Эдуард Веркин - Пролог (сборник)

– Что это? – спросил Арт.

– Посадка НЛО, – ответила прямо из кухни Тиффани. – Если приглядеться, то можно увидеть. Как они выходят.

Арт пригляделся и увидел – из пришельческого корабля вылетают небольшие светящиеся шары.

– Так что там тебя интересует? – Из кухни появилась Тиффани.

В одной руке у нее был стакан с молочным коктейлем, в другой что-то с зонтиком. Тиффани устроилась рядом, сунула Арту стакан с зонтиком.

– И что ты хочешь узнать?

– Ну вчера… Показали Лорда Дестройдера, теперь я думаю… Мне интересно – что это? А никто не говорит, никто не рассказывает. А вы должны знать, вы же как раз этим занимаетесь… тарелками…

– Мы серьезные люди, – Тиффани отпила из стакана, – мы не занимаемся ерундой, мы не занимаемся тарелками, Арт. Тебе надо было в фэн-клуб обратиться…

– Но это ведь не ерунда! Он сказал, что собирается поработить всю Землю!

Тиффани выдула из стакана большой белый пузырь.

– Послушай, Арт… Арт, это от Артур или от Арчибальд?

– Артур.

– Так вот, Арт. Неужели ты на самом деле думаешь, что кому-то там…

Тиффани указала в потолок не по-уфологически ухоженным пальцем.

– Неужели ты на самом деле думаешь, что кому-то там нужна наша задрипанная планетка? – спросила она. – В галактике сотни миллиардов звезд, вокруг этих миллиардов звезд миллиарды планет, на этих планетах есть все. А то, чего нет на планетах, – есть в межзвездном пространстве. Мы никому не нужны, это точно. Ни наша Земля, ни наша кровь. Мы интересны им сугубо с научной точки зрения, они исследователи. Тебя похищали?

– В смысле?

– Пришельцы тебя изымали?

– Нет.

– Меня два раза.

И Тиффани продемонстрировала Арту руку. На запястье с внутренней стороны краснели два треугольных шрама. Эти шрамы Арту ничего не говорили, и он взглянул на Тиффани вопросительно.

– Когда тебя изымают, то ставят метку, – поучительно объяснила та. – Меня два раза изымали.

– Правда?

– Правда. Это так интересно…

– Зубы сверлили?

– Чушь. – Тиффани бросила в Арта соломинкой. – Они зубы не сверлят, они мозг сверлят. Прямо вот здесь.

Тиффани постучала себя по лбу. На лбу никаких шрамов не обнаруживалось.

– Сверлят и сверлят, сверлят и сверлят, сверлят…

– Расскажи лучше про передачу, – перебил Арт.

– Ладно, – сбилась Тиффани. – Тут все просто, все очень просто. Лорд Дестройдер – это трансляция. А трансляция – это стандартный эксперимент.

– Что за эксперимент? – не понял Арт.

– Обычный. Такой проводят спецслужбы.

Тиффани ткнула пальцем в плакат. На плакате был изображен город, закрытый от солнечного света черными очками.

– Зачем?

– Как зачем? Для того чтобы выявлять людей с повышенной внушаемостью, с необычным восприятием мира, активных. И занести их в свои списки. А потом, когда пробьет урочный час, по этим спискам произведут облавы. Ты-то хоть никуда не звонил?

– Нет…

– И не звони. Ни в коем случае. Попадешь в черные файлы… А сейчас иди, у меня много дел.

Арт молчал.

– Сейчас у меня много дел, – повторила Тиффани.

Арт выбрался из дивана. Тиффани нетерпеливо кивнула на дверь.

– Так, значит, Лорда Дестройдера нет? – в последний раз спросил Арт.

Тиффани аккуратно выставила его на улицу.

Арт возвращался домой в пустом автобусе. Было жарко, пусто, он усиленно думал про все, что с ним приключилось, а когда посмотрел в окно, то обнаружил, что пошел на второй круг. Автобус добрался до конечной и теперь возвращался обратно. Арт решил, что второй раз посещать уфологическую ассоциацию «Чандрасекар» ему не хочется, и выскочил на ближайшей остановке.

Хотелось пить, Арт огляделся, но ничего вокруг не обнаружил, ни аптеки, ни магазинчика. Хотя в конце квартала на углу торчал бутербродник под зонтом. У бутербродников всегда есть вода и мороженое, в жаркий день разбирают эти радости быстро, Арт поспешил.

Но это оказался совсем не бутербродник. Под зонтиком на плетеном соломенном стульчике сидел угрюмый парень в черной вязаной шапочке. Рядом с ним стоял большой холодильный ящик, а справа от ящика велосипед с плакатом. На плакате был изображен Лорд Дестройдер собственной персоной, зеленый и угрожающий.

Арт растерялся.

Парень, напротив, смотрел на него вполне спокойно, даже деловито.

– Пить хочешь? – спросил он.

– Ага.

Парень достал из ящика бутылку с минералкой. Арт напился. Потом сказал:

– Я хотел спросить… Ну, про Лорда Дестройдера…

Арт кивнул в сторону плаката.

– Давай сначала познакомимся. – Парень протянул руку. – Меня зовут Александр. А тебя?

– Я Арт.

– Вот и хорошо. Теперь скажи, почему ты ко мне подошел?

– Я думал, ты хот-догами торгуешь, у них всегда и лимонад продается. Мне захотелось пить, я подхожу, а тут Лорд Дестройдер…

– А чем тебя так заинтересовал Лорд?

– Ну… Это… Он же хочет Землю завоевать.

– А ты что, хочешь ее спасти? – ехидно осведомился Александр.

Арт покраснел. Александр рассмеялся.

– Не надо этого стесняться, – сказал он. – Я тоже хочу мир спасти. Вот, записываю и других желающих.

Александр помахал блокнотиком.

– Ну и как, много вписалось? – поинтересовался Арт. – Ну, народу?

Александр покачал головой.

– Немного, – сказал он. – Ты будешь второй.

– А ты первый? – усмехнулся Арт.

– Ага. А ты что, уже передумал?

– Нет, – твердо ответил Арт. – Не передумал.

– Вот и хорошо. – Александр сложил зонтик и стал собирать остальные вещи. – Я тут с самого утра загораю, и интерес ко мне проявляли уже… Знаешь, ко мне с утра восемь раз привязывались, а один раз даже по морде.

Александр продемонстрировал длинную царапину на левой стороне лица.

– Народ пошел нервный, – сказал он. – Все смеются, всем плевать. Гиблые времена…

– Нормальные, – не согласился Арт. – Как всегда. Мой папаша вот верит, что процессоры для компьютера нашли в метеоритах. Говорит, что человеческий ум не может придумать такую сложную вещь, что это из космоса прилетело…

– А как же их тогда делают? Или они до сих пор из космоса падают?

– Не, не падают. Они просто из старых размножаются, как амебы.

– В размножающиеся процессоры он верит, а в Лорда Дестройдера он не верит? Так? – хмыкнул Александр.

– Ага.

Про отца Арт соврал. Отец вообще не знал, что в компьютере бывают процессоры.

– Такое у нас везде. Вообще говорили, что на комету мы наткнемся вроде как. Или она на нас наткнется.

– Это еще не скоро, через двести лет.

– Дурак этот Дестройдер, – сказал Арт. – Зачем ему наша Земля, если комета все равно врежется?

– Ему комету сбить – что икнуть. И вообще, через двести лет любой дурак комету сможет сбить…

Арт согласно покивал головой, огляделся.

– Мир собирается рухнуть, – сказал он, – а даже в правительстве никто не чешется. И тут все… Все как раньше. Слушай, а если это маневр такой? Этот Дестройдер объявил, а на самом деле он не через неделю нападет, а завтра? Что, если он использует фактор неожиданности?