Василий Подгорнов - Тропинки в волшебный мир

Дед Никита ходил по пасеке, заглядывал в летки ульев и, видя, как дружно облетываются и работают пчелы, радовался.

— Афанасий! — крикнул он все еще сидевшему на крыльце сторожу. — Иди-ка сюда!

— А не укусят? — боязливо поеживаясь, спросил сторож.

— Что ты, ай первый раз на пасеке? Небось не первый!

— Да я уж отвык за зиму-то, боязно. Больно уж пчела-то расходилась.

— Не бойся. Видишь, поредела пчела, делом занялась, до тебя ли им теперь!

А пчелы над пасекой и впрямь поредели. Целыми партиями носились они по лесу, отыскивая первые цветы-медоносы, другие безостановочно носили в ульи воду, и всем им, конечно, было сейчас не до боязливого сторожа.

— Смотри-ка, благодать-то крутом какая! Пчелы-то как неистовствуют. Дождались, милые, весны, дожили до красного солнышка! — вслух восторгался дед Никита.

— Я и то смотрю — дожили, дождались тепла! — жмурясь от солнца, согласился дед Афанасий. — Теперь, брат, и работы у нас и веселья — хоть отбавляй!

— Завтра с утра и мы за дело примемся. Ульи вычистим, гнезда получше утеплим. А то весна, она иной раз бывает обманчива. Холода могут нагрянуть, а в гнездах расплод. Как бы не застыл.

Старики долго еще мечтали, как хорошо тут будет летом, разомлели от солнца и, оба довольные и весной, и работой пчел, отправились в избушку пить чай.

А пчелиный гул над пасекой все усиливался и разносился далеко по лесу. Пчелы, торжественно трубя в миллионы голосов, славили весну, солнце, — славили, ни на минуту не забывая о работе. Их гул походил на дружную стоголосую песню рабочей бригады, когда дружно возьмется она за какое-нибудь дело и запоет.

На леток одного улья тяжело шлепнулась нагруженная нектаром пчела и, еле волоча раздувшееся от ноши брюшко, торопливо поползла в леток. Вела она себя необычно и странно. Другие пчелы, прилетавшие в улей, торопились быстрее слить свою ношу в ячейку сота и снова лететь, а эта, казалось, и не думала складывать принесенный нектар. Она возбужденно протрубила, крутя усиками, и, взобравшись на соты, стала быстро кружиться из сторон в сторону, выделывая ножками своеобразный танец.

Сестрицам по улью не показалось такое поведение пчелы странным. Наоборот, они длинной вереницей, одна за другой, стали неотступно следовать за «танцовщицей» и выделывать то, что выделывала она. А «танцовщица» металась из одного угла улья в другой, переходила с рамки на рамку, заражая всех своим танцем. Вскоре за ней уже следовала целая свита.

Пчелы, конечно, не умеют разговаривать. Но они и без этого прекрасно обходятся. Каждая пчела на третий же день после своего рождения и до самой смерти хорошо знает, что ей нужно делать, и ни в каких распоряжениях или понуканиях не нуждается: без работы она не может жить. Но есть случаи, когда пчеле просто необходимо сообщить своим сестрицам приятную новость, что она, летая по полям и лесам, напала на такое место, где нектар просто рекой течет.

Вот этим своеобразным «танцем» пчела и «рассказывает» своим сестрам о находке. Поэтому и они шествуют за ней в радостном танце.

Танец сложный, но и объяснение не легкое. Ведь пчеле-разведчице этим танцем нужно не только рассказать о нектаре, как много его найдено, но и где эта медоносная полянка находится по отношению к солнцу и улью, чтобы пчелы, сразу же вылетев из улья, могли безошибочно найти это богатое нектаром место безо всяких провожатых.

Правда, пчела-разведчица смогла бы сразу полететь на место в сопровождении своих сестриц и показать им эту медоносную полянку без особых хлопот. Но этот очень простой способ для пчел недоступен. В воздухе они не могут видеть друг друга, и сестрицы сразу же потеряли бы разведчицу из виду и никакой полянки не нашли бы. После же танца они хотя и вылетают вслед за разведчицей, но летят самостоятельно, в ее помощи уже не нуждаются и сами безошибочно находят это богатое нектаром место по танцам, а также по запаху, который разведчица вместе с ношей нектара принесла в улей.

Окончив танец, разведчица подняла хоботок и, чтобы видели все окружающие ее пчелы, торжественно слила свою ношу в пустую ячейку сота и только после этого покинула улей. Вслед за ней полетели и другие пчелы, а менее чем через час уже вся семья работала на этом только что открытом месте.

По гулу дружно работающей семьи на их воздушную дорогу напали пчелы из других ульев, долетели до богатого нектаром места и, вернувшись в свои ульи, теми же танцами рассказали о находке в своих семьях. И вскоре уже вся пасека знала об открытии и торопливо собирала там обильный нектар.

Но вместе с этой основной работой на пасеке ни на минуту не замирала и чистка ульев.

За зиму в каждом улье накопилось много мусора. Это трупики погибших зимой пчел, восковые крышечки, соломенная труха, насоренная из утеплительных подушек. Зимой пчелы вскрывают ячейки с медом, а крышечки, которыми он был запечатан, опускают на дно. К весне и крышечек этих скапливается немало. А пчелы такие чистюли, что совершенно не терпят в своем гнезде ничего лишнего. Но так как специально заняться чисткой ульев у них нет времени, нужно собирать нектар, то пчелы, вылетая за добычей, попутно захватывают с собой по крупинке мусора.

Из летка каждого улья пчелы выбрасывают с прилетной доски восковые крышечки, мертвых пчел, соломенную труху, и кажется, что в день выставки вся пасека занята генеральной уборкой ульев. Но это только кажется. На самом же деле хотя и энергично чистят пчелы свои ульи, но делают они это между своим основным занятием — сбором нектара, словно сознавая, что все равно, мол, идем наружу, так почему же попутно не захватить соломинку и не выбросить ее?

Конечно, в ином улье столько скопится за длинную зиму различного сора, что пчелам хватило бы выбрасывать его на пол-лета. Но тут на помощь им приходит пчеловод и на второй же день после выставки вычищает все донья, потом, когда станет немного теплее, проскоблит ульи и рамки. А пчелы потом сами будут все лето поддерживать в улье чистоту. Уж чего-чего, а беспорядка в своем гнезде они не допустят.

Когда на пасеке кончился облет и полевые пчелы полетели разыскивать первые цветы-медоносы, у летка каждого улья заняли свои места пчелы-сторожа. Обязанность охранять леток лежит на молоденьких пчелках, которые не окрепли еще настолько, чтобы летать за взятком, и они выполняют эту обязанность очень добросовестно.