Алексей Мусатов - Стожары. Повесть

Из-за кустов показалась Лена:

- Над кем это вы?

Маша вспыхнула и бросилась Лене навстречу.

- Как им не стыдно! - показала она на Федю, Степу и Алешу. - Я Саньку позвала, а они выгнали, смеются… Еще бы чуток - и разодрались не знаю как… Вы кто - пионеры или нет? - напустилась она на мальчишек. - Разве так можно?

- А так можно? - серьезно посмотрел на нее Федя и кивнул Степе.

Тот порылся в карманах штанов, про которые ребята говорили, что это не карманы, а ремонтная мастерская, потому что в них всегда можно было найти и дюжину гвоздей, и моток проволоки, и добрый конец веревки. Сейчас Степа извлек из недр кармана зеленую суконную пилотку с красной эмалевой звездочкой и протянул Маше.

- Узнаешь чья? - спросил Федя.

- Узнаю. Санькина.

- А где нашли - знаешь?

- Где?

- У грядки с твоей клубникой «виктория»! - вдруг плачущим голосом закричал Семушкин. - Вот где!

- Ой! - вскрикнула девочка. - И что ж вы молчите?

Она пробежала через весь участок и остановилась около грядки с клубникой.

Клубника была «сверхплановая и внеопытная», и Маша с Зиной посадили ее затем, чтобы летом было чем полакомиться.

На грядке виднелись следы босых ног, кое-где кустики были втоптаны в землю и начинавшие розоветь ягоды раздавлены.

- Перепугали вы меня! - облегченно вздохнула Маша, посмотрев на ребят, которые подошли вместе с Леной. - Я думала, и впрямь все оборвали.

- Дедушке спасибо скажи. Это он Саньке помешал. - И Семушкин рассказал, как дед Захар сегодня утром чуть не захватил на участке Саньку Коншакова и Петьку Девяткина.

- Идет… дедушка идет! - шепнул Степа. - Ох, и будет нам сейчас!

К шалашу, тяжело опираясь на палку, подошел дед Захар, опустился на скамеечку, потер колени.

- Нездоровится, Захар Митрич? - спросила его Лена. - Вы бы полежали.

- Полежишь тут с такими сторожами! - Старик недовольно кивнул на ребят.

- Я ж, дедушка, самую малость на дежурство опоздал, - виновато признался Семушкин.

- А через эту малость у нас овес «золотой дождь» на клетке помяли, ягоды чуть не оборвали. Ну, да не о тебе речь… - Захар махнул рукой и обратился к Лене: - И что за мальчишки у нас в Стожарах! Как лето - так начинается. Дай какому стручку лучших ягод, яблоко медовое - не по вкусу, а самочинно нарвет кислых да жестких - ест и похваливает. Уму непостижимо! И чему их в школе только учат! - Старик помолчал, почесал бороду. - Попадись мне этот Коншаков, я ему напихаю в штаны крапивы. Попляшет он у меня, жук клубничный!

- Вот здорово! - фыркнул Семушкин и шепнул Маше: - Так и запиши в дневнике: «На участке появился первый сельскохозяйственный вредитель: Санька - клубничный жук».

- Не буду я ничего записывать! - отвернулась Маша.

- Совсем без отца испортился парень. - Захар строго оглядел ребят: - Вы с ним дружбу лучше не водите, хорошего не наберетесь.

- Дедушка, - тихо сказала Маша, - Санька за чужими ягодами не полезет. Он не такой…

- А это что? - Захар взял у Степы Санькину пилотку и сунул ее Маше. - Ветром задуло? Сорока на хвосте принесла?

Маша долго рассматривала знакомую пилотку с красной звездочкой.

- А может, не Санька, другой кто его пилотку обронил, - с трудом выдавила она.

- Всегда ты его выгораживаешь! - напустился на нее Семушкин. - С кем Санька теперь компанию водит? С Девяткиным. А тот каждый день около нашего участка крутится, разведочку проводит - пути подхода, отхода, все такое… Не удалось сегодня, дружки-приятели другой раз к ягодам подберутся. А ты уши развесила: пожалуйте, Санечка, заходите, смотрите… И что нам делать с тобой?

- Пусть она ныне двойную норму польет и завтра двойную, - предложил Степа.

- Слыхала, Маша? - спросил Семушкин.

- Ну и полью! Спина не переломится… - И девочка уныло поплелась за лейкой. - А все равно это не Санька… он не такой, - вслух подумала она.

- Это хорошо, когда товарищу веришь, - подошла к ней Лена. - Я тоже думаю, что Саня Коншаков тут ни при чем. Только запуталось все у вас… - И, взяв вторую лейку, она вместе с Машей начала поливать грядки.

Санька, конечно, не поверил напутствиям Семушкина; «Забирай левее, береги жизнь молодую», взял вправо и, как в котел с кипятком, ухнул в глубокую яму, заросшую крапивой.

Выскочил, как ошпаренный, и стремглав помчался к дому. Лицо и руки, обожженные крапивой, горели, покрылись крупными багровыми волдырями. Сердце Саньки было переполнено самыми мстительными чувствами.

И так посмеяться над ним! Пообещать показать какую-то необыкновенную пшеницу, завести на участок, а потом так бесцеремонно выставить вон…

Перебирая в уме всевозможные способы расправы с обидчиками, Санька незаметно дошел до своего дома.

«А зачем Федя со Степой про пилотку спрашивали?» - вспомнил он, и ему стало не по себе. Вновь принялся за поиски. Но пилотки нигде не было. Санька позвал с улицы Никитку и учинил грозный допрос. Тот клялся и божился, что не брал пилотку.

- Я как в прошлый раз надел ее, а ветер как дунет да понесет ее в лужу, а ты мне как дашь тычка, - я теперь и не смотрю на нее.

- Петька твою пилотку забрал. Он рано прибегал, ты еще спал, - сказала Феня.

Санька побежал к Девяткиным. И только свернул за угол избы, как заметил идущего от колодца Петьку. Тот нес на коромысле ведра с водой. Вид у Петьки был такой, словно он оказывал кому-то великое одолжение.

Ведра мотались из стороны в сторону, отбрасывали солнечные зайчики, вода выплескивалась на горячую белую пыль, оставляя темные пятна.

Петька сделал вид, что всецело поглощен ведрами и не замечает Саньки.

- Соседей не признаешь? - Санька ухватился за коромысло.

- А-а, Коншак! - деланно удивился Петька, ставя ведра на землю. - Вот, понимаешь, чем заниматься заставляют. Воду носи, огород поливай, то, се… Жуткое дело! Разве это сподручно нашему брату? Тоска зеленая… Я, понимаешь, жерлицу приготовил, червей накопал…

Напав на свою излюбленную тему - о рыбалке, Петька уже не мог остановиться. На голавля сейчас самый клев. Идти надо к Черному омуту, под вечер. С ними еще собирался Тимка Колечкин. Но лучше его не брать - распугает всю рыбу…

- Про голавлей потом, - перебил его Санька. - Где моя пилотка? Тебя кто просил хапать ее без спросу?

- Так ты же сам мне позволил поносить ее. Еще третьего дня. Вспомни-ка!

- А сейчас где она? Покажи.

- Не переживай, Саня. Пилотка твоя в целости, дома у меня. В момент доставлю, - засуетился Петька и, забыв про ведра, побежал в избу.

Офицерская суконная пилотка, подарок раненого лейтенанта из госпиталя, куда Санька возил подарки от колхозниц, была гордостью мальчика. Почти новенькая, с эмалированной красной звездочкой, пилотка пришлась ему как раз впору, и он носил ее, как и положено по воинскому уставу: сдвинув на левый висок, приподняв на два пальца над бровью.