Эмиль Офин - Держу в руках огонь

Но Игорь взял билеты на места именно у самой арены, а на оставшиеся деньги купил себе и Симке соевых конфет.

Симка смотрел на товарища преданными глазами, а когда на арене показывали трудный номер, горячо шептал:

- И ты бы так смог, если бы потренировался. Правда, Ига? А Лерка - задавака. Мы ей утрем нос - влезем на стену! Будет знать, как подначивать.

Выступление гимнастов было последним в программе. Узбеки выбежали на арену в национальных костюмах - смуглые, скуластые, с узкими глазами и черными волосами - все на одно лицо. Да еще они так быстро летали с трапеции на трапецию, - ну как тут различишь, который из них со шрамом на щеке?

Но вот погас свет, заиграла одинокая скрипка, темноту прорезал голубой луч прожектора, и перед глазами Игоря ожил плакат, виденный им на заборе. Под куполом, на металлической площадке стоял человек. Он не взмахивал руками и не кланялся зрителям, чтобы вызвать аплодисменты. Он стоял, скрестив руки на груди и задумчиво опустив голову; и это как-то подходило к льющейся из темноты тихой музыке. Потом он снял с себя яркий халат и отбросил его, не глядя. Халат медленно падал, трепыхаясь, как на ветру; за ним следовал луч прожектора, и все увидели, что внизу нет сетки. А когда халат со слабым шелестом коснулся опилок на арене, Игорю сделалось холодно, по спине побежали мурашки.

Совсем тихо стало в цирке. Замолчала скрипка. Сейчас посыплется горох из барабанов и человек взмахнет руками, перед тем как…, Но барабаны молчали. Не меняя позы - голова опущена, руки окрещены,- человек ступил на канат и пошел по нему медленными обыкновенными шагами, как ходят у себя по комнате. Вот он дошел до середины каната и остановился. Сейчас-то уж наверняка ударят барабаны. Неужели будет делать сальто? Ведь внизу нет сетки и к его поясу не пристегнута веревка!Игорь съежился и напрягся, будто он сам стоял на канате.

Но барабаны оп,ять не ударили, а гимнаст не стал кувыркаться и испытывать нервы зрителей. Вместо этого он снял подвешенную через плечо маленькую гармонику и заиграл. Неожиданно нежная, певучая музыка полилась из-под его пальцев. В луче прожектора горела осыпанная блестками гармоника, и так же, казалось, переливалась, журчала мелодия, замирая под темным куполом цирка.

И Игорь вдруг забыл, - да, наверно, и все в цирке забыли, что под ногами музыканта - тонкий зыбкий трос, а глубоко внизу на опилках арены лежит халат…

Уже ударили барабаны, уже зажегся свет, а Игорь даже не за-метил, как музыкант спустился на арену. Он стоял в двух шагах от барьера, такой простой - в руке халат, через плечо гармоника - и кланялся.

На крепких смуглых щеках артиста не было никакого шрама. Да и ростом он был намного ниже того мужчины.

Игорь потянул Симку за рукав.

- Пойдем…

Возле самого дома Игорю повстречалась Лера. В этом не было ничего особенного - Лера живет поблизости. Но сейчас она вышла из парадной Игоря. .

- Ксения Ивановна сказала, что ты в цирке. Я уж хотела идти встречать тебя туда. Не подумай, пожалуйста… Я заходила как председатель отряда. Для тебя есть пионерское поручение.

У Леры были красные туфельки на немножко высоком каблучке и красная сумочка в руках. Коричневые глаза, как всегда, чуть косили, - только на этот раз не насмешливо, а скорее сердито.

- Пойдем, я расскажу тебе все по дороге.

Она взяла Игоря за руку и потащила за собой.

- Понимаешь, в нашем доме живет одна женщина, пенсионерка. Но не старая, а просто у нее плохо двигаются ноги. Я познакомилась с ней потому, что ее Катя - такая малявка из второго «В» - все за мной ходит. Так вот, у них испортилось радио, а дома нет мужчин. Приходил монтер, сказал, что репродуктор никуда не годится, и ничего не починил. А ведь Катина мама не может сходить ни в кино, ни в театр. Для нее радио - это всё. Понимаешь или нет? Ты сам сделал реле защиты, а тут всего-навсего какой-то репродуктор! Неужели не исправишь?

Лера говорила так сердито, как будто он, Игорь, испортил этот репродуктор. Они прошли во двор соседнего дома, поднялись на второй этаж, и Лера нажала кнопку, под которой было написано: «К Фроловой - 3 раза».

Остроносая девчонка открыла дверь, да так и застряла на пороге, глядя круглыми глазами на Игоря. Игорь тоже смотрел на нее.

- Что такое? - опросила Лера.-Ты знаешь ее, Соломин?

Ясно, знает. На девчонке то самое платье, с полинялыми полосками, в подол которого она спрятала белого котенка. Да вот он и сам крадется по коридору боком, с поднятым хвостом.

- Мурлыня, - позвал Игорь.

Сбоку открылась узенькая дверь; из нее вышел толстый человек в пижаме, с полотенцем через плечо. Котенок испуганно прыгнул в сторону, шмыгнул под вешалку. Толстяк покосился на детей, недовольно сказал:

- Закройте дверь. Вечно устраивают сквозняки. - Он прошлепал ночными туфлями и скрылся в глубине коридора-.

Катина мама сидела у окна в кресле, из которого сбоку выпирали пружины; рядом стояли прислоненные к стене костыли. Она распутывала моток разноцветных шерстяных ниток.

- Катерина, дай стулья. Садитесь, ребята. Спасибо тебе, Лерочка. И вам спасибо.

За что спасибо? Он же еще ничего не сделал… Где этот репродуктор? Ага, вот он висит над покривившимся комодом.

Игорь встал на шаткий табурет и принялся за дело.

Репродуктор действительно оказался - хоть брось:диффузор порван, на регулировочном болтике забита резьба, - никак не поймать нужное положение, - то получается писк, то хрип. Игорь даже вспотел. А тут еще эта Катька угощает какой-то подгорелой лепешкой, - видно, сама пекла. Он машинально ощупал карманы. «Эх, Симка-обжора. Слопал все конфеты. Хоть бы одну оставил».

Катя пошепталась о чем-то с мамой и Лерой, и те вдруг начали смотреть на Игоря такими глазами, что ему вовсе сделалось невмоготу.

Он провозился больше часа. В конце концов репродуктор стал работать, правда, с дребезжанием. На прощанье Катина мама долго держала руку Игоря и повторяла: «Спасибо вам, спасибо…» А когда он вышел на улицу с Лерой, та тряхнула кудряшками и сказала:

- Я знаю, как ты влез на кран, как спас котенка. Но почему ты об этом не рассказал, Игорь? Вот ты, оказывается, какой…

Но какой, - она так и не объяснила, а немножко смутилась, и это было удивительно, потому что Лерка - такая задавака…

Она ушла, постукивая красными каблучками. А Игорь еще постоял у ворот ее дома. Мысли, перепутанные, как моток разноцветных ниток, что лежали на коленях у Катиной мамы, сразу влезли в голову. Лера… Ясно, она лучше всех девчонок в школе. Вот и о Фроловых беспокоится. Игорю вдруг стало неловко, будто это он виноват, что девятилетняя Катька сама печет какие-то оладьи, а комод у них обшарпанный и из кресла выпирает пружина…