Василий Клепов - Мыс Доброй Надежды. Повести

Когда ребята пришли к Антону Ивановичу, он сидел за маленьким столиком в беседке и что-то писал. Его фуражка лежала на скамейке, и только сейчас Тоша увидел, что у него огромный чистый лоб, на котором заметна розовая полоска от фуражки. Сильно загорелое лицо его, казалось, излучало добродушие. Оно было в его серых глазах, окружённых тонкими морщинками, в одутловатых щеках, в больших, всё время улыбающихся губах.

- Ну, рассказывай, тёзка, что видел, - сказал Антон Иванович.

- Паук поймал четырёх мух: одну большую, другую поменьше, зелёненькую, и две мошки. Потом ещё два червяка и бабочку…

- А листья на дереве он не ел разве? - сурово спросил Антон Иванович.

- Н-нет, - растерялся Тоша и, глянув на Натку, спросил: - Ведь правда, Натка, не ел?

- Я всё время на него смотрела, - затараторила девочка, - а он только и делал, что ел этих мух и червячков.

- А червяки едят?

- Ну, конечно, едят! - вскричал и Зюзя. - У нас в саду они так объели на яблоне все молодые листочки, что просто ужас!

- А-а, - догадался Тоша. - Так вот почему нельзя паука трогать. Он - полезный!

- Да, да, тёзка, полезный, очень полезный! - сказал Антон Иванович и подумал про себя, что мог бы быть хорошим учителем.

- Антон Иванович, а почему нельзя бить ужа? - спросил Тоша.

- Потому, что уж - тоже полезное существо. Его бьют только те, кто ничего не понимает. А уж ест мышей, и этим он приносит большую пользу. Понятно?

- Очень понятно, Антон Иванович. А скажите, где вы достали такое дерево, что на нём растут разные сливы, персики и абрикосы?

- А! Вон ты о чём? Сами сделали с Александром Петровичем… Волшебным ножичком…

- Волшебным? - широко открыл голубые глаза Зюзя.

- Волшебных ножичков нет, - твёрдо сказал Тоша. - Это только в сказках бывает…

Антон Иванович полез в карман и вытащил складник. Тоша сразу схватил нож и, взявшись за лезвие, с трудом отогнул его от ручки.

Это был странный ножичек с тупым, словно обломанным, концом и небольшим острым выступом. Тоша - поднёс его к голове и провёл, как бритвой по волосам.

- О-о, вот острый! Смотри, Зюзя!

- А где можно купить такой ножичек? - спросил тот.

- На Кооперативной были… А тебя как зовут?

- Ваней… - Зюзя робко поднял на Антона Ивановича глаза.

- Как Ваней? - вскричал Тоша. - Тебя же зовут Зюзя!

- Его ребята прозвали Зюзей, - откликнулась Натка. - А на самом деле он - Ваня Зюзин.

Ваня немедленно дёрнул Тошу за рукав.

- Пошли, а?

- Куда?

- На Кооперативную… Покупать волшебный ножичек.

- Да ты что? - засмеялся Тоша. - Какой же он волшебный? Обыкновенный ножик.

- Пойдём, говорю… Мне как раз такой и нужен.

И не успел Антон Иванович сказать им что-нибудь, как они исчезли.

- У вас волшебные ножички есть? - спросил Ваня у продавщицы, когда они, вспотевшие и запыхавшиеся, вбежали в магазин.

- Какие, какие? - переспросила улыбающаяся продавщица.

- Волшебные, - повторил Ваня.

- Такого товара не держим, - ответила она.

И все, кто был в магазине, начали смеяться.

Ваня не любил, когда над ним смеялись. От обиды у него задрожали губы, и, чтобы не заплакать, он нагнулся над витриной и сделал вид, будто рассматривает то, что лежит в ящике под стеклом..

- Иди сюда, Зюзя, - позвал его Тоша.

И показал Ване на прилавок. Там, рядом с разными инструментами, лежал волшебный ножичек, точь-в-точь такой же, как у Антона Ивановича.

Ваня ни о чём больше и спрашивать не стал. Не помня себя от радости, он посмотрел на цену, бросился к кассе, получил чек и подал его продавщице.

- Тебе что? - взглянула она на чек.

Вместо ответа он молча ткнул пальцем в заветный ножичек. Продавщица подала Ване покупку и засмеялась:

- Держи, волшебник! Только наперёд знай: это садовый нож и называется он окулировочным.

Тоша купил себе такой же ножичек, и все трое выскочили из магазина и помчались домой. Дома Тоша похвастался:

- Мама, смотри, что я купил. Волшебный!

И он рассказал матери о том, что был в селекционном саду и видел чудные деревья с разными фруктами.

- Я спросил у Антона Ивановича, откуда достали такое дерево. А он мне ответил, что они сделали его сами. Вот этим ножом. Разве можно делать ножом деревья, мама?

- А кто такой этот Антон Иванович?

- О, Антон Иванович! Он очень хороший! У него, знаешь, в саду какие деревья? И на двух ногах и на трёх! И даже с горшком растут!

- Ты подожди, Тоша, - улыбнулась мать, так как знала, что теперь сын будет рассказывать, пока не устанет. - Кто он такой? Ну, должность у него какая?

- Должность? - удивился Тоша. - Какая же у него должность? Он, наверное, учёный…

Не успел Тоша поговорить с матерью, как прибежал Ваня и позвал его на улицу. До этого Ваня целых полчаса возился с ножом в саду и ничего волшебного не увидел. Он показал Тоше вымазанный в земле нож и рассеянно спросил:

- А как же им действовать? Я ковырял-ковырял, и так у меня ничего и не получилось.

Тоша тоже не знал этого.

- Пойдём к Антону Ивановичу и узнаем, - предложил он.

Они побежали снова в селекционный сад. Антон Иванович резал кору на маленьком деревце. Резал волшебным ножичком, и ребята стали смотреть, что получится с деревом. Антон Иванович достал из кармана веточку, отрезал от неё кусочек и вставил его в разрезанную кору дерева. Потом он поднял с земли мочалку и стал привязывать её к дереву, как раз в том месте, где резал кору.

- Что это вы делаете, Антон Иванович? - спросил, наконец, Тоша.

- А, тёзка! - оглянулся учёный. - Прививку делаю.

И объяснил, что на деревце, которое он резал, растут очень маленькие и кислые плоды. Антон Иванович вставил ему под кору почку от хорошего сорта, и на будущий год почка превратится в ветку, и на ней будут расти уже не кислые, а вкусные фрукты.

- А у нас тоже есть волшебные ножички, - похвастался Тоша. - Только мы не знаем, как с ними обращаться.

Антон Иванович посмотрел ножички, подвёл мальчиков к розе, на которой росли сразу белые, красные и розовые цветы, и начал учить их, как делать прививку.

- Вот видишь, - говорил он, - на этой розе росли только красные цветы. Мы привили на ней почки от белой и розовой розы, и теперь у нас получился настоящий букет. А сейчас мы привьём ещё одну почку, и на будущий год вы увидите, как расцветёт ещё и жёлтая роза.

Антон Иванович выбрал на розовом букете гладкую веточку и надрезал её сначала поперек, а потом вдоль.

- Это называется теобразный надрез. А называется он так потому, что похож на букву Т.

Он отогнул концом своего волшебного ножичка кожицу на веточке и вставил под неё глазок от жёлтой розы. Потом обвязал мочалкой сверху и снизу глазка и сказал: