Эдуард Веркин - Пролог (сборник)

Бригадир поежился.

Биолог промолчал.

– В ней никто не способен жить. – Пауль покачал головой. – Я это могу утверждать. Вы сами видели эту собаку?

– Я не видел. Только ребята напуганы, они очень напуганы, я с трудом заставил их…

– Поговорите с ними с утра, – перебил биолог. – Мы не можем подготовить смену так быстро. Нужна хотя бы неделя…

– Я поговорю с ними, конечно, – вздохнул бригадир. – Поговорю…

– Поговорите. А завтра мы уже посмотрим.

– Хорошо. Я поговорю. А сейчас спать пойду, мне рано вставать…

– Идите, конечно, отдыхайте.

Бригадир ушел.

– Мне кажется, никакой собаки не было, – сказал Пауль.

– Почему вы так решили?

– Я много работал в ней. И никого никогда не видел. На планете только мы остались. Мы и она.

– Происхождение видов… – негромко сказал биолог.

– Чего?

– Выживают сильнейшие.

– Это точно, – согласился Пауль. – Только сильнейшие и выживают, поэтому никаких собак нет. А эти ребята…

Пауль тоже перешел на шепот:

– Эти ребята врут. Я такое тоже видал. Тяжело работать – махать косой весь день, вот народ и начинает мутить. Режутся, под дурачков косят. Им просто надо отдохнуть. Через нее пройти нельзя, я точно знаю. И про собак я тоже знаю – их не существует. Они нас дурят. Собаки нет – убежала, следы заросли – дурят.

– И что делать?

– Ничего. Надо соглашаться. Зачем провоцировать? Завтра мы поработаем немного, а потом отправим их домой. Потихоньку. Приедет смена, и все будет хорошо.

Биолог был разочарован, даже нос задергался. Еще бы – хотел встретить последнюю собаку, а встретил саботажников.

– Вы точно думаете, что собаки не было? – жалобно спросил он.

– Не было, – повторил Пауль. – Завтра, конечно, посмотрим получше. А сейчас пойдемте спать, на самом деле уже поздно.

– Я постою еще немного, наверное… – сказал биолог. – Подумаю…

Паулю стоять совсем не хотелось, думать тоже не хотелось, он отправился в домик, лег спать и сразу уснул.

Проспал долго. Никто его не будил, это было непривычно, он спал и спал, спал и спал, пока не проснулся. Солнце поднялось уже высоко, светило в окно и даже в глаза. И еще что-то гудело. Пауль сначала не понял, где он, – обстановка-то незнакомая, и гудит что-то. Потом вспомнил – точка «Ноль». А гул…

Вертолет. Так мог гудеть только вертолет!

Пауль выскочил наружу.

Вертолет уже оторвался. Он висел в метре над землей, набирал обороты. Чуть наклонившись вперед, Пауль рванул к нему, как был, в одних штанах и с косой, успел ее прихватить. Надо было приглядывать за старым воздухоплавателем, думал Пауль, он вчера сразу показался подозрительным, сразу не понравился. Проспал.

Вертолет поднимался.

Эти гады решили меня тут бросить. А может, просто забыли. А может… Тут Пауль увидел биолога, сидящего на земле и связанного, и понял, что они не забыли. Они бросили. Они испугались. Они решили вернуться в полис. А там…

Там можно испортить вертолет. И сказать, что мы сошли с ума. Сломали насос. Взорвали танк с горючим. Да мало ли. Если они улетят…

Если они улетят.

Пауль прибавил скорости. Но вертолет уже набрал высоту, его уже было не достать. Он ревел и медленно поворачивался к Паулю. И Паулю ничего не оставалось, ничего, он выхватил из чехла косу, размахнулся и швырнул ее в вертолет.

Коса описала дугу, чиркнула по фонарю, отскочила в заросли. Но вертолетчик инстинктивно дернулся в сторону, машина дала крен влево, в нее. Турбины рявкнули, лопасти срезали верхушки, в разные стороны полетели ошметки и сок. Машина стала зарываться носом, мир стал изумрудным, вертолет урчал, перемалывая зелень, хвост развернуло в сторону, и хвостовой винт тоже врубился в мякоть, завизжал так громко, что Пауль почти сразу оглох.

Вертолетчик был неплохим вертолетчиком, ему удалось вытянуть машину. Она стряхнула с себя зеленку и стала натужно набирать высоту, потом в ней будто что-то лопнуло, вертолет безо всякого зависания обрушился вниз, и сразу стало тихо. Взрыва не было, просто тишина.

– Так! – заорал биолог. – Так им!

Пауль подошел к нему, перерезал веревки.

– Сволочи! – орал биолог. – Так им!

Он еще долго орал, тряс кулаками, плевался и вообще всячески радовался. А Пауль рядом сидел. Слушал и думал. Потом, когда биолог успокоился, Пауль сказал:

– Надо их найти.

– Надо, – согласился биолог. – Надо найти. Кажется, там упал…

Биолог указал пальцем. В неправильном направлении. Вертолет упал правее. Это плохо, плохо, что биолог не ориентируется, придется искать тросы.

– Стойте тут, – сказал Пауль. – Я сейчас…

Но ни одного троса обнаружить не удалось, Пауль обыскал и домик, и два барака, и сарай рядом с насосом. Тросиков не было. С собой захватили. Предусмотрительно. И другие инструменты захватили. Сволочи.

– Пойдем так, – сказал Пауль.

– Как так? – испугался биолог. – Можно же заблудиться…

– Если не сходить с просеки – не заблудишься. Держитесь за мной. Может, кто-нибудь выжил…

Кто-нибудь мог вполне выжить, Пауль проверял на ногте косу. Высота небольшая, вполне могли…

Пауля интересовали совсем не выжившие, на выживших ему было плевать. Он надеялся, что в вертолете сохранились навигаторы. Компасы. Компас – вот самое важное, без компаса никуда не выйти. По солнцу в ней ориентироваться сложно, почти нельзя.

Пауль приблизился к границе. На вид она была точно такая же. Как всегда. Пауль сделал первое движение, она упала. Как всегда.

– Биолог, – позвал Пауль. – Нормально сечется, пойдем…

– Дайте мне тоже косу, – попросил биолог.

– Не стоит. Они очень острые, мне не хотелось бы, чтобы вы порезались – в наших условиях это опасно…

– В каких условиях?

– А вы не понимаете? – усмехнулся Пауль.

Биолог промолчал.

– Условия у нас хуже некуда, – сказал Пауль. – Я объясню просто, для наглядности. Вот вы знаете, где находится полис?

Биолог задумался, но ненадолго, правда.

– Точка «Ноль» находится от нас на северо-востоке. Значит, полис отсюда на юго-западе…

– Верно, – кивнул Пауль. – А где юго-запад?

– Это легко определить по солнцу…

– В ней солнца будет не видно.

И Пауль принялся врубаться в нее. Спокойно. Спокойствие тоже очень важно. Если будешь сечь ее со злом или даже с бешенством, то легко можешь покалечиться. Плечо вывихнуть. Запястье потянуть. Руку сломать. Поэтому Пауль был спокоен. Он вырубал неширокую – ширина тут была не важна – просеку. Биолог шагал за ним. Пауль молчал, биолог тоже, они уходили все дальше по узкой расщелине. Пауль часто оглядывался, чтобы держать направление, и когда он оглядывался, биолог приседал.

Через два часа Пауль остановился.

– Что? – спросил биолог.

– Промазали, – просто ответил Пауль. – Мы промазали.