмеялись. А девочка сказала обиженно:

- Это Маша. Смотрите! - Она подошла к стене и вставила вилку в штепсель. Глаза куклы зажглись электрическим светом.

Инна Андреевна и Петров переглянулись.

- Здорово придумано. Это, наверно, Федя? Молодец. Девочка сдвинула бровки.

- А папа его сильно побил. А Федя убежал и даже ночью не пришёл.

Учительница порылась в сумке, вынула конфету и подала девочке.

- За что же он его бил?

- Зачем куклу испортил. Мама кричала: за куклу много денег заплатили, а этот хулиган ей всю голову расковырял. - Девочка взяла конфету и разломила её. Одну половину сунула в рот, а другую - в игрушечную кастрюлю. - Это Феде, - объяснила она. - А то мама ему не дает. В буфет запирает.

Петров прошелся по комнате, внимательно осмотрелся, прищурился на портреты хозяев. Потом вдруг сказал:

- Хочешь, я сейчас все угадывать буду? Ну, слушай. Вот на этой красивой кроватке спишь ты, а Федя - на раскладушке за шкафом, и прикрывается он той старой шинелью. У тебя для игрушек есть вот этот столик, а Федины учебники и тетради валяются на подоконнике; и уроки он делает за обеденным столом, а мама всегда кричит, что он пачкает чернилами клеенку. Вот эти хорошенькие красные туфельки тебе купили совсем недавно, а Феде ничего не купили. Ему отдали старые папины ботинки. Угадал?

- Я думаю, вы угадали, - невесело заметила Инна Андреевна.

- Угадали, угадали! - девочка захлопала в ладоши. - Все угадали!

, - И ещё угадаю. - Петров кивнул на портреты хозяев. - Ты папина и мамина, а Федя… Вот Федя не знаю чей…

Инна Андреевна глядела на него взволнованно.

- Я тоже сразу увидела, что это мачеха. Подумать только, Иван Сергеевич! Мальчик не ночевал дома. Где он, с кем?