Геннадий Снегирев - Умный дикобраз. С вопросами и ответами для почемучек

Зимой, когда большинство насекомых в спячку впадает, жука-плавунца можно кормить маленькими кусочками мяса или рыбы.

В апреле Таня с мамой пошли в зоопарк.

В пруду плавали дикие гуси, лебеди.

А одна утка – мандаринка, жёлтая, как мандариновая корочка, – подошла к решётке и закрякала. Она просила у Тани кусочек хлеба.

В другой клетке бегал шакал. Он линял, и рыжая шерсть на нём висела клочьями. Шакал был похож на простую дворняжку и немножко на лисицу.

Больше всего Тане понравились лохматые яки. Шерсть у них волочилась по земле, как щётка; на спине горб, жуют сено и смотрят на всех сердито.

Почему у яков горбы? Они что, как верблюды в них жир запасают?

Горбы яков не имеют ничего общего с горбами верблюдов. Горбаты не только яки, но и некоторые другие дикие быки – бизоны, зубры. Горб у них образуется за счёт особого крепления лопаточных костей.

В соседней клетке павлин распустил свой хвост. Какой-то мальчик просунул руку и хотел вырвать у павлина из хвоста перо. Павлин закричал, сложил хвост и убежал к себе в домик. Все засмеялись, а один старичок сказал мальчику:

– Если каждый будет у павлина перья рвать…

В клетке, где живут бобры, никого не было. Таня долго стояла, ждала, может, бобёр из норы вылезет, но так и не дождалась. Бобры днём не вылезают.

Почему бобры днём не вылезают?

Бобры – сумеречные и ночные животные. Днём они прячутся в норах, или «хатках». А кормятся, когда наступят сумерки. Летом поедают травы, осенью и зимой грызут веточки и кору деревьев, подгрызенных и сваленных в воду ещё летом.

А в одной клетке было совсем темно. Таня думала, что там никого нет, присмотрелась – в темноте горят два жёлтых глаза. Это был филин.

Таня испугалась, и они с мамой поскорей пошли к слону.

Слон жил в большом доме со ступеньками, внутри было жарко, темно и пахло, как в сарае, где живут коровы.

Слон обедал. Сторож навалил ему целую копну сена и принёс ведро моркови. Слон осторожно понюхал хоботом морковку и отправил её в пасть. Сначала он съел всю морковь, а потом принялся за сено.

Сторож стал выметать остатки сена, а слон прижимал его к стене. Он у него просил моркови.

– Ну, ну, не балуй! – закричал сторож и ударил слона метлой.

Слон свернул хобот и отошёл. Таня возвращалась с мамой домой.

– Почему слона не выпускают в садик? Ему хочется на солнышке погулять.

– Слон старый, а в саду холодные лужи. Он промочит ноги и простудится, – сказала мама.

Неужели у слонов бывает простуда?

Слоны не могут промочить ноги. Слишком уж толстая на них кожа, особенно на ступнях. А вот вирусная инфекция вполне возможна. Резко сменившие климат животные могут заболеть. Однако, если слон долго живёт в зоопарке, он вполне акклиматизировался и легко переносит капризы погоды.

К семейству хоботных относятся самые крупные млекопитающие

– А как же яки?

– Яки живут высоко в снежных горах, они привыкли к холоду. А слон родился в Индии, где всегда тепло.

Таня каждое утро подходила к окну и смотрела: есть ли ещё на дворе лужи.

И однажды в мае, когда распустились на чёрных деревьях зелёные листочки, земля подсохла и во двор прилетела бабочка-крапивница, Таня закричала:

– Мама, мама, слон уже гуляет!

Вокруг станции песок, и на песке растут сосны. Дорога здесь круто сворачивает на север, и паровоз всегда неожиданно вылетает из-за холмов.

Поезда ждут дежурные смазчики. Но раньше всех выходит его встречать собака Жулька. Она сидит на песке и вслушивается. Вот рельсы начинают гудеть, потом постукивать. Жулька отбегает в сторону. Дежурный смотрит на Жульку. Он покашливает и поправляет красную фуражку. Смазчики звякают крышками маслёнок.

Если поезд идёт с севера, Жулька прячется: в северных поездах люди едут в отпуск. Моряки с громким хохотом прыгают из вагонов и стараются затащить Жульку к себе. Жульке неудобно: она виляет хвостом, прижимает уши и тихонько рычит.

Жульке очень хочется есть. Вокруг жуют и вкусно пахнет. Жулька беспокоится – паровоз уже загудел, а ей ещё ничего не дали. Часто Жульку завозили так далеко, что домой она бежала целый день.

Она пробегала мимо домиков, где живут стрелочники. Они махали ей на прощание флажками. Потом за ней погналась большая чёрная собака. В лесу девочка пасла козу и двух козлят. Козлята играли на рельсах и не слушались девочку. Ведь их может задавить. Жулька показала им зубы и зарычала, а глупая коза хотела боднуть её.

Но самое страшное было перебежать через мост. Посредине стоял солдат с ружьём. Он охранял мост. Жулька подошла к солдату поближе и стала подлизываться: она поджала хвост и на брюхе подползла к нему. Солдат сердито топнул на неё ногой. И Жулька без оглядки побежала до своей станции.

«Нет, – подумала она, – больше никогда не буду подходить к поезду».

Но скоро Жулька всё это забыла и снова стала попрошайничать.

Однажды её завезли очень далеко, и обратно она не вернулась.

Как Жулька находила дорогу домой?

Хоминг – возвращение домой, или «инстинкт дома», – самое загадочное явление в мире животных. Оно присуще не только собакам, но и кошкам, голубям, черепахам, некоторым видам рыб. Правда, как этот инстинкт работает и почему у одних животных он есть, а у других нет, учёные пока не выяснили. Почему Жулька в конце концов не вернулась домой? Она могла погибнуть в пути. Например, стать добычей волчьей стаи. Жизнь бездомной собаки полна различных опасностей.

У Веры был бельчонок. Его звали Рыжик. Он бегал по комнате, лазил на абажур, обнюхивал тарелки на столе, карабкался по спине, садился на плечо и коготками разжимал у Веры кулак – искал орехи.

Рыжик был ручной и послушный.

Но однажды, на Новый год, Вера повесила на ёлку игрушки, и орехи, и конфеты и только вышла из комнаты, хотела свечки принести, Рыжик прыгнул на ёлку, схватил орех, спрятал его в галошу. Второй орех положил под подушку. Третий орех тут же разгрыз…